Ava es una joven abusada por la vida. Perdió a sus padres cuando era niño y su custodia pasó a la mejor amiga de su madre, Olga. Cuando era adolescente, su madre adoptiva obligó a Ava a prostituirse para cubrir sus gastos de manutención. Había vivido en esa vida durante muchos años, pero después de que un rayo de esperanza se encendió en su corazón, huyó, dejando atrás a su explorador y su antigua ciudad. En San Francisco, California, Ava intentó empezar de nuevo su vida. Sin embargo , no pudo evitar la vida de la prostitución, descubriendo por las malas lo que es vivir en la gran ciudad. Durante la rutina de sus programas, conoce a Dion, un hombre misterioso que cambiará su vida, no necesariamente para bien. Cayendo en las redes de un romance improbable y al mismo tiempo inevitable, Ava y Dion descubrirán que el peor peligro es el que solo se revela en la oscuridad de la noche.
Millis, Massachusetts
— Vamos, Ava. ¡El hijo del alcalde y su amigo están esperando!
La voz irritada de Olga vino desde detrás de la puerta después de tres
golpes apresurados.
"¡Ya te dije que no voy!" grité de vuelta.
"¡Lo harás, incluso si derribo esa puerta y te tiro del
cabello!"
De pie y vacilante, sentí que la esperanza abandonaba mi cuerpo.
Pensando en mis opciones, me senté en la cama y me tapé la cara, que
estaba llena de lágrimas, cuando me di cuenta de que solo había un
camino a seguir.
Todavía tenía
en la piel el exceso de fuerza utilizado por el violento hijo del alcalde. Y ahora había traído
compañía. ¿Quién podría haber
predicho que saldría con vida esta vez?
Una ráfaga de viento atravesó mis cavilaciones pesimistas y llegó a
mis brazos desnudos, lo que me llevó a mirar con interés la
ventana del dormitorio.
“Solo unos minutos más”, respondí con una idea en mi cabeza.
Pronto escuché los pasos de Olga alejándose.
Me levanté rápidamente, me dirigí al armario y abrí el
forro de madera del cajón superior. Allí estaba mi caja fuerte privada, donde había
estado guardando el dinero que le había quitado a Olga sin que ella se diera cuenta.
Con un poco más de agilidad, agarré una pequeña mochila
de debajo de la cama y tiré algo de ropa sin elegir. Me puse un par de pantalones y
un abrigo, metiendo los billetes de dólar arrugados en mi bolso.
Necesitaba saltar por la ventana antes de que Olga apareciera de nuevo.
A pesar de no tener destino ni nadie que me protegiera, necesitaba escapar. A
los dieciocho años, todo lo que tenía era una prisión y una madre adoptiva que
me esclavizó. Entonces, por primera vez, intentaría tomar el control de mi
vida. Me arriesgaría a ver a dónde iría.
Puse la mochila en mi espalda cuando escuché los pasos de Olga regresar.
La parte sádica de mi mente me decía que no sobreviviría sin
sus migajas, y cuando encontraba algo realmente malo, ella me hacía
aprender, me mostraba de una vez por todas que ella tenía el
control total de mi vida.
No permití que ese presentimiento eclipsara mi
determinación.
Antes de correr hacia la ventana, me detuve frente a mi cama, todavía
desordenada y apestando al asqueroso olor del último cliente que pasó, y
saqué la foto de debajo de mi almohada.
“Ustedes dos vendrán conmigo,” dije suavemente,
la fotografía de mis padres en mi mano.
Era hora de que Olga mostrara su irritación por mi retraso.
“¡Ava, no me hagas derribar esa puerta!
Me detuve en la ventana con una parte de mi cerebro todavía haciendo un
pequeño alboroto al sugerir que mi plan era totalmente estúpido.
“Puedes derribar esa puerta, Olga, pero lo único que caerá
es tu agarre sobre mí”, susurré por lo bajo mientras bajaba por la ventana
, sabiendo que cualquiera que sea el resultado, ya había ganado al tomar
esa decisión . .
San Francisco, California
Cuatro años después ,
Rafael me dejó y yo me sentía exhausto. Fue el tercer cliente
esa calurosa tarde de viernes. La morena de ascendencia mexicana se
levantó de mi cama y caminó hacia donde había dejado su ropa.
Me levanté de inmediato, agarré mi bata de satén del suelo y
volví a la cama.
“Estuviste tan perfecta como siempre, Tayla. Abrió su billetera y
sacó algunos billetes, colocándolos en la mesita de noche.
“Tayla” fue la identidad que asumí después de huir de Massachusetts. Ya no
quería combinar mis prácticas con mi nombre real.
Rafael me miró de soslayo, sonrió amablemente. Luego sacó unas
cuantas notas más y las puso con las demás.
“Eso es porque no vine la semana pasada.
Abrí la boca para agradecerle, pero movió la mano, insinuando que
no era necesario. Permanecí en silencio mientras se vestía.
"Entonces, ¿está programado para la próxima semana?" pregunté ansiosamente.
Rafael era uno de los pocos clientes habituales que tenía. Siempre fue
muy amable y educado, un perfecto caballero en la cama y fuera de ella. Mi
único buen cliente.
- Llamaré para confrmar. Asentí con la cabeza y se
fue.
Me levanté perezosamente de la cama y me dirigí al armario de
segunda mano. Era un color azul armonioso, que
contrastaba con el amarillo desteñido del resto del miniapartamento que tenía. Saqué un
juego de sábanas blancas, cubrí la cama con la sábana limpia y puse la usada
en el cesto de la ropa.
Crucé la habitación y entré al baño, dándome cuenta de que
tenía un nuevo cliente en menos de media hora.
Me lavé el cuerpo sin ningún entusiasmo, refexionando sobre lo que
era mi vida y en lo que se había convertido. A la edad de diez años, descubrí que
era huérfano y que mi custodia había pasado a
la mejor amiga de mi madre. Cuando yo tenía once años, Olga empezó a hablar de que yo
estaba en deuda con ella por haberme cuidado hasta ese momento. A los doce años perdí
la inocencia con un camionero de mi ciudad vieja, porque,
según Olga, mi madre adoptiva, esa era la única manera de seguir
ofreciéndome comida y un lugar para dormir.
Todavía me resulta un misterio cómo sobreviví a todo. En ese
momento, realmente no sabía cómo funcionaba la vida. En la escuela, yo era la
chica rara que se sentaba lejos de la gente y no podía entender por qué
tenía que hacer las cosas que tenía que hacer y otras chicas no.
Cerré el grifo, llegando a la conclusión de que mi vida no había
cambiado mucho. A pesar de poder huir de Olga, todavía necesitaba vender
mi cuerpo para conseguir algo para comer y un lugar para dormir.
Saqué el estuche de maquillaje de la mercería y comencé a pintarme la
cara. Siempre usaba mucho maquillaje para parecer mayor.
A pesar de tener veintidós años, sin maquillaje aparentaba quince. Entonces,
para no meterme en más líos, diría que tenía veinticinco años
cuando me preguntaron.
Me puse ropa interior de encaje negro y me puse mi