Gavin

—La boda sigue en pie —anunció la voz de mi madre, haciendo añicos la tranquilidad de mi penthouse en Polanco. Un matrimonio arreglado con Eduardo Garza, una reliquia del pasado de mi abuelo, se había convertido de repente en mi futuro. Creí que podría apoyarme en Daniel e Ismael, mis amigos de la infancia, mis rocas durante una misteriosa enfermedad. Pero una nueva becaria, Judith Campos, había entrado en nuestras vidas, y algo no cuadraba. Judith, con su fachada de inocencia, se convirtió rápidamente en el centro de su universo. Tropezaba, lloraba, incluso rompió deliberadamente mi premio, todo para ganarse su compasión. Daniel e Ismael, antes mis protectores, me dieron la espalda, su preocupación centrada únicamente en ella. —Angelina, ¿qué demonios te pasa? Es solo una becaria —me acusó Daniel, con la mirada gélida. Ismael añadió: —Te pasaste. Es solo una niña. Su lealtad ciega fue a más. La crisis fabricada de Judith, una llanta ponchada, los alejó de mi lado, dejándome sola. Más tarde, Daniel, enfurecido por un jarrón roto, me empujó, provocándome una herida en la cabeza. Ni siquiera se percató de mi reacción alérgica, un síntoma que antes los hacía correr a mi lado. ¿Cómo podían haberlo olvidado todo? Las picaduras de abeja, las alergias a los mariscos, las veces que me tomaron de la mano en la sala de urgencias. Las gardenias que Daniel plantó, ahora la fuente de mi sufrimiento, pasaron desapercibidas. Los miré a la cara, a los dos hombres que conocía de toda la vida, y vi a dos extraños. Mi decisión estaba tomada. Quemé nuestros recuerdos compartidos, renuncié a mi despacho y puse mi casa en venta. Los iba a dejar. A todos. Para siempre.

Mi boda con Ethan Reed estaba a solo unas semanas. Después de siete años, estaba segura de nuestro futuro perfecto. Entonces, Ethan alegó «amnesia selectiva» por una lesión en la cabeza, olvidándose solo de mí. Intenté hacerle recordar, hasta que escuché su videollamada. -Una jugada de genio total -se jactaba con sus amigos. Su amnesia era un falso «pase libre» para perseguir a la influencer Chloe Vance antes de nuestra boda. Con el corazón destrozado, fingí creerle. Soporté su coqueteo abierto con Chloe y sus selfis provocadores. Se burló de mi angustia, priorizando la falsa emergencia de Chloe. Después de un accidente que él causó, me abandonó herida, eligiendo enviar a Chloe al hospital primero. Incluso intentó cortarme el grifo financiero. ¿Cómo podía mi prometido ser este monstruo cruel y calculador? Su traición envenenaba cada recuerdo. Me sentí como una tonta por confiar en una crueldad tan ilimitada. Su audacia me dejó aturdida. Pero no sería su víctima. En lugar de romperme, un plan frío se formó. Me despojaría de mi identidad, me convertiría en Olivia Carter. Desaparecería, dejándolo a él, a mi pasado y a su anillo de compromiso atrás para siempre, reclamando mi libertad.

Ricardo regresó a casa una semana después de nuestra pelea, desdibujado por la fatiga, ignorando mi anhelo de respuestas. Su evasión, su silencio, y esa maldita barrera de ruido que encendió en la televisión, me hicieron sentir pequeña, insignificante. Pero la verdadera fractura se reveló en su laptop: carpetas ocultas bajo el pérfido nombre "Mi Amor Verdadero", revelando dos años de un romance "platónico" con Estrella. "Eres la única mujer que he amado de verdad," le escribía mi esposo, describiendo nuestro matrimonio como un desierto, mientras ella se regodeaba en la idea de ser su "esposa ante Dios". ¡Y lo peor no era el sexo, sino esa devoción enfermiza, el dinero, los viajes, y cómo él manipuló su carrera a costa de la de otros! La verdad me golpeó mientras los veía, a él y a su "musa", brindando en el restaurante, ignorando mi existencia, y mi rabia, pura y volcánica, me cegó. Destrocé una botella de vino y grité mi dolor en ese restaurante, solo para verlo acunar a ella, no a mí, mientras yo caía al suelo, humillada. En el hospital, mi familia política me acusó de arruinar su carrera, y mi propia madre me pidió perdonar "un pequeño desliz" por el bien de la familia. La humillación se grabó a fuego cuando los vi, Ricardo y Estrella, en el jardín del hospital, él besando su cabello mientras ella lloraba, y de repente, la calma. Supe que, si querían guerra, la tendrían, y que yo, la "loca", no me divorciaría. No sin antes desatar mi propia tormenta y exponer su "amor puro" al mundo, cueste lo que cueste.

La pantalla del televisor del restaurante emitía un brillo frío, reflejando la sonrisa de mi prima Isabella Vargas, flamante chef de televisión, presentando "mi" Mole de los Secretos Familiares. Mintió. Esa receta me la susurró la abuela, la perfeccioné yo, y ahora ella la vendía como suya, construyendo su imperio sobre las ruinas de nuestro restaurante familiar. La familia, los mismos que me dieron la espalda y me llamaron "envidiosa" , celebraba cada uno de sus "logros". Mi reputación se hizo pedazos, mis sueños de chef se convirtieron en la burla de todos. Fui la sombra, la cocinera de un local que ya no existía, cerrado por deudas y el escándalo de su acusación: "Sofía me roba mis ideas" . Mi padre no soportó la humillación del embargo y murió esa misma noche. Mi madre, rota de dolor, me culpó: "¡Arruinaste a esta familia!". Con el olor a gas llenando mi pequeño apartamento, cerré los ojos, cansada de luchar. Pero un rayo de sol golpeó mi cara y el aroma a café de olla me envolvió. Estaba en mi cama. El calendario marcaba: 24 de mayo. Un año atrás. El día antes de que Isabella apareciera en televisión y mi mundo se derrumbara. Estaba viva. Y tenía una segunda oportunidad.

La última imagen que vi fue el reflejo distorsionado de mi rostro en el acero pulido de una mesa de operaciones. Estaba fría, de un frío que calaba hasta los huesos, no por el metal, sino por la desesperanza. A mi alrededor, figuras de blanco murmuraban sobre "sujetos con dones" y "procedimientos de extracción". Nadie dijo mi nombre. Yo no era Sofía, era un espécimen. En esta vida que ahora terminaba, fui la sombra, la hermana dócil que eligió el "don de la humildad", mientras Isabella, mi hermana, deslumbraba con el "don del éxito" elegido por mi madre. Mi humildad me llevó a una jaula de oro, casada con Mateo, un hombre que me trató como un adorno más. Pero el éxito de Isabella era una espada de doble filo: atrajo la codicia, la traición. Familiares, esas sanguijuelas, la denunciaron a una sociedad secreta. Fue capturada, torturada en un laboratorio como este, y murió. La noticia me llegó fría, sin sentimiento, un escándalo más para mi esposo. Y ahora, aquí estaba yo, en el mismo infierno, experimentando el mismo horror. La sociedad secreta, en su búsqueda, encontró mi "don" y lo consideró valioso. El dolor se intensificó, una agonía que recorría cada nervio. Cerré los ojos con un último pensamiento amargo: a nadie le importó nunca. La oscuridad me envolvió. Un rayo de sol golpeó mis párpados. Parpadeé, confundida. El dolor había desaparecido. El frío laboratorio se había esfumado. Estaba en mi habitación de la infancia, la que compartía con Isabella. Escuché la voz de mi madre, Elena, desde el pasillo: "¡Sofía, Isabella! ¡Bajen ahora mismo! ¡Tengo algo muy especial para ustedes!" Mi corazón se detuvo. Conocía esa voz, esa frase. Era el día. El día en que mi madre nos hizo elegir nuestros dones. Me miré en el espejo: una adolescente, mi rostro sin las marcas del dolor y la resignación. Estaba viva. Había vuelto. Una furia helada y clara me invadió. Esta vez, no sería la víctima.

Volví a abrir los ojos y un calendario marcaba diez años en el pasado. Había muerto en un accidente de coche, con la mano de Ricardo aferrada a la mía, justo después de que me culpara por no haber triunfado en su carrera musical. El universo, o lo que fuera, me otorgó una segunda oportunidad. Cambié mi destino, me convertí en una arquitecta exitosa y forjé una vida plena, lejos de su toxicidad. Pero el reencuentro de exalumnos me arrastró de nuevo a su presencia. Ahí estaba él, Ricardo, el músico frustrado, ahora un arrogante inversionista inmobiliario, acompañado de Jimena, la misma que siempre buscó separarnos. Con un fajo de billetes en la mano, me ofreció un puesto de "asistente sencilla" y me humilló frente a todos, aludiendo a mi supuesta pobreza y fracaso. Jimena, con su falsa compasión, me llamó "simple" y "amargada", mientras los demás se reían. ¿Cómo se atrevía a tratarme así después de todo lo que sacrifiqué por él en mi vida pasada? Justo cuando estaba a punto de explotar, un torbellino de pelo castaño entró corriendo, aferrándose a mis piernas. "¡Mamá!", gritó mi hijo, Mateo. Y detrás de él, mi esposo, el magnate de la construcción, Alejandro Castillo, llegó sonriendo para llevarnos a casa. Fue entonces cuando Ricardo, y todos los demás, se quedaron mudos, al ver la vida que había construido, lejos de su sombra.

Sofía Morales, diseñadora de genio y la mente silenciosa detrás de "Vargas Fashion", era también la amante secreta de su dueño, Ricardo. Ocho años de amor oculto y sacrificio creativo se desmoronaron al escuchar la voz de Ricardo desde un salón contiguo. "Te juro que ya no la soporto. Cada día es más difícil fingir que me interesa." La voz melosa de Isabella Rojas, su modelo novata y nueva amante, respondió con desdén: "¿Pero no es ella la que te consigue los inversores?" "¿Amuleto? Me da un asco profundo pensar en ella acostándose con esos viejos verdes. Es repugnante. Pero era necesario", escupió Ricardo. El corazón de Sofía se hizo pedazos al oír cómo la consideraba un ancla y una arribista sin clase. Su traición no era solo sentimental; era un desprecio absoluto por su talento, su dignidad y todo lo que ella había construido para él. Mientras grababa la escena de la traición, una pregunta heló su alma: ¿Cómo pudo engañarme así, usarme y luego llamarme repugnante? La rabia, pura y ardiente, reemplazó el dolor mientras marcaba un número: "Papá, cancela todas las inversiones en Vargas Fashion. Todas. Mañana a primera hora." La guerra acababa de empezar, y Sofía no pensaba perderla.

Mi cumpleaños número veinticinco se suponía que sería el día más feliz de mi vida. La música llenaba mi departamento, mis amigos reían y mi novio, Alejandro Vargas, el hombre con el que había compartido tres años de mi vida, estaba a punto de declararse. Pero en el instante en que sus ojos se encontraron con los míos, la sonrisa en su rostro se desvaneció, revelando una máscara de frialdad que nunca antes le había visto. "La venganza es un plato que se sirve frío", escupió, revelando que toda nuestra relación había sido una farsa, un cruel plan para hacerme pagar por el supuesto crimen de mi hermano, Ricardo, contra su exnovia, Camila. La humillación pública fue solo el principio: sus amigos me acosaron en la calle, el video de mi tormento se hizo viral, perdí mi trabajo, mi casa y mi dignidad, mientras él se deleitaba en mi sufrimiento. "Quiero que desees estar muerta, Sofía", me dijo con voz gélida. Y lo logré. Subí al puente donde nos dimos nuestro primer beso, un lugar de comienzos convertido en el escenario de mi final. Me dejé caer, esperando la oscuridad, pero en el último segundo, mi nombre resonó en el aire, ¿era Alejandro, su voz llena de pánico? Desperté en un hospital, la vida aferrándose a mí contra toda lógica, mientras las voces a mi alrededor revelaban la verdad: todo lo que Alejandro me había hecho se basaba en una mentira. Ahora, con Ricardo, mi hermano, injustamente encarcelado, y con la inesperada confesión de Camila, que fue grabada, mi historia tendrá un giro inesperado.

"Estoy encerrado." Esa es la verdad hoy, pero hace no mucho, mi vida era la taquería en Tepito y el olor a felicidad. Durante veinte años, Sofía, mi Sofía, fue el cilantro y la cebolla de mi alma. Era la mujer que me ayudaba a picar, la que reía con mis chistes malos, mi ángel caído en el barrio más bravo. Pero su "muerte" fue el inicio de mi infierno. De repente, llegaron esos "Guardianes", fríos y arrogantes. Me dijeron que todo, ¡TODO!, nuestro amor, nuestros veinte años, habían sido una farsa, un cruel experimento. Yo era solo un mortal, un conejillo de indias en su mundo secreto. Y como "compensación", me dieron un "regalo": la maldita inmortalidad. Pero la verdadera traición llegó después. No solo me había mentido sobre quién era, ¡sino también sobre quién amaba! Su "verdadero" amor era un tal Armando Rojas, "El Diablo". Y luego, ese mismo "Diablo", con su berrinche de poder, arrasó con Tepito. ¡Mi gente! ¡Mis vecinos! ¡Desaparecieron en una explosión de arrogancia! ¿Y Sofía? A un lado de Armando, con ojos de amor y compasión. ¡Usó la esencia de mis amigos, de mi familia, de los inocentes, para curar a ese monstruo! "Eran solo mortales", dijo Armando. "Daño colateral", repitió Sofía, sin una pizca de remordimiento. ¡El amor de mi vida se había convertido en un monstruo! Me condenaron al "Abismo del Tormento", a revivir esa masacre, esa traición, una y otra vez. Pero no lograron quebrarme. ¡Mi odio se volvió mi ancla, mi fuerza! Ahora, no soy el Ricardo Morales de antes. Soy el fuego que arde con la furia de mi gente. Y en este infierno, he descubierto un poder que ni ellos imaginan. Prepárense, Guardianes, porque he vuelto. ¡Por Tepito, por mi gente, su arrogancia va a pagar caro!

Javier solía decir que éramos la pareja perfecta, la envidia de todos. Pero un día, su "amor de la infancia", Sofía Vargas, reapareció con una historia desgarradora: un aborto espontáneo y mi supuesta culpa. Ciego de amor por ella, Javier me encerró en esta hacienda en ruinas, lejos de mi pequeño Diego. No bastó con eso. Sofía, con una sonrisa triunfante, me empujó de la terraza. Caí, sentí mis huesos romperse, pero seguía viva, un amasijo de dolor y desesperación. Ella regresó, no sola, sino con dos hombres. "No puedo creer que sigas viva, eres más resistente que una cucaracha," me dijo. Lo que siguió fue el infierno. Me violaron, mientras Sofía observaba, riendo. Luego, me arrastraron a un hoyo que ya habían cavado. "Quiero todo lo tuyo, Elena," susurró, "y sobre todo, quiero que tu hijo me llame 'mamá' ." La tierra caía sobre mí, llenando mi boca, mis ojos. Mi último pensamiento fue para Diego. "Diego… mi amor… mamá te ama…" Morí, pero mi espíritu se negó a partir. ¿Cómo podía descansar si la verdad estaba enterrada conmigo? Tres años como alma errante. Hoy, Javier regresó con Diego, buscando un riñón para Sofía. ¡Elena! ¡Sé que me estás escuchando! ¡Deja de jugar a la víctima y sal de una vez! ¡Sofía te necesita! Su voz, llena de ese odio que me helaba hasta los huesos. Pero entonces, mi pequeño Diego corrió hacia mi tumba. "¡Mamá no puede salir! ¡Ella está durmiendo aquí!" Me sentí morir de nuevo. ¿Cómo lo sabía? El destino, sin embargo, tenía otros planes. Mi venganza apenas comenzaba.

El rancio olor a humedad de la bodega me asfixiaba, un recordatorio cruel. Mi prima, Isabella, me sonreía con desprecio, el vestido de novia áspero pegado a mi piel sudada. "Sofía, ¿de verdad pensaste que podías escapar? ¿Que podías arruinar mi boda?" Su voz helada resonó, y entonces, lo recordé todo. Diez años de exilio en el rancho de la abuela, solo para volver a la Ciudad de México y descubrir que mi vida había sido robada. Isabella, la hija de mi tía, se había convertido en la hija amada de MIS padres. Incluso mi prometido, Javier, el heredero del imperio tequilero, era ahora de ella. El compromiso, la vida que me pertenecía, todo le fue entregado. Intenté huir de la bodega donde me encerraron el día de su boda, correr a la iglesia, detener la farsa. Pero mi madre, Elena, me enfrentó, sus ojos llenos de una frialdad desconocida. "Isabella es mi hija. Tú no eres nadie." Cada palabra fue un golpe. Mi padre, Ricardo, se acercó, ofreciéndome tequila con un aroma químico, un veneno. "Bebe esto, Sofía. Termina con esta vergüenza." Cuando me negué, mi madre gritó con desesperación: "¡Mátenla! ¡Mátenla aquí mismo!" Los guardias me forzaron a beberlo. Sentí el líquido amargo quemar mi garganta. Morí. Pero no fue el final. En la oscuridad, una extraña verdad se reveló: el veneno era un engaño. Era el plan de mi padre y del presidente Alejandro, un retorcido juego político. Mi "muerte" era el primer paso para convertirme en la Primera Dama. Y ahora, estoy de vuelta. De vuelta en esta bodega. De vuelta en el día de la boda. El vestido áspero, el olor a humedad, la voz cruel de Isabella. Esta vez, el guion será diferente.