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Tenía un "Libro Negro" donde restaba puntos a mi matrimonio cada vez que mi esposo, el Capo de Chicago, elegía a su amante sobre mí. Cuando el saldo llegara a cero, el contrato se rompería para siempre. El día del aniversario de la muerte de mi padre, Dante me obligó a bajar de nuestro coche blindado en medio de una tormenta torrencial. ¿La razón? Isabella lo llamó llorando por una llanta pinchada. Me dejó tirada en el arcén de la carretera para correr a socorrerla, sin importarle mi seguridad. Segundos después, un vehículo fuera de control me atropelló. Desperté en la unidad de trauma, desangrándome. El médico llamó a Dante desesperado: necesitaba el código de desbloqueo de su banco de sangre privado para salvarme a mí y a nuestro bebé de ocho semanas. Pero la voz de Dante resonó fría en el altavoz: "Isabella se cortó el dedo con el gato del coche. Guarden la sangre para ella, es la prioridad. Busquen otra bolsa". Escuché cómo mi esposo condenaba a muerte a su propio heredero por un simple rasguño de su ex. Sentí cómo la vida de mi hijo se apagaba dentro de mí mientras él consolaba a una mentirosa. Con el corazón destrozado y el cuerpo roto, abrí el libro por última vez con manos temblorosas. "Por Isabella, sacrificó a nuestro hijo. Puntuación: Cero". Dejé los papeles de divorcio firmados sobre su escritorio junto al cuaderno y desaparecí, decidida a que Dante Moretti nunca más volviera a verme, ni siquiera cuando se diera cuenta de que había quemado su propio mundo.

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Soy una neurocirujana que gana millones de pesos al año. Mantengo a mi esposo, Santiago, y a toda su familia. Durante meses, planeé las vacaciones perfectas en Los Cabos para todos, pagando hasta el último centavo. Dos días antes de irnos, Santiago soltó la bomba. Le dio mi boleto de primera clase a su exnovia, Bárbara. ¿Mi nuevo itinerario? Una serie de vuelos baratos, terminando en una avioneta famosa por estrellarse contra un acantilado. Su familia, que vive de mi dinero, estuvo de acuerdo. "Tú aguantas vara", me dijo él. "Bárbara es más delicada". Mi propia suegra, a quien le pagué un boleto en primera clase por sus "preocupaciones de seguridad", me dijo que Bárbara "lo necesita más que tú". Yo no era su familia. Era su cajero automático, y mi vida era un precio bajo a pagar por su comodidad. Esa noche, encontré a Bárbara durmiendo en mi cama. La furia era un hielo que me quemaba por dentro. Cancelé el viaje. Congelé sus cuentas. Y llamé a mi abogado. "Prepara el divorcio. Y prepárate para cobrarles el préstamo multimillonario que me deben".

Estaba en el centro del escenario de mi propia exposición de arte, rodeada por la élite de la Manada que me miraba con una lástima que quemaba. Mi esposo, el Alfa Supremo, no aparecía por ningún lado. Entonces, alguien señaló la televisión. Ahí estaba Damián, en vivo en las noticias, protegiendo a otra mujer de la lluvia con su propio cuerpo. Era una Beta de piernas largas llamada Isabella. Mientras yo estaba sola, tratada como un defecto porque no podía transformarme, él jugaba al caballero perfecto con su amante. Esa noche, entré a su oficina con una pila de aburridos papeles de logística de la galería. Enterrada en la página cuatro estaba un Acta de Repudio, una ley arcaica que declaraba a una compañera como propiedad no deseada. Damián ni siquiera la leyó. Estaba demasiado ocupado riendo con Isabella como para darse cuenta de que estaba firmando legalmente la renuncia a su esposa. Tomé la carpeta, hice una maleta y desaparecí en la noche, llevándome conmigo el secreto de su heredero nonato. Cuando finalmente me rastreó en los Alpes Suizos durante una tormenta de nieve, esperaba encontrar a la esposa sumisa lista para regresar. En su lugar, encontró a una mujer que lo miró a los ojos y le dijo: "Aquí no haces falta". Pensé que era libre, hasta que un año después, la sangre de nuestra hija comenzó a quemarla viva desde adentro. Su poderoso linaje de Alfa estaba en guerra con su cuerpo, y mi magia no era suficiente para salvarla. Temblando, marqué el número que juré que nunca volvería a llamar. —Damián —sollocé—. Es Luna. Se está muriendo. El hombre que una vez me trató como un recurso atravesó montañas para salvarnos. Pero esta vez, el Alfa Supremo no vino a conquistar. Vino a arrodillarse.

Yo era la brújula moral de los medios de comunicación modernos, una periodista con un historial impecable y una vida de lujo en un penthouse con mi esposo, Bruno. Pero una sola llamada telefónica lo destrozó todo. Me chantajeó, usando un oscuro secreto que yo guardaba por él, forzándome a retractarme de una historia y destruir mi propia carrera para proteger a su becaria, Belén. Las consecuencias fueron brutales. Mi reputación quedó arruinada de la noche a la mañana. Huyendo de la ciudad, sufrí un espantoso accidente de auto y desperté en el hospital para enterarme de que había tenido un aborto espontáneo. El golpe final llegó cuando lo llamé pidiendo ayuda, solo para escuchar la risita de su becaria de fondo. El hombre que amé desde que éramos niños, el que juró protegerme, había orquestado mi ruina y me había costado a nuestro hijo. Me dejó por muerta al fondo de un acantilado. Pero cometió un error: no se aseguró de que estuviera muerta. Rescatada del océano por un extraño misterioso, renací. Ahora, regreso para reclamar todo lo que me quitó. Y para hacerlo pagar.

Llevaba un termo con estofado de venado a la quinta privada de mi prometido, preocupada de que estuviera estresado por la fusión de nuestras manadas. Pero en lugar de un retiro de meditación, entré a una pesadilla. A través de los ventanales, vi a Iván jugando en la alfombra con un hijo secreto, mientras una mujer llamada Kiara observaba como una reina. Me quedé helada cuando la voz de Iván flotó a través del cristal. —Eliana es solo un peón. Huele a hospital y a miedo. En cuanto consiga el territorio, la rechazaré. Mi corazón se hizo añicos, pero el dolor se agudizó cuando se rio de mis padres. —Sus papás pagan por esta quinta, Kiara. Ellos lo saben. Prefieren una alianza fuerte que una hija que es una decepción. Mis propios padres me estaban drogando para robarme mis patentes médicas. Creían que era débil. Creían que solo era una Sanadora sumisa. Me sequé las lágrimas y abrí su caja fuerte con los códigos de administrador que él olvidó que yo instalé. Tomé los registros financieros, las pruebas de ADN falsas y los acuerdos de robo. Esa noche, en la fiesta de cumpleaños de su hijo secreto, no llevé un regalo. Llevé un proyector. Reproduje su confesión para todo el Consejo, rompí el vínculo de compañeros en público y desaparecí en el Norte. Seis meses después, un Iván arruinado y sin hogar se arrastró hasta mi clínica, rogándole a la legendaria Loba Blanca que lo salvara. Levantó la vista, sorprendido de verme allí, brillando con un poder plateado. —Rechazaste el don de la Diosa Luna —sonreí, dejando que mi aura de Alfa lo aplastara contra el suelo—. Ahora, lárgate.

Mi esposo, Carlos, y yo construimos un imperio de la nada. Nuestro matrimonio de diez años debía ser el testamento de nuestros sueños compartidos. Pero entonces una mujer llamada Gema Cantú entró en nuestras vidas, un fantasma del pasado de Carlos que reclamaba una “deuda de vida” que él se sentía obligado a pagar. Todo explotó en un aterrador secuestro, donde Carlos fue forzado a elegir entre yo, su esposa, y Gema, la hija del hombre que le había salvado la vida. La eligió a ella. Lo vi marcharse con ella, dejándome atada con nuestros captores. Su promesa de “volveré por ti” fue una mentira cruel. Más tarde, en el hospital, lo escuché confesarle su amor a Gema, sellando mi destino. La traición definitiva llegó cuando descubrí que estaba embarazada, solo para perder a nuestro bebé después de presenciar su íntimo abrazo. El dolor era insoportable, una agonía que me desgarraba por dentro. Lo había amado con cada fibra de mi ser, y él me había abandonado para morir, para luego torturarme con su indiferencia. Pero no sería una víctima. Incendié nuestra casa, un símbolo de nuestra vida destrozada, y le vendí mis acciones de nuestra compañía a su peor rival, Elías Garza. Se había acabado. Era libre.

Durante cinco años, fui la esposa perfecta y amnésica del magnate tecnológico que me “rescató” de un accidente de helicóptero. Pero un video de su amante hizo añicos la mentira. No era solo su ultrasonido; era un clip de noticias que mostraba que mi verdadero prometido, Caleb, había sobrevivido al accidente. Mi memoria regresó de golpe. Cuando los confronté por su aventura incendiando el viñedo que él construyó para ella, eligió salvar a su amante embarazada en lugar de a mí. En el hospital, rodeado de los reporteros que ella había llamado, me repudió públicamente para protegerla. —Mi esposa no ha estado bien últimamente —anunció, sus palabras una última y fría traición. Pero confundieron mi silencio con derrota. Frente a las cámaras, tracé un símbolo secreto sobre mi corazón, un mensaje que solo un hombre entendería. Me incliné hacia el micrófono, convirtiendo mi humillación en un llamado a las armas. —Caleb —susurré—. Es hora de volver a casa.

Cuando tenía ocho años, Dante Covarrubias me sacó del incendio que mató a mi familia. Durante diez años, el poderoso jefe del cártel fue mi protector y mi dios. Entonces, anunció su compromiso con otra mujer para unir dos imperios criminales. La trajo a casa y la nombró la futura señora de la familia Covarrubias. Delante de todos, su prometida me obligó a ponerme un collar de metal barato alrededor del cuello, llamándome su mascota. Dante sabía que era alérgica. Él solo observó, con sus ojos fríos, y me ordenó que lo aceptara. Esa noche, escuché a través de las paredes cómo la llevaba a su cama. Finalmente entendí que la promesa que me hizo de niña era una mentira. Yo no era su familia. Era su propiedad. Después de una década de devoción, mi amor por él finalmente se convirtió en cenizas. Así que en su cumpleaños, el día que celebraba su nuevo futuro, salí de su jaula dorada para siempre. Un jet privado me esperaba para llevarme con mi verdadero padre: su mayor enemigo.

Vendí mis cámaras y mis lentes. Vendí todo lo que me definía para comprar los primeros servidores para la startup de mi esposo. Quince años después, el día de mi cumpleaños, Damián me dejó sola para celebrar con su nueva asistente, Jimena. Cuando lo confronté por su infidelidad, no se disculpó. Me arrojó un cheque por un millón de pesos y me dijo que me comprara algo bonito. Pero la traición no terminó ahí. Jimena forzó nuestra caja fuerte y robó el anillo de zafiro antiguo de mi difunta madre. Cuando intenté recuperarlo, partió la banda de oro de ochenta años por la mitad. La abofeteé. En respuesta, mi esposo me empujó con una fuerza brutal. Mi cabeza se estrelló contra la sólida mesita de noche de roble. La sangre corrió por mi cara, manchando la alfombra que yo misma había elegido. Damián no llamó a una ambulancia. Ni siquiera revisó mi pulso. Pasó por encima de mi cuerpo sangrante para consolar a su amante porque estaba "estresada". Cuando sus padres se enteraron, no les importó mi herida. Vinieron a donde me escondía, me acusaron de ser torpe y amenazaron con dejarme sin nada si arruinaba la imagen de la familia. Olvidaron un detalle crucial: fui yo quien diseñó, programó e instaló el sistema de seguridad inteligente del penthouse. Había sincronizado cada cámara con mi nube privada antes de irme. Tenía el video de él agrediéndome. Tenía el audio de él admitiendo un fraude. Y tenía a mi padre en marcación rápida, el hombre dueño del banco que manejaba todos los pr'estamos de Damián. Miré a sus aterrorizados padres y proyecté la grabación en la televisión. —No quiero su dinero —dije, con el dedo flotando sobre el botón de 'Enviar' a la Fiscalía—. Quiero verlo arder.

Durante tres años, fui la esposa de Don Dante Garza. Pero nuestro matrimonio era una transacción, y mi corazón fue el precio. Llevaba una libreta, restando puntos cada vez que él la elegía a ella —su primer amor, Isabela— por encima de mí. Cuando la cuenta llegara a cero, yo sería libre. Después de que me abandonó en una carretera para correr al lado de Isabela, un coche me atropelló. Desperté en urgencias, sangrando, solo para escuchar a una enfermera gritar que tenía dos meses de embarazo. Una pequeña e imposible esperanza se encendió en mi pecho. Pero mientras los doctores luchaban por salvarme, pusieron a mi esposo en el altavoz. Su voz era fría y absoluta. —La condición de Isabela es crítica —ordenó—. No se tocará ni una sola gota de la sangre de reserva hasta que ella esté a salvo. No me importa quién más la necesite. Perdí al bebé. Nuestro hijo, sacrificado por su propio padre. Más tarde supe que Isabela solo había sufrido un rasguño sin importancia. La sangre era solo una “medida de precaución”. La pequeña llama de esperanza se extinguió, y algo dentro de mí se rompió, de forma limpia y definitiva. La deuda estaba saldada. Sola en el silencio, hice la última anotación en mi libreta, llevando la cuenta a cero. Firmé los papeles de divorcio que ya tenía preparados, los dejé sobre su escritorio y salí de su vida para siempre.

Llevaba diez años casada con Mateo, el esposo perfecto a los ojos de todos. Como chef, mi mayor alegría era cocinar para él, y estaba planeando una cena inolvidable para nuestro décimo aniversario. Pero una llamada anónima reveló la verdad: mi prima Sandra estaba embarazada de él. No solo eso, estaban usando mis recetas y mi talento para construirle una carrera a ella. Esa misma noche, Mateo me lo confirmó sin una pizca de culpa. Me pidió ser "comprensiva" y me abandonó en la montaña durante nuestra cita de aniversario para correr al hospital con ella. Vi su foto juntos en redes sociales. Él sonreía, usando el reloj que supuestamente era para mí, pero que en realidad tenía el nombre de Sandra grabado en la parte de atrás. Mi matrimonio, mi arte, mi vida entera... todo había sido una cruel mentira. No solo me robaron mis creaciones, me robaron mi identidad. Así que, en lugar de derrumbarme, decidí desaparecer. Fingiría mi muerte en un trágico accidente y, desde la tumba, publicaría un blog con cada prueba de su engaño. Su pesadilla apenas estaba por comenzar.

El sabor dulce de la Coca-Cola se volvió amargo en mi boca. Lo último que recuerdo es la sonrisa de Sofía, mi mejor amiga, pasándome la botella en el camino a una fiesta en un pueblo remoto. Cuando abrí los ojos, el sol me quemaba la cara a través de un techo de lámina y el aire olía a tierra quemada. Una mujer de ojos duros me observaba, su voz arrastrada soltó la verdad: mi amiga me había vendido. Intenté levantarme, pero el mareo y la náusea me tiraron al petate áspero. Mi mejor amiga, la que conocía todos mis secretos, me había entregado como si fuera ganado. Me querían como esposa para su hijo, un muchacho simple. La rabia y el pánico me inundaron. Golpee la puerta de madera intentando escapar de esa pesadilla que gritaba ser real. Las lágrimas de impotencia me quemaban la cara. ¿Por qué Sofía, mi querida amiga, me haría esto? ¿Por celos de mi talento, de mis sueños de estudiar en el extranjero? De pronto, un detalle tallado en el dintel de la puerta me heló la sangre: un águila devorando una serpiente. Era el mismo patrón que había visto en una vieja foto de la casa de mis abuelos. No podía ser una coincidencia. Me habían traído de vuelta a casa, al pueblo de mi abuelo, Don Ramiro, una leyenda viva. Levántate, inútil. No creas que porque eres de ciudad te vamos a tratar como reina. Esa fue la última vez que me verían como la "princesita". Ahora, la verdadera fiesta estaba por comenzar.

Mi prometido, Fernando, fue descubierto con su amante embarazada, pero la alianza de una década entre nuestras familias significaba que yo debía soportar la humillación. Exigió que la invitara a la gala en memoria de mis padres. Cuando me negué, me apuñaló la mano con una navaja y canceló el evento por completo. Luego me encerró en el penthouse profanado de mis padres, anunció su compromiso con ella y planeó desheredarme públicamente en la junta de accionistas donde él sería coronado como Director General. Llamó al legado de mi familia "basura" y me dejó sangrando en el suelo para responder la llamada de su amante. Creyó que me había destrozado. Era un imbécil. En la junta, nuestro abogado reveló la verdad: yo poseía el 51% de las acciones de la compañía, y el Director General debía ser mi esposo. De repente, todos los ojos se posaron en mí. Y yo estaba lista para tomar mi decisión.

Estaba muriendo en el banquete, tosiendo sangre negra mientras la manada celebraba el ascenso de mi hermanastra, Lidia. Al otro lado del salón, Caleb, el Alfa y mi Compañero Predestinado, no parecía preocupado. Parecía molesto. —Ya basta, Elena —su voz retumbó en mi cabeza—. No arruines esta noche con tus mentiras para llamar la atención. Le supliqué, diciéndole que era veneno, pero él simplemente me ordenó salir de la Casa de la Manada para no ensuciar el piso. Con el corazón destrozado, exigí públicamente la Ceremonia de Ruptura para romper nuestro vínculo y me fui a morir sola en un motel de mala muerte. Solo después de que di mi último aliento, la verdad salió a la luz. Le envié a Caleb los registros médicos que probaban que Lidia había estado envenenando mi té con acónito durante diez años. Él enloqueció de dolor, dándose cuenta de que había protegido a la asesina y rechazado a su verdadera compañera. Torturó a Lidia, pero su arrepentimiento no podía traerme de vuelta. O eso pensaba él. En el más allá, la Diosa Luna me mostró mi reflejo. No era una inútil sin lobo. Era una Loba Blanca, la más rara y poderosa de todas, suprimida por el veneno. —Puedes quedarte aquí en paz —dijo la Diosa—. O puedes regresar. Miré la vida que me robaron. Miré el poder que nunca pude usar. —Quiero regresar —dije—. No por su amor. Sino por venganza. Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, mi loba rugió.

Fui la Arquitecta que construyó la fortaleza digital para el capo más temido de la Ciudad de México. Para el mundo, yo era la silenciosa y elegante Reina de Braulio Garza. Pero entonces, mi celular de prepago vibró bajo la mesa del comedor. Era una foto de su amante: una prueba de embarazo positiva. "Tu esposo está celebrando en este momento", decía el mensaje. "Tú eres solo un mueble". Miré a Braulio al otro lado de la mesa. Sonrió y tomó mi mano, mintiéndome en la cara sin pestañear. Creía que era de su propiedad porque me salvó la vida hace diez años. Le dijo a ella que yo era simplemente "funcional". Que era un activo estéril que mantenía a su lado para aparentar respetabilidad, mientras ella llevaba su legado. Pensó que aceptaría la humillación porque no tenía a dónde más ir. Se equivocó. No quería divorciarme de él; una no se divorcia de un capo. Y no quería matarlo. Eso era demasiado fácil. Quería borrarlo. Líquidé mil millones de pesos de las cuentas en el extranjero a las que solo yo podía acceder. Destruí los servidores que yo había construido. Luego, contacté a un químico del mercado negro para un procedimiento llamado "Tabula Rasa". No mata el cuerpo. Limpia la mente por completo. Un reseteo total del alma. En su cumpleaños, mientras él celebraba a su hijo bastardo, me bebí el vial. Cuando finalmente llegó a casa y encontró la mansión vacía y el anillo de bodas derretido, se dio cuenta de la verdad. Podía quemar el mundo entero buscándome, pero nunca encontraría a su esposa. Porque la mujer que lo amó ya no existía.

Durante tres años, interpreté el papel de una simple ama de casa para mi esposo, César. Enterré mi verdadero yo —Elena Garza, heredera de un imperio de seguridad— para ser la esposa tranquila que él decía amar. Entonces, una planta química explotó. En medio del caos, César protegió a su compañera de equipo, Casandra, y me abandonó en un edificio que se derrumbaba. —Olvídala —le oí decir a sus hombres—. Es inútil. Un peso muerto. Sobreviví, solo para que él me obligara, mientras estaba herida y con fiebre, a donarle sangre a Casandra por sus "graves" heridas. Pero entonces los escuché reír en la habitación de al lado. Sus heridas eran una mentira. Todo fue una "pequeña lección", dijo él, para enseñarme cuál era mi lugar. Mientras mi propia herida se reabría y la sangre manchaba mi bata, busqué el dispositivo oculto en mi bolso. —Halcón reportándose. Una voz grave respondió al instante. —Bienvenida a casa, pajarita. Te hemos estado esperando.

Morí un martes. No fue una muerte rápida. Fue lenta, fría y meticulosamente planeada por el hombre que se hacía llamar mi padre. Tenía veinte años. Necesitaba mi riñón para salvar a mi hermana. La refacción para la niña de oro. Recuerdo las luces cegadoras del quirófano, el olor estéril a traición y el dolor fantasma del bisturí de un cirujano abriéndome la carne mientras mis gritos resonaban sin que nadie los oyera. Recuerdo mirar a través del cristal de observación y verlo a él —mi padre, Joaquín Villalobos, el Patrón del Cártel de Monterrey— observándome morir con la misma expresión gélida que usaba al firmar una sentencia de muerte. La eligió a ella. Siempre la elegía a ella. Y entonces, desperté. No en el cielo. No en el infierno. Sino en mi propia cama, un año antes de mi ejecución programada. Mi cuerpo estaba completo, sin cicatrices. La línea de tiempo se había reiniciado, un fallo en la cruel matriz de mi existencia, dándome una segunda oportunidad que nunca pedí. Esta vez, cuando mi padre me entregó un boleto de ida a Madrid —un exilio disfrazado de liquidación—, no lloré. No rogué. Mi corazón, antes una herida abierta y sangrante, era ahora un témpano de hielo. Él no sabía que estaba hablando con un fantasma. No sabía que yo ya había vivido su traición definitiva. Tampoco sabía que seis meses atrás, durante las brutales guerras territoriales de la ciudad, fui yo quien salvó a su activo más valioso. En una casa de seguridad secreta, suturé las heridas de un soldado cegado, un hombre cuya vida pendía de un hilo. Él nunca vio mi rostro. Solo conoció mi voz, el aroma a vainilla y el toque firme de mis manos. Me llamó Siete. Por los siete puntos que le puse en el hombro. Ese hombre era Dante Montenegro. El Capo Despiadado. El hombre con el que mi hermana, Isabella, ahora está destinada a casarse. Ella robó mi historia. Reclamó mis acciones, mi voz, mi aroma. Y Dante, el hombre que podía detectar una mentira a un kilómetro de distancia, creyó el hermoso engaño porque quería que fuera verdad. Quería que la niña de oro fuera su salvadora, no la hermana invisible que solo servía para dar refacciones. Así que tomé el boleto. En mi vida pasada, luché contra ellos, y me silenciaron en una mesa de operaciones. Esta vez, les dejaré tener su mentira perfecta y dorada. Iré a Madrid. Desapareceré. Dejaré que Sofía Villalobos muera en ese avión. Pero no seré una víctima. Esta vez, no seré el cordero llevado al matadero. Esta vez, desde las sombras de mi exilio, seré yo quien sostenga el cerillo. Y esperaré, con la paciencia de los muertos, a ver su mundo entero arder. Porque un fantasma no tiene nada que perder, y una reina de cenizas tiene un imperio por ganar.

ALEXIA CUEVAS POV: Estaba en la prueba final de mi vestido de novia, a solo unos días de casarme con el amor de mi vida, Mauricio. De repente, mi organizadora de bodas recibió una llamada. Su rostro palideció. "Señorita Cuevas", me dijo con voz temblorosa, "me acaban de llamar para cambiar el nombre de la novia en las invitaciones... por el de Ida Juan". Ida era su "amiga", la misma a la que vi a Mauricio arrodillarse en nuestra propia fiesta de compromiso. En un bar, lo escuché decirles a nuestros amigos: "Alexia es mi obligación, pero Ida es mi placer". Incluso cuando me caí por las escaleras, él y sus amigos simplemente se dieron la vuelta y continuaron su fiesta, dejándome tirada. No solo me traicionó, sino que planeaba robar mi fecha de boda, mi salón y hasta el diseño que yo había creado. Pensó que yo era una tonta, una víctima que aceptaría posponer todo para que él pudiera casarse con su amante en mi lugar. Pero se equivocó. Fui con mi padre y le dije: "Quiero que arregles mi boda. Para la misma fecha. Pero con Antonio Díaz".

Hoy era mi cuarto aniversario con Alejandro. Me dijo que me pusiera mi vestido blanco para una sorpresa que había planeado. Pasé toda la tarde arreglándome, practicando mi "Sí, acepto", segura de que por fin me iba a proponer matrimonio. Pero cuando llegué al salón del hotel, la pancarta decía: "Felicidades, Alejandro y Karen". Frente a todos sus amigos y familiares, se arrodilló y le propuso matrimonio a su amiga de la infancia, Karen Valdés. Usó el anillo de su madre, una reliquia familiar. El mismo que una vez me enseñó, diciendo que era para la mujer con la que pasaría el resto de su vida. Luego me presentó, a mí, su novia de cuatro años, como "una muy buena amiga". Su nueva prometida sonrió dulcemente y me dijo que su matrimonio sería abierto, dándome permiso para quedarme como su amante. Lo escuché decirle a su amigo su verdadero plan: "Karen es mi esposa para aparentar, pero Sofía puede ser mi mujer para divertirme". Creyó que aceptaría ser su juguete. Se equivocó. Saqué mi celular y le escribí a un número al que nunca me había atrevido a llamar: el albacea del testamento de mi padre, con quien no hablaba. "Necesito reclamar mi herencia". Su respuesta fue instantánea. "Por supuesto, señorita Garza. La condición es que se case conmigo. ¿Está lista para proceder?". "Sí", le respondí. Mi vida con Alejandro había terminado.