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Durante seis años, fui la esposa perfecta para el CEO de una empresa de tecnología y la madrastra de su hijo. Asumí ese papel para saldar una deuda. Le entregué mi alma a una familia que solo me veía como un reemplazo temporal para su esposa muerta. En nuestro aniversario, mi hijastro de seis años señaló nuestro retrato familiar y gritó que quería que me fuera, que me reemplazara la asistente de mi esposo. Más tarde, en un ataque de furia, mató a mi perro, mi único vínculo con mi antigua vida. La única reacción de mi esposo fue llamar al animal moribundo una "amenaza". Después de seis años de sacrificio silencioso, ese único acto de crueldad fue la gota que derramó el vaso. Mientras firmaba los papeles del divorcio, mi esposo se burló con incredulidad. —¿Vas a tirar todo esto a la basura por un perro? Lo miré directamente a los ojos. —Ese perro fue más familia para mí de lo que tú lo fuiste jamás.

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Observé a mi esposo, el Capo más temido de Monterrey, firmar el fin de nuestro matrimonio con la misma frialdad glacial que usualmente reservaba para ordenar una ejecución. La punta de su pluma Montblanc rasgaba el papel, un sonido que ahogaba la lluvia golpeando el ventanal de la cafetería. No se molestó en leer ni una sola palabra. Creía que estaba firmando manifiestos de embarque rutinarios para el negocio familiar. En realidad, estaba firmando los papeles de "Disolución de Vínculo" que yo había escondido bajo la primera hoja. Estaba demasiado absorto para revisar. Sus ojos estaban pegados a su teléfono encriptado, tecleando frenéticamente a Sofía: la viuda, la belleza trágica, la mujer que había sido un fantasma en nuestro matrimonio durante tres años. —Listo —gruñó, arrojando la pila de documentos a su camioneta blindada sin siquiera mirarme. —El negocio está cerrado, Elena. Nos vamos. Momentos después, su teléfono sonó con el tono especial de emergencia que le tenía asignado a ella. Su actitud cambió de jefe frío a protector frenético en un instante. —Chofer, desvíate. Me necesita —rugió. Me miró sin una pizca de afecto y ordenó: —Bájate, Elena. Luca te llevará a casa. Me echó del auto en medio del diluvio para correr hacia su amante, sin tener la más mínima idea de que acababa de concederme legalmente mi libertad. Me quedé en la banqueta, temblando pero sonriendo por primera vez en años. Para cuando el Don se dé cuenta de que acaba de firmar su propio divorcio, yo seré un fantasma en Guadalajara. Y a él no le quedará nada más que sus registros de embarque y su arrepentimiento.

Estaba muriendo en el banquete, tosiendo sangre negra mientras la manada celebraba el ascenso de mi hermanastra, Lidia. Al otro lado del salón, Caleb, el Alfa y mi Compañero Predestinado, no parecía preocupado. Parecía molesto. —Ya basta, Elena —su voz retumbó en mi cabeza—. No arruines esta noche con tus mentiras para llamar la atención. Le supliqué, diciéndole que era veneno, pero él simplemente me ordenó salir de la Casa de la Manada para no ensuciar el piso. Con el corazón destrozado, exigí públicamente la Ceremonia de Ruptura para romper nuestro vínculo y me fui a morir sola en un motel de mala muerte. Solo después de que di mi último aliento, la verdad salió a la luz. Le envié a Caleb los registros médicos que probaban que Lidia había estado envenenando mi té con acónito durante diez años. Él enloqueció de dolor, dándose cuenta de que había protegido a la asesina y rechazado a su verdadera compañera. Torturó a Lidia, pero su arrepentimiento no podía traerme de vuelta. O eso pensaba él. En el más allá, la Diosa Luna me mostró mi reflejo. No era una inútil sin lobo. Era una Loba Blanca, la más rara y poderosa de todas, suprimida por el veneno. —Puedes quedarte aquí en paz —dijo la Diosa—. O puedes regresar. Miré la vida que me robaron. Miré el poder que nunca pude usar. —Quiero regresar —dije—. No por su amor. Sino por venganza. Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, mi loba rugió.

La nonagésima novena vez que Javier Lira me rompió el corazón fue la última. Éramos la pareja de oro de la Prepa Anáhuac, nuestro futuro perfectamente trazado para el Tec de Monterrey. Pero en nuestro último año, se enamoró de una chica nueva, Catalina, y nuestra historia de amor se convirtió en una danza enferma y agotadora de sus traiciones y mis amenazas vacías de dejarlo. En una fiesta de graduación, Catalina me jaló "accidentalmente" a la alberca con ella. Javi se lanzó sin dudarlo un segundo. Pasó nadando justo a mi lado mientras yo luchaba por no ahogarme, rodeó a Catalina con sus brazos y la sacó a un lugar seguro. Mientras la ayudaba a salir entre los aplausos de sus amigos, volteó a verme, con el cuerpo temblando y el rímel corriéndome en ríos negros por la cara. —Tu vida ya no es mi problema —dijo, su voz tan fría como el agua en la que me estaba ahogando. Esa noche, algo dentro de mí finalmente se hizo añicos. Fui a casa, abrí mi laptop y di clic en el botón que confirmaba mi admisión. No al Tec con él, sino a la NYU, al otro lado del país.

La voz de Damián, helada como siempre, resonaba en el vacío: "Ve y discúlpate con Eva" . Mi corazón se apretó, ¿disculparme por qué? Si no hice nada. Él ni siquiera levantó la vista de sus papeles, y su indiferencia se clavó como una aguja en mi alma. Sus palabras fueron brutales: Eva estaba asustada por una supuesta mirada mía, y para él, ella era intocable, invaluable. Un escalofrío me recorrió: ¿una mirada bastaba para humillarme así? Un dolor agudo me golpeó la cabeza, y recuerdos sangrientos e infernales inundaron mi mente. Recordé esta escena, esta misma humillación, en mi vida anterior, cuando su furia me condenó a un sótano sin comida ni agua. Recordé a Eva sonriendo, ofreciéndome una sopa, ¿y después? El dolor insoportable que me arrebató al hijo que ni siquiera sabía que esperaba. Recordé nuestro aniversario de bodas, la cena a la luz de las velas que nunca compartió porque estaba comprando una isla para el cumpleaños de Eva. Recordé el incendio: mis gritos, su rostro impasible, Eva temblando en sus brazos, mientras yo ardía. El humo me asfixió, el dolor me consumió, y mi último aliento fue un grito de odio y arrepentimiento: ¡si renaciera, jamás volvería a amarlo! Desperté gritando, pálida, temblando. No era una pesadilla. ¡Había renacido! Damián me miró, irritado, como si mi agonía fuera un truco para llamar su atención. Pero al mirarlo, ya no había amor en mis ojos, solo un odio gélido y profundo que venía de mi alma. La oleada de emociones fue demasiado: mis ojos se voltearon y caí inconsciente al suelo. Él ni siquiera se inmutó, solo llamó fríamente a una criada para que me arrastrara fuera de su vista. Desperté sola, abandonada, pero esta vez, la decepción dio paso a una calma extraña, a una fría determinación. El espejo me devolvió a una Ximena demacrada, pero ya no era la misma cobarde. Abrí mi laptop y busqué a Eva, la diosa de sonrisa pura que todos amaban. Y entonces, vi la noticia: "¡Actriz Eva Soler salva valientemente a un niño de un automóvil fuera de control!" . El video mostraba su heroísmo, su pureza, su valentía. Mi sonrisa amarga lo confirmó: ella era perfecta para Damián. Yo, solo un obstáculo, un matrimonio detestado. Él no era incapaz de amar. Simplemente, nunca me amó a mí. Esta vez, no lucharía. No me aferraría a un título vacío. Tomé mi teléfono y le pedí a mi abogado que redactara un acuerdo de divorcio. No quería nada de Damián. Solo quería mi libertad. Él lo firmó sin dudarlo, creyendo que era otro de mis "trucos" . Al recibir el documento, una lágrima rodó por mi mejilla, no de tristeza, sino de puro alivio. Finalmente, era libre.

Durante cuatro años, recorrí con mis dedos la cicatriz de bala en el pecho de Dante, creyendo que era la prueba de que él sangraría por mantenerme a salvo. En nuestro aniversario, me dijo que me vistiera de blanco porque "esta noche lo cambia todo". Entré a la gala pensando que me daría un anillo. En lugar de eso, me quedé paralizada en el centro del salón, ahogándome en seda, viéndolo deslizar el zafiro de su madre en el dedo de otra mujer. Karina Garza. La hija de una familia rival. Cuando le supliqué con la mirada que me reclamara como suya, que me salvara de la humillación pública, no titubeó. Simplemente se inclinó hacia su lugarteniente, y su voz retumbó, amplificada por el silencio. —Karina es poder. Alma es placer. No confundas los activos. Mi corazón no solo se rompió; se hizo cenizas. Él esperaba que me quedara como su amante, amenazando con profanar la tumba de mi madre si me negaba a ser su mascota obediente. Pensó que estaba atrapada. Pensó que no tenía a dónde ir por las enormes deudas de juego de mi padre. Se equivocaba. Con manos temblorosas, saqué mi teléfono y escribí el único nombre que se suponía que nunca debía usar. León Montero. El Don. El monstruo que atormentaba a Dante. *Invoco el Pacto de Sangre. La deuda de mi padre. Estoy lista para pagarla.* Su respuesta llegó tres segundos después, vibrando contra mi palma como una advertencia. *El precio es el matrimonio. Me perteneces. ¿Sí o No?* Levanté la vista hacia Dante, que reía con su nueva prometida, creyendo que era su dueño. Bajé la mirada y escribí dos letras. *Sí.*

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

El frío se metía hasta los huesos, el viento aullaba. Moría traicionada en la montaña, por Ricardo, mi jefe, y Carolina, mi propia hermana. Me arrancó el tanque de oxígeno con una sonrisa, el golpe de su bastón en mi cabeza todavía resonaba. Y mi hermana, Carolina, desapareciendo en la ventisca con un ' '¡Pues me voy!' ' , confirmando la trampa final. Me dejaron morir. Abrí los ojos de golpe, estaba en mi cama en la Ciudad de México. "Viernes, 10 de noviembre." Marcaba mi celular. La excursión al Popocatépetl era mañana, y yo morí el domingo. Había regresado, un día antes de que todo empezara. Un escalofrío me recorrió: no duraría de frío, sino de puro terror y una extraña euforia. Era real. Tuve una segunda oportunidad. La puerta de mi habitación se abrió de golpe. "¡Sofía, hermanita! ¡Despierta, dormilona!" Carolina entró, agitando un folleto de Ricardo. "¡Una excursión de montañismo al Popo! ¡Este fin de semana! ¿No es increíble?" Sentí que el aire se me escapaba de los pulmones. La misma sonrisa, la misma hermana que me llevó a la muerte. La miré fijamente: ¿cómo podía ser tan caprichosa? "No" , dije, mi voz más áspera de lo que pretendía. No podíamos ir, era peligroso. "¡Ay, no seas aguafiestas!" , se quejó. "Ricardo dijo que no hay problema. ¡Todos en la oficina van a ir!" Vi el collar de zorro con ojos de rubí alrededor de su cuello. El amuleto de la suerte que Ricardo le regaló en la otra vida. La confirmación de su plan, de su traición. "No. Vas. A. Ir. Y yo tampoco. Este tema está cerrado." Ahora, con esta segunda oportunidad, no habría piedad.

Mi esposo, Emilio Arriaga, solo me toca cuando está tan borracho que no recuerda que me odia a muerte. Durante tres años, me ha culpado por la muerte de su verdadero amor, Valeria. Ayer, trajo a casa a una mujer que se hizo cirugías plásticas para ser idéntica a ella. Luego, mis propios hijos, mis gemelos, se pararon frente a mí y me ordenaron que me largara. —Papi trajo a nuestra nueva mami a casa —dijeron—. Tienes que irte ahora. La mujer, mi hermana adoptiva Giselle, se cortó deliberadamente la pierna con un cuchillo y me echó la culpa. Cuando Emilio la vio sangrando, no dudó ni un segundo. Me tiró al suelo de un empujón. Más tarde, su hermana Isadora me abofeteó, con los ojos ardiendo de odio. —Yo fui la que le dijo a todo el mundo que tú mataste a Valeria —siseó—. Y seguiré diciéndolo. Mis hijos, mi esposo, mi familia política… todos eligieron a la mujer que llevaba el rostro de una muerta por encima de mí. El amor al que me había aferrado durante tanto tiempo finalmente se había extinguido. Esa noche, me acorraló en mi habitación, me arrancó el vestido del cuerpo y me llamó sucia. Él pensó que me quebraría. En lugar de eso, regresé a la sala, tomé los papeles de divorcio que ya había preparado y se los arrojé directamente a la cara.

En nuestro quinto aniversario, mi esposo Dante me dio un regalo único: incendió mi negocio hasta los cimientos. ¿Por qué? Porque un comerciante había sido grosero con Sofía, la frágil protegida que juró cuidar. Mientras yo esperaba en nuestro penthouse, él la consolaba a ella frente a las llamas. Pero eso fue solo el principio. Cuando finalmente estallé y confronté a Sofía por burlarse de nuestro matrimonio, se cortó su propio brazo y gritó pidiendo ayuda. Dante no dudó. Me disparó. Me metió una bala en la mano para salvarla a ella. Luego, para "disciplinarme", me arrastró al sótano y me sometió a un submarino —usando mi trauma más profundo en mi contra— hasta que admití un crimen que no cometí. Soporté todo, pensando que, a su retorcida manera, todavía me amaba. Hasta el día en que nos emboscaron en los muelles. El enemigo me apuntaba con una pistola a la cabeza y a Sofía con un cuchillo en la garganta. —Elige —dijo el pistolero—. ¿La Reina o la Protegida? Dante me miró. Calculó que yo era lo suficientemente fuerte para sobrevivir, pero que Sofía se quebraría. —Deja ir a la chica —dijo. Vio cómo el pistolero apretaba el gatillo contra mí. Mientras caía de espaldas al océano helado, sangrando por una herida en el pecho, Dante gritó mi nombre. Pensó que me había matado. No sabía que llevaba un chaleco de Kevlar. No sabía que mientras él lloraba a su esposa muerta, yo ya estaba planeando mi escape. Dante Montenegro cree que su Reina está muerta. Y pienso mantenerlo así.

Amé a Damián Ferrer desde que éramos niños. Nuestro matrimonio debía ser el sello perfecto para la fusión de los imperios de nuestras dos familias. En mi vida pasada, él se quedó parado afuera de mi estudio de arte en llamas, junto a mi hermanastra, Julia, y me vio morir. Le grité, con el humo asfixiándome, mi piel ardiendo por el calor. —¡Damián, por favor! ¡Ayúdame! Julia se aferró a su brazo, su rostro una máscara de falso terror. —¡Es demasiado peligroso! ¡Te vas a lastimar! ¡Tenemos que irnos! Y él le hizo caso. Me miró por última vez, sus ojos llenos de una lástima que me quemaba por dentro más que cualquier llama, y luego se dio la vuelta y corrió, dejándome arder. Hasta que morí, no lo entendí. El niño que prometió protegerme siempre acababa de verme morir quemada. Mi amor incondicional fue el precio que pagué para que él pudiera estar con mi hermana. Cuando volví a abrir los ojos, estaba de nuevo en mi habitación. En una hora, tenía que estar en la junta del consejo familiar. Esta vez, caminé directamente a la cabecera de la mesa y dije: —Voy a romper el compromiso.

Fui la Arquitecta que construyó la fortaleza digital para el capo más temido de la Ciudad de México. Para el mundo, yo era la silenciosa y elegante Reina de Braulio Garza. Pero entonces, mi celular de prepago vibró bajo la mesa del comedor. Era una foto de su amante: una prueba de embarazo positiva. "Tu esposo está celebrando en este momento", decía el mensaje. "Tú eres solo un mueble". Miré a Braulio al otro lado de la mesa. Sonrió y tomó mi mano, mintiéndome en la cara sin pestañear. Creía que era de su propiedad porque me salvó la vida hace diez años. Le dijo a ella que yo era simplemente "funcional". Que era un activo estéril que mantenía a su lado para aparentar respetabilidad, mientras ella llevaba su legado. Pensó que aceptaría la humillación porque no tenía a dónde más ir. Se equivocó. No quería divorciarme de él; una no se divorcia de un capo. Y no quería matarlo. Eso era demasiado fácil. Quería borrarlo. Líquidé mil millones de pesos de las cuentas en el extranjero a las que solo yo podía acceder. Destruí los servidores que yo había construido. Luego, contacté a un químico del mercado negro para un procedimiento llamado "Tabula Rasa". No mata el cuerpo. Limpia la mente por completo. Un reseteo total del alma. En su cumpleaños, mientras él celebraba a su hijo bastardo, me bebí el vial. Cuando finalmente llegó a casa y encontró la mansión vacía y el anillo de bodas derretido, se dio cuenta de la verdad. Podía quemar el mundo entero buscándome, pero nunca encontraría a su esposa. Porque la mujer que lo amó ya no existía.

El día de mi cumpleaños, mi esposo, Mateo, le regaló la Estrella de los De la Torre, una invaluable reliquia familiar que me había prometido a mí, a su cuñada viuda, Isabela. No fue solo un regalo. Fue una declaración pública. Isabela estaba embarazada de su hijo, el heredero que yo no había podido darle. Su madre, la matriarca de la familia, anunció entonces que me mudarían de nuestra suite principal a un ala más pequeña para darle a Isabela el espacio y la comodidad que "merecía". Mateo se quedó ahí parado, pidiéndome que fuera "razonable" por el bien del legado familiar. Había elegido su linaje por encima de nuestro matrimonio, por encima de mí. Había prometido elegirme siempre, pero en ese momento, me di cuenta de que solo era un reemplazo, fácilmente descartable por una opción más "fértil". El amor que sentía por él murió, reemplazado por una fría y silenciosa determinación. Así que sonreí, acepté todo y me marché. Esa noche, abordé mi yate privado. Mientras explotaba en un infierno de llamas en el mar y el mundo me daba por muerta, mi padre recibió un único mensaje de texto mío: "Es hora". El divorcio era definitivo, y la destrucción del imperio De la Torre apenas comenzaba.

La vida con Mateo era un sueño hecho restaurante, "El Corazón de México", y un bebé en camino. Pero un día, sobre su cabeza, lo vi. Una burbuja de diálogo flotando, como un subtítulo maldito, mostrando sus pensamientos más oscuros. "Tranquila, mi vida. Ya colgué. Sofía estaba en la sala, casi me cacha. Te marco en un rato." Y luego, otra más, aún peor. "Camila: ¿Cuándo le vas a decir a la estorbosa de tu esposa que se quite de en medio?" Descubrí que mi hijo era un "obstáculo" en su plan para un "imperio culinario" con su sous chef, Camila. Sentí una naúsea que nada tenía que ver con el embarazo, sino con la bilis amarga de la traición. ¿Cómo era posible que el hombre que amaba, el padre de mi hijo, pensara de mí y de mi bebé como "ingredientes vencidos"? La frialdad me invadió, apagando el dolor y encendiendo una resolución de acero: No me quedaría de brazos cruzados. No permitiría que mi hijo naciera en un nido de mentiras. Decidí recuperar lo que me pertenecía, cada centavo, cada esfuerzo. La guerra había comenzado, y yo iba a ser la escritora de mi propio final, un final sin él.

Después de diez años de devoción a mi pareja, el Alpha Damián, hoy se suponía que sería mi coronación como Luna de la manada Luna Plateada. Una celebración de mi lealtad inquebrantable. Pero justo antes de la ceremonia, lo escuché hablar con su Beta. Me llamó "tierra infértil" y se burló diciendo que me reemplazaría con su amante embarazada, Débora. Incluso apostó a que yo volvería arrastrándome en menos de tres días. Frente a toda la manada, anunció a Débora como la nueva Luna, mostrando un justificante médico falso como prueba de mi fracaso. Cuando intenté alejarme, me acusaron de atacarla. La Voz de Alpha de Damián se estrelló contra mí, obligándome a caer de rodillas. "Ha atacado a su futura Luna", declaró, con los ojos llenos de un desprecio absoluto. Su orden final fue que trajeran los látigos. Bañados en plata, me abrieron la espalda antes de que sus guerreros me arrojaran como basura, dejándome morir en el bosque de San Cristóbal de las Casas. Me desmayé por el dolor y el veneno, solo para despertar prisionera una vez más. Mirándome desde arriba estaba el aterrador Alpha de nuestra manada rival, Aarón Montero. Observó mi ropa hecha jirones y mis heridas sangrantes, y su voz fue un murmullo frío e interrogante mientras repetía las palabras que me habían atormentado durante años. "¿Una loba inútil?".

El silencio del templo presionaba mis tímpanos, denso y asfixiante. Estaba sola frente al altar de mármol. Era mi Ceremonia de Unión, pero el novio no aparecía por ningún lado. Mi celular vibró contra mi cadera con una notificación: una transmisión en vivo de mi *Mate*, el Alfa Caín, saltándose nuestra unión para recibir a mi hermana, Eris, en su regreso a casa. En el video, él la sostenía como si fuera de cristal sagrado, con un título que rezaba: "El poder real reconoce al poder real". Cuando regresé a la Casa de la Manada, humillada y con el maquillaje corrido, no me recibieron con una disculpa. Me recibieron con una bofetada de mi madre. Eris, fingiendo un "Aura de Alfa" poderosa, alegó que mi simple aroma la estaba envenenando. Para "salvarla", mi familia me encerró en mi habitación como a un animal rabioso. Pero la verdadera traición llegó cuando escuché sus susurros conspiradores a través de la puerta. —Usa a Vera —dijo mi madre, con una voz escalofriantemente práctica—. Se recupera rápido. Podemos drenar su sangre semanalmente para Eris. Puede quedarse como sirvienta para criar a los cachorros de Caín y Eris. La sangre se me heló en las venas. No solo me despreciaban; planeaban cosecharme como ganado. Pensaban que yo era la Omega débil que exiliaron al Norte hace años para pelar papas. No tenían ni idea de que, en el Norte, yo no fui una sirvienta. Yo era la Comandante V, una guerrera forjada en hielo y sangre. Metí la mano debajo de mi cama y saqué mi bolsa táctica negra. —Que se joda el pastel de carne —susurré. No solo me iba. Iba a la guerra.

Viajé a Las Vegas para sorprender a mi novio de siete años con una propuesta de matrimonio, solo para escucharlo celebrar su boda con su becaria, Cortney. Había ganado una partida de póker y obtenido un acta de matrimonio gratis como premio. —¿Y qué va a pasar con Amelia? —preguntó su amigo. —Amelia no es problema —se burló—. Es tan devota que esperaría otros siete años por mí si se lo pidiera. Sus palabras me destrozaron. Renuncié a la empresa que construimos juntos, AG Diseños, y me fui. Pero Cortney no había terminado. Me incriminó por filtrar secretos de la empresa, una mentira que Gabe creyó al instante. Me arrastró de vuelta a nuestra casa, con los ojos llenos de una furia que nunca había visto. —¡Pinche perra intrigante! —rugió, mientras su mano se cerraba alrededor de mi garganta—. ¿Quieres destruir todo lo que he construido? Me golpeó con un látigo con punta de acero hasta dejarme casi inconsciente, sangrando y rota. Creyó que me había aplastado, que volvería arrastrándome. Pero mientras yacía allí, el dolor forjó mi corazón roto en algo frío y duro. Escapé, no para huir, sino para prepararme. Ahora, con la ayuda de un poderoso aliado, he vuelto. Y haré que Gabe Carrillo pague por cada cicatriz, cada lágrima y cada traición. Me quitó mi amor y el trabajo de mi vida; yo he vuelto para quitarle su imperio entero.

Yo era la Tejedora, la única loba capaz de entrelazar los resguardos espirituales que protegían nuestro imperio multimillonario. Pero para mi esposo, el Alfa, yo no era más que una pieza de tecnología descompuesta. Hace diez años, me destrocé la columna y perdí mi útero al sacarlo de un auto en llamas. Ahora, como no podía darle un heredero, me trataba como a un fantasma en su propia casa. El punto de quiebre no fue la infidelidad. Fue ver a Damián, el hombre que una vez me dijo "los Alfas no se arrodillan", caer sobre una rodilla en una banqueta pública para atarle los tenis a su amante embarazada. Tocó el vientre de ella con una reverencia que jamás me había mostrado a mí. Esa noche, su amante me envió un video de ellos juntos, con una leyenda: *Está pintando el cielo para nuestro hijo. ¿Qué pintó para ti? Nada. Porque eres estéril.* Entonces comprendí que un divorcio no me liberaría. Él nunca soltaría a su activo más valioso. El Vínculo de Pareja era una cadena, y mientras mi loba viviera, yo sería su prisionera. No quería su dinero. No quería una disculpa. Quería ser borrada por completo. Así que compré una poción prohibida llamada Tabula Rasa. No solo borra tu memoria; disuelve el espíritu de lobo con ácido y corta el lazo del alma. Manipulé los resguardos de la propiedad para que se autodestruyeran, derretí mi anillo de Luna hasta convertirlo en un trozo de escoria y me bebí el veneno. Cuando Damián finalmente corrió a casa, aterrorizado por el colapso de los resguardos, me encontró de pie junto al frasco destrozado. Gritó mi nombre, intentando usar la Voz de Alfa para someterme. Pero yo solo miré a ese extraño que lloraba con ojos tranquilos y humanos, y le pregunté: —¿Quién eres tú?

La tarde en que Ricardo regresó, el sol implacable bañaba los impecables jardines de la mansión Vargas, casi tan cegador como el traje de lino blanco que él vestía. Un deportivo, escandaloso y ostentoso como su dueño, derrapó sobre la grava, soltando a una mujer pálida y frágil, aferrada a él como si su vida dependiera de ello: Camila Soto, la influencer desaparecida. Los vi entrar por el ventanal, sin invitación, como si la casa aún les perteneciera, ignorando a una Lupe que intentaba detenerlos. "Vengo a verla a ella," dijo él, su sonrisa torcida, esa misma sonrisa de hace tres años cuando me dejó plantada en el altar, diciendo que buscaba su «espíritu» en un rancho. "Sofía," espetó, su voz cargada de una autoridad inexistente, "veo que sigues aquí, como una buena perra fiel esperando a su amo." Luego, Ricardo se desplomó en el sofá de cuero de Alejandro, su padre, y dijo: "Hemos vuelto para quedarnos." Mi corazón no tembló, solo una fría calma, la calma de quien espera una tormenta anunciada, porque sabía que él no era el rey, y yo ya no era la ingenua que él había abandonado. Él no sabía que, con Alejandro, había encontrado dignidad, un hogar y un amor profundo que sanó las heridas de su traición. Me di la vuelta para ir a la cocina, con sus miradas clavadas en mi espalda, pensando que yo seguía siendo la misma Sofía. Pero justo en ese momento, una pequeña figura se lanzó hacia mí, riendo a carcajadas. "¡Mami, te encontré!" Un niño de dos años, con el cabello oscuro y los ojos brillantes de Alejandro, se abrazó a mi pierna, ajeno a la gélida tensión que se cernió sobre el salón. "Mami," preguntó con su vocecita clara, "¿Quiénes son?"