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Mi pareja, el Alfa Damián, estaba celebrando una sagrada ceremonia de nombramiento para su heredero. ¿El único problema? Estaba celebrando a un cachorro que tuvo con Laila, una renegada que trajo a nuestra manada. Y yo, su verdadera pareja, con cuatro meses de embarazo de su heredero real, era la única que no estaba invitada. Cuando la confronté, se arañó su propio brazo, se sacó sangre y gritó que yo la había atacado. Damián vio su actuación y ni siquiera me miró. Gruñó, usando su Orden de Alfa para obligarme a irme, el poder de nuestro vínculo retorcido en un arma contra mí. Más tarde, me atacó de verdad, haciéndome caer. Mientras la sangre florecía en mi vestido, amenazando la vida de nuestro hijo, ella arrojó a su propio cachorro sobre una alfombra y gritó que yo había intentado matarlo. Damián irrumpió, me vio sangrando en el suelo y no dudó. Tomó al cachorro gritón de Laila en sus brazos y corrió a buscar un sanador, dejándonos a mí y a su verdadero heredero para que muriéramos. Pero mientras yacía allí, la voz de mi madre resonó en mi mente a través de nuestro propio vínculo. La escolta de mi familia me esperaba justo más allá de la frontera del territorio. Estaba a punto de descubrir que la Omega que desechó era en realidad la princesa de la manada más poderosa del mundo.

Mi esposo, Adrián, era mi escudo contra el mundo, el único que entendía el trauma que me atormentaba desde que mi familia fue asesinada. Me aferraba a él, mi lealtad feroz era un intento desesperado por mantener a los monstruos a raya. Luego trajo a casa a Dafne, una barista callada a la que llamaba inocente. Vi la manipulación en sus ojos bajos, pero él solo vio pureza. Su afecto se convirtió en violencia. Me estrelló contra una pared, sus palabras cortaban más profundo que cualquier golpe. —Me das asco —escupió. Dejó que ella se embarazara, y cuando perdí a nuestro hijo en medio del caos, me acusó de asesinato. —¡Mataste a mi hijo! —rugió, su amor reemplazado por un odio escalofriante. Me ató, me rompió y me dejó por muerta en un helicóptero en llamas, eligiendo salvarla a ella en su lugar. Yo era el monstruo, la loca, la que merecía ser destruida. ¿Cómo pudo el hombre que juró protegerme convertirse en mi mayor verdugo? Pero sobreviví. Después de fingir mi muerte para escapar de su infierno, lo vi llorar por mí con lágrimas de cocodrilo mientras construía una nueva vida con mi reemplazo. Ahora, he vuelto para reclamar mi nombre, mi fortuna y para hacerle entender cómo es un monstruo de verdad.

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Esta era la nonagésima novena vez que encontraba a mi esposo, Alejandro Vargas, con otra mujer en nuestros cinco años de matrimonio. Me quedé en la puerta del hotel, entumecida, harta del perfume barato y de sus ojos fríos y familiares. Pero esta vez, su amante, una mujer rubia, siseó: "Me lo contó todo sobre ti. La esposa patética con la que está atrapado por un acuerdo de negocios. Dijo que no soporta ni verte". Sus palabras, destinadas a herir, eran cosas que ya sabía, cosas que Alejandro se había asegurado de que entendiera. Aun así, escucharlas de una extraña se sintió como una nueva humillación. Se abalanzó sobre mí, arañándome la cara y sacándome sangre. El ardor fue una sacudida sorprendente en mi mundo adormecido. Le extendí un cheque, una parte rutinaria de esta patética escena. Entonces sonó mi teléfono. Era Alejandro, llamando desde el otro lado de la habitación. "¿Qué estás haciendo? ¿Estás armando un escándalo? Arregla esto y lárgate. Me estás avergonzando". Pensó que yo había orquestado esto, que yo era la vergonzosa. La traición fue casual, completa. "Estoy cansada, Alejandro", dije, las palabras finalmente saliendo de un lugar que creía muerto. "Quiero el divorcio". Se rio, un sonido cruel. "¿El divorcio? Elena, no seas ridícula. Me amas demasiado como para dejarme". Colgué. Luego me entregó un acuerdo de divorcio firmado, diciéndome que su verdadero amor, Julia, mi hermana adoptiva, había regresado. Quería que yo interpretara a la esposa devota para su concierto de bienvenida. Mi corazón, que creía convertido en piedra, sintió un golpe final y aplastante. No se estaba divorciando de mí porque yo lo quisiera. Se estaba divorciando de mí por ella. Firmé los papeles. La nonagésima novena vez fue la última vez que me haría esto.

Tenía un "Libro Negro" donde restaba puntos a mi matrimonio cada vez que mi esposo, el Capo de Chicago, elegía a su amante sobre mí. Cuando el saldo llegara a cero, el contrato se rompería para siempre. El día del aniversario de la muerte de mi padre, Dante me obligó a bajar de nuestro coche blindado en medio de una tormenta torrencial. ¿La razón? Isabella lo llamó llorando por una llanta pinchada. Me dejó tirada en el arcén de la carretera para correr a socorrerla, sin importarle mi seguridad. Segundos después, un vehículo fuera de control me atropelló. Desperté en la unidad de trauma, desangrándome. El médico llamó a Dante desesperado: necesitaba el código de desbloqueo de su banco de sangre privado para salvarme a mí y a nuestro bebé de ocho semanas. Pero la voz de Dante resonó fría en el altavoz: "Isabella se cortó el dedo con el gato del coche. Guarden la sangre para ella, es la prioridad. Busquen otra bolsa". Escuché cómo mi esposo condenaba a muerte a su propio heredero por un simple rasguño de su ex. Sentí cómo la vida de mi hijo se apagaba dentro de mí mientras él consolaba a una mentirosa. Con el corazón destrozado y el cuerpo roto, abrí el libro por última vez con manos temblorosas. "Por Isabella, sacrificó a nuestro hijo. Puntuación: Cero". Dejé los papeles de divorcio firmados sobre su escritorio junto al cuaderno y desaparecí, decidida a que Dante Moretti nunca más volviera a verme, ni siquiera cuando se diera cuenta de que había quemado su propio mundo.

Durante cinco años de matrimonio, mi esposo siempre estaba ausente en mi cumpleaños, sin regalos ni felicitaciones. Me dijo: "Ya te di el dinero, compra lo que quieras". Pero empezó a preparar la fiesta de cumpleaños de Fiona con medio mes de anticipación. "Ella es especial, solo me tiene a mí", explicó. Como la única sobreviviente de un incendio inesperado, lo hizo sentir angustiado por más de una década. Viendo a Fiona en las redes sociales sosteniendo un pastel y besando su cara, comenté con calma: "A este inútil te lo regalo".

El día de mi boda, mi prometido de diez años me dejó plantada en el altar con un simple mensaje de texto. Me abandonó por Haylee, una mujer manipuladora que fingía ser una damisela en apuros. Horas después, esa misma mujer pisó el acelerador de su auto y me atropelló brutalmente, provocando que perdiera al bebé que esperaba. Cuando desperté destrozada en el hospital, mi prometido apareció, pero no para consolarme. "Retira los cargos contra Haylee, ella es demasiado frágil para la cárcel." Para obligarme a cooperar, me amenazó con hacer viral un video íntimo y humillante de mi madre, quien sufría de demencia. Tuve que ceder para protegerla, pero fue inútil. Poco después, la policía me llamó: mi madre se había quitado la vida en el jardín. Haylee la había acosado en secreto con susurros crueles, haciéndole creer que era una carga y una vergüenza para mí. Me habían arrebatado mi futuro, habían asesinado a mi hijo y habían empujado a mi madre al suicidio. ¿Cómo pudo el hombre al que le di mi juventud y mi brillantez para construir su imperio tecnológico permitir todo esto solo para proteger a su nuevo amor? Pensaron que me habían dejado completamente rota, sola y sin salida. Pero mientras yacía en la oscuridad de esa habitación, recibí un correo del mayor competidor de su empresa. Me ofrecían una nueva identidad, recursos ilimitados y el poder para hacerlos pagar. Solo querían una cosa a cambio: que fingiera mi propia muerte.

"Eres una inútil, nada más que basura". Mi padrastro me obligaba a comer cáscaras de fruta mancilladas por sus repugnantes acciones. Luché desesperadamente, intentando escapar de sus garras, pero me rompió ambas manos. Las lágrimas brotaban de mis ojos, llenándome de miedo e impotencia. "¡Detente!". En ese momento, una voz familiar y decidida resonó. Un hombre había aparecido en la puerta, con el rostro lleno de furia. ¡Era un Alfa fuerte y autoritario! Mi padrastro se quedó congelado por un momento, luego me soltó, con un destello de pánico en sus ojos. Aproveché la oportunidad para liberarme, tambaleándome detrás de él. "¿Cómo pudiste hacerle esto a tu hija?". Eduardo miró a mi padrastro con enojo. Este no dijo nada, solo me lanzó una mirada feroz antes de salir de la casa. Me aferré fuertemente a Eduardo. Él me dio palmadas suaves en la espalda, consolándome, "No tengas miedo, él no te hará daño de nuevo". En ese momento, sentí una calidez que nunca antes había experimentado. Más tarde, me convertí en su Luna y pensé que seríamos felices para siempre. Pero todo cambió en nuestro décimo aniversario. Su primer amor regresó a la manada. Él me abandonó para estar con ella, incluso causando la muerte de nuestro primer hijo. Sin embargo, no le importó, diciendo que algún día tendríamos otro cachorro. Pero él no sabía que me habían diagnosticado envenenamiento por plata, una condición que drena lentamente la vida. Solo me quedaban sesenta y seis días de vida.

Observé a mi esposo, el Capo más temido de Monterrey, firmar el fin de nuestro matrimonio con la misma frialdad glacial que usualmente reservaba para ordenar una ejecución. La punta de su pluma Montblanc rasgaba el papel, un sonido que ahogaba la lluvia golpeando el ventanal de la cafetería. No se molestó en leer ni una sola palabra. Creía que estaba firmando manifiestos de embarque rutinarios para el negocio familiar. En realidad, estaba firmando los papeles de "Disolución de Vínculo" que yo había escondido bajo la primera hoja. Estaba demasiado absorto para revisar. Sus ojos estaban pegados a su teléfono encriptado, tecleando frenéticamente a Sofía: la viuda, la belleza trágica, la mujer que había sido un fantasma en nuestro matrimonio durante tres años. —Listo —gruñó, arrojando la pila de documentos a su camioneta blindada sin siquiera mirarme. —El negocio está cerrado, Elena. Nos vamos. Momentos después, su teléfono sonó con el tono especial de emergencia que le tenía asignado a ella. Su actitud cambió de jefe frío a protector frenético en un instante. —Chofer, desvíate. Me necesita —rugió. Me miró sin una pizca de afecto y ordenó: —Bájate, Elena. Luca te llevará a casa. Me echó del auto en medio del diluvio para correr hacia su amante, sin tener la más mínima idea de que acababa de concederme legalmente mi libertad. Me quedé en la banqueta, temblando pero sonriendo por primera vez en años. Para cuando el Don se dé cuenta de que acaba de firmar su propio divorcio, yo seré un fantasma en Guadalajara. Y a él no le quedará nada más que sus registros de embarque y su arrepentimiento.

Había estado casada por tres años y nunca me había dado cuenta de que mi esposo tenía una amante a quien adoraba, hasta que el día de mi inseminación in vitro recibí un correo electrónico anónimo. Este contenía un video donde él y su amante hacían el amor apasionadamente durante toda la noche. Después, él le decía a esa mujer: "Ojalá fueras tú quien estuviera embarazada. Solo con pensar que es Doreen quien está esperando un hijo mío me revuelve el estómago". Más tarde, todo sucedió como él deseaba, pero perdió la cabeza.

El día que se suponía que me casaría con Javier Garza, él declaró públicamente que yo era la chica de su hermano. Canceló nuestra boda en el último minuto. Su ex, Sofía, había perdido la memoria después de un accidente de coche, y sus recuerdos se habían reiniciado a una época en la que todavía estaban locamente enamorados. Así que me desechó con mi vestido de novia puesto para interpretar el papel de su devoto novio. Durante un mes, me vi obligada a vivir como una "invitada" en la hacienda de los Garza, viéndolo consentirla y reconstruir su pasado, todo mientras me prometía que se casaría conmigo tan pronto como ella se recuperara. Entonces escuché la verdad. Javier tenía la cura para la amnesia de ella guardada bajo llave en su caja fuerte. No estaba atrapado. Se estaba dando un gusto, saboreando una segunda oportunidad con el amor de su vida. Estaba seguro de que yo era de su propiedad, de que simplemente esperaría hasta que él terminara. Les dijo a sus hombres que podía tenernos a las dos. Usó el nombre de su hermano para humillarme. Perfecto. Yo usaría el nombre de su hermano para destruirlo. Entré en la oficina del verdadero poder de la familia, Don Damián Garza. "Tu hermano dijo que soy tu acompañante", le dije. "Hagámoslo real. Cásate conmigo".

Durante tres años, mi prometido Javier me mantuvo en una clínica de lujo en Suiza, ayudándome a recuperarme del estrés postraumático que destrozó mi vida en mil pedazos. Cuando por fin me aceptaron en el Conservatorio Nacional de Música, compré un boleto de ida a la Ciudad de México, lista para sorprenderlo y empezar nuestro futuro. Pero mientras firmaba mis papeles de alta, la recepcionista me entregó un certificado oficial de recuperación. Tenía fecha de hacía un año completo. Me explicó que mi "medicamento" durante los últimos doce meses no había sido más que suplementos vitamínicos. Había estado perfectamente sana, una prisionera cautiva de informes médicos falsificados y mentiras. Volé a casa y fui directo a su club privado, solo para escucharlo reír con sus amigos. Estaba casado. Lo había estado durante los tres años que estuve encerrada. —He tenido a Alina bajo control —dijo, con la voz cargada de una diversión cruel—. Unos cuantos informes alterados, el "medicamento" adecuado para mantenerla confundida. Me compró el tiempo que necesitaba para asegurar mi matrimonio con Krystal. El hombre que juró protegerme, el hombre que yo idolatraba, había orquestado mi encarcelamiento. Mi historia de amor era solo una nota al pie en la suya. Más tarde esa noche, su madre deslizó un cheque sobre la mesa. —Toma esto y desaparece —ordenó. Tres años atrás, le había arrojado un cheque similar a la cara, declarando que mi amor no estaba en venta. Esta vez, lo recogí. —De acuerdo —dije, con la voz hueca—. Me iré. Después del aniversario de la muerte de mi padre, Javier Franco no volverá a encontrarme jamás.

Eli Vargas, la discreta esposa secreta del magnate del tequila Ricardo Montoya, lleva tres años de matrimonio invisible, consumida por la indiferencia de un hombre obsesionado con su exnovia, Sofía de la Garza. En su propio cumpleaños, Ricardo la deja plantada, corriendo a consolar a Sofía, su "amor de juventud", recién llegada de París, como si Eli nunca hubiera existido. Humillada y con el corazón destrozado, Eli decide que es hora de escapar de esa jaula dorada y poner fin al suplicio, planeando vengarse sutilmente de la arrogante Sofía para facilitar el divorcio. Pero justo cuando la libertad parece un soplo cercano, la vida le lanza una cruel e inesperada bofetada: un embarazo no deseado, la condena a perpetuar su propia miseria en una nueva vida. ¿Cómo podría traer un hijo al mundo de un hombre que ignora su existencia, condenándolo a una vida de desamor y abandono como la suya? Eli toma la decisión más dolorosa y valiente de su vida: elige su libertad y la dignidad de un futuro sin el lastre de un amor no correspondido, aunque eso signifique borrar una parte de sí misma. Ahora, con su venganza y un secreto devastador en mano, Eli está lista para un nuevo comienzo, pero el destino le tiene preparada una última jugada familiar... una que convertirá el "amor verdadero" de Ricardo en el mayor escándalo de la jet set mexicana.

En la fiesta de cumpleaños de mi mejor amiga, me intoxiqué con alcohol falso y quedé en coma. Cuando desperté, escuché al médico decir que podría causarme daños severos en los nervios. Bromeé con mi prometido, Cayden Hewitt, preguntándole quién era yo y dónde estaba. Él dudó, me miró fijamente, y luego llamó a mi archienemigo, Liam Hewitt. "Eres Julia. Él es tu prometido y pronto se van a casar". Me quedé petrificada, pensando que él también estaba bromeando. Mi mejor amiga, Vivian Green, deslizó su brazo por el de Cayden, pareciendo una pareja enamorada. Finalmente, estaba a punto de casarme con Liam, pero Cayden, con los ojos llorosos y alterado, se interpuso frente al carro para detenerlo mientras me suplicaba: "Julia, no te cases con él. Me di cuenta de que no puedo dejarte ir".

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

El chirrido de las llantas fue lo último que escuché. Luego, un golpe seco y un dolor que me atravesó antes de la oscuridad total. Mi último pensamiento: Javier, mi novio, con quien apenas horas antes había compartido nuestra felicidad en redes sociales. Pero su imagen se mezcló con la cara de Daniela, mi mejor amiga, gritándome por teléfono: "¡Sofía, eres una tonta! ¿No te das cuenta de que Javier solo juega contigo? ¡Te está engañando!" Ella me envió un video borroso, un supuesto Javier entrando a un hotel con otra mujer. Mi mundo se derrumbó. Sin hablar con él, sin darle oportunidad de explicarse, terminé mi relación, ahogándome en el dolor de una traición orquestada por quien más confiaba. Días después, Daniela, enfurecida porque Javier ni siquiera la miraba, me atacó. "¡Si no es mío, no será de nadie, y tú me lo quitaste!" Fue lo último que gritó antes de acelerar su coche y arrollarme. Me dejó morir sola en el frío asfalto. La traición, el dolor, el arrepentimiento… todo se mezcló en un último suspiro. ¿Cómo pude ser tan ingenua? ¿Cómo no vi el odio y la envidia en los ojos de quien consideraba mi hermana? El engaño fue burdo, pero funcionó con mi mente nublada por la inseguridad. Sentía una profunda injusticia, una confusión. ¿Por qué yo? ¿Por qué ella? ¿Por qué la vida me arrancó de esa manera? Y entonces, desperté. En mi cama, junto a Javier, en el mismo día del anuncio de nuestro noviazgo. El universo, por alguna razón, me había dado una segunda oportunidad. Esta vez, no sería la tonta ingenua. Esta vez, yo tomaría el control de mi destino.

Era la amante secreta del multimillonario Bruno Ferrer, un reemplazo viviente de la mujer que él realmente amaba, Candela. Mi rara condición cardíaca, aquello que me hacía frágil, era el único milagro que podía salvarla. Pero una noche, sus celos se volvieron mortales. Me empujó a las heladas aguas del lago de Valle de Bravo y luego fingió su propia caída, gritando por ayuda. Cuando el equipo de rescate gritó que solo podían salvar a una de las dos del agua turbulenta, Bruno no dudó. —A ella —rugió, señalando a Candela con un dedo tembloroso—. Saquen a Candela primero. Me vio hundirme, eligiendo salvar a la mujer que adoraba mientras me dejaba morir. El hombre que una vez me había salvado de las calles acababa de condenarme a una tumba de agua sin siquiera mirarme. Pero sobreviví. Y mientras me recuperaba sola en un hospital, finalicé mi plan. Donaría el tejido único de mi corazón para salvar a su preciosa Candela. A cambio, fingiría mi propia muerte y finalmente compraría mi libertad.

Mi nombre es Sofía Romero, y esta es la historia de mi muerte. El día que San Miguel cayó, el cielo no lloró, se rompió en un aullido silencioso. Mi pueblo no buscó respuestas en los cielos, me buscaron a mí. Me culparon de todo: la plaga, la sequía, la invasión bárbara que nos destruyó. En la plaza pública, ante los ojos de todos, mi propio hermano, el Príncipe Carlos, y mi prometido, Diego Mendoza, me sentenciaron. No bastó con matarme. Para apaciguar a la multitud, me desollaron viva. Sentí el frío del acero separando la piel de mis músculos, escuché los gritos, una mezcla de horror y alivio. Con mis huesos, construyeron la Lámpara de las Almas; con mi piel, faroles. Ahora estoy aquí, en el inframundo, un lugar gris y sin fin. Mi alma, un retazo, es arrastrada ante el Juez. Las almas de mi pueblo susurran y me señalan. "¡Castigo eterno para la traidora!" "¡Que arda para siempre!" Los gritos más fuertes vienen de Carlos y Diego. "Hermana, si es que alguna vez puedo llamarte así, nos traicionaste a todos," me dice Carlos, su rostro lleno de odio. "Cada vida perdida pesa sobre tu conciencia, Sofía," añade Diego, "tu castigo apenas comienza." Pero el Juez del Inframundo golpea su mazo. "El Espejo del Pasado revelará la verdad," su voz retumba. Un espejo de plata líquida aparece. Muestra el palacio de San Miguel, hace muchos años. Una niña flaca, yo, volviendo a casa con mi hermano. "Sofía, mi pequeña hermana, te encontré," dice Carlos, abrazándome, "Nunca más dejaré que nada te pase, te protegeré siempre." ¿Protección? ¡Qué fácil es hablar de protección cuando eres el verdugo! En la siguiente imagen, una trampa de la supuesta "dulce" Aurora Vargas, a quien Diego defendió, me obliga a humillarme ante el Príncipe Bárbaro. ¿Valió la paz lograda con tanta humillación? La verdad es un veneno que todos temen. Pero yo no, yo la mostraré.

En Medellín, mi nombre era Sofía, pero todos me conocían como "La Patrona", la reina implacable del imperio de esmeraldas. Mi crueldad tenía un único propósito: proteger a Mateo, mi hermano menor, mi único tesoro. Años atrás, él me salvó de una bala y quedó destrozado; lo envié a España, le di una nueva identidad, "David Rojas", una nueva cara, una nueva vida, lejos de mis enemigos. Hoy, Mateo regresó para mi fiesta de compromiso, una sorpresa que planeé meticulosamente. Pero lo que encontró no fue calidez, sino una furia ciega. Mi prometido, Ricardo, cegado por celos absurdos, lo confundió con mi amante. Lo atacó sin piedad, golpeándolo brutalmente con un palo de golf, destrozando la pierna que una vez sanó y la cara que con tanto esmero reconstruí. Mi propio jefe de seguridad, Chucho, a quien conozco de toda la vida, no pudo reconocer a mi hermano. La identidad falsa que creé para protegerlo se convirtió en su condena. Ricardo usó cada detalle de "David Rojas" para probar que era un impostor, un estafador. Llegué allí y, para horror de mi hermano, mantuve una fría fachada, diciéndole a Ricardo que se "deshiciera de la basura". Mateo yacía desangrándose, sintiendo la traición de todos, incluso la mía. La ironía es que mi meticuloso plan para su seguridad lo había llevado a este infierno. ¿Cómo era posible? ¿Cómo mi amor y mis precauciones podían terminar en esta agonía para el único hombre que amo? ¿Qué clase de monstruosidad permití que creciera a mi sombra? Pero entonces, Chucho mencionó el nombre: "David Rojas", y el itinerario falso que yo misma había creado. En ese instante, todo se detuvo. Mi corazón se partió al comprender la verdad. Mi hermano. Mi Mateo. Destrozado en el suelo de mi apartamento. Mi ira, contenida por tanto tiempo, despertó. El infierno, Ricardo, el infierno acaba de abrir sus puertas para ti.

Era el día de mi libertad. Acabábamos de pagar la última cuota de la mezcalería familiar, y al fin, después de años de soportar humillaciones insoportables, era libre. Entonces, la puerta se abrió de golpe y mi jefa, Luciana Salazar, me ordenó salir en medio de una tormenta infernal para conseguir una pomada especial para su amante, Iván, que solo tenía un rasguño. Mi vida se convirtió en un infierno de burlas, agresiones y desprecio; me quemaron, me hirieron, se rieron de mí, y me robaron lo único que me quedaba de mi abuela. Pero el golpe final llegó cuando Iván me apuñaló con un agitador de cócteles, y Luciana, sin dudarlo, me echó de su hacienda, creyendo su mentira y sin darme la oportunidad de explicarme. ¿Cómo era posible que mi dolor y mi sacrificio, todo lo que había aguantado por ella, no valiera nada frente a una mentira tan obvia? Mientras me desangraba, me juré que esta era la última vez que alguien me pisotearía, y que este dolor sería el precio justo por mi verdadera libertad.