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Estaba muriendo en el banquete, tosiendo sangre negra mientras la manada celebraba el ascenso de mi hermanastra, Lidia. Al otro lado del salón, Caleb, el Alfa y mi Compañero Predestinado, no parecía preocupado. Parecía molesto. —Ya basta, Elena —su voz retumbó en mi cabeza—. No arruines esta noche con tus mentiras para llamar la atención. Le supliqué, diciéndole que era veneno, pero él simplemente me ordenó salir de la Casa de la Manada para no ensuciar el piso. Con el corazón destrozado, exigí públicamente la Ceremonia de Ruptura para romper nuestro vínculo y me fui a morir sola en un motel de mala muerte. Solo después de que di mi último aliento, la verdad salió a la luz. Le envié a Caleb los registros médicos que probaban que Lidia había estado envenenando mi té con acónito durante diez años. Él enloqueció de dolor, dándose cuenta de que había protegido a la asesina y rechazado a su verdadera compañera. Torturó a Lidia, pero su arrepentimiento no podía traerme de vuelta. O eso pensaba él. En el más allá, la Diosa Luna me mostró mi reflejo. No era una inútil sin lobo. Era una Loba Blanca, la más rara y poderosa de todas, suprimida por el veneno. —Puedes quedarte aquí en paz —dijo la Diosa—. O puedes regresar. Miré la vida que me robaron. Miré el poder que nunca pude usar. —Quiero regresar —dije—. No por su amor. Sino por venganza. Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, mi loba rugió.

ALEXIA CUEVAS POV: Estaba en la prueba final de mi vestido de novia, a solo unos días de casarme con el amor de mi vida, Mauricio. De repente, mi organizadora de bodas recibió una llamada. Su rostro palideció. "Señorita Cuevas", me dijo con voz temblorosa, "me acaban de llamar para cambiar el nombre de la novia en las invitaciones... por el de Ida Juan". Ida era su "amiga", la misma a la que vi a Mauricio arrodillarse en nuestra propia fiesta de compromiso. En un bar, lo escuché decirles a nuestros amigos: "Alexia es mi obligación, pero Ida es mi placer". Incluso cuando me caí por las escaleras, él y sus amigos simplemente se dieron la vuelta y continuaron su fiesta, dejándome tirada. No solo me traicionó, sino que planeaba robar mi fecha de boda, mi salón y hasta el diseño que yo había creado. Pensó que yo era una tonta, una víctima que aceptaría posponer todo para que él pudiera casarse con su amante en mi lugar. Pero se equivocó. Fui con mi padre y le dije: "Quiero que arregles mi boda. Para la misma fecha. Pero con Antonio Díaz".

Durante cinco años, fui el esposo perfecto para mi mujer, Jimena. Fui el hombre que supuestamente sanó su corazón roto después de que su primer amor, Gael, la abandonara. Ahora Gael estaba de vuelta, y ella insistió en que cenáramos los tres juntos. De repente, estalló una pelea en la mesa de al lado. Un hombre lanzó un tazón de sopa hirviendo, y voló directamente hacia nosotros. En esa fracción de segundo, vi a mi esposa abalanzarse. No hacia mí, sino hacia Gael, protegiéndolo con su propio cuerpo. El líquido hirviendo me golpeó el brazo y el pecho, un dolor agudo que me quemaba por dentro. Mientras yo jadeaba en agonía, Jimena se preocupaba por una diminuta salpicadura en la mano de Gael. —¡Tenemos que ir a urgencias ahora mismo! —gritó, sacándolo a toda prisa por la puerta. Solo se detuvo para mirarme. —Lo siento mucho —dijo—. ¿Puedes pedir un taxi para ir al hospital, verdad? Después de cinco años de cuidados desinteresados, de renunciar a mi beca de arte en París para ser su cura personal, fui abandonado, cubierto de quemaduras de segundo grado. Mientras estaba sentado solo en la sala de emergencias, llegó un correo electrónico. Mi beca había sido restablecida. Esa noche, no volví a su casa. Fui a empezar la vida que ella me había robado.

Mis ojos se abrieron a la oscuridad, al frío gélido de una celda de piedra, un dolor sordo y constante que se había adherido a cada hueso, a cada parte de mi ser. Había perdido la cuenta de los días, o tal vez eran años, en este infierno donde solo existía el sufrimiento. Valeria, mi mejor amiga en otra vida, entró, su rostro ahora un mapa de desprecio, sus ropas un insulto de seda y joyas. "Mira cómo has quedado, Sofía," dijo ella, su voz dulce, pero cargada de veneno, "¿todavía sueñas con que Ricardo vendrá a salvarte? Qué tonta." Me arrodillé, encadenada, observando una imagen flotante y cruel: mis padres, ancianos y frágiles, azotados en un campo de trabajos forzados. "Les dije que tus padres eran traidores," explicó Valeria con calma, como si hablara del clima, "la gente se lo creyó, y ahora pagan por tus crímenes. ¿No es justo?" El mundo se derrumbó. Un grito desgarrador escapó de mi garganta, un sonido animal de puro dolor. Ricardo, mi prometido, el hombre por el que lo sacrifiqué todo, entró, y creyó su farsa. Me arrastraron, apenas viva, mientras Ricardo me condenaba a un castigo atroz, por la mujer que me había robado mi vida, mi amor, mi futuro. Reviví la verdad: le entregué mi diseño, mi alma, para elevarlo. Él se llevó la gloria, y con Valeria a cuestas, encubrieron un asesinato, el de Miguel, mi ex novio, a quien culparon de un accidente provocado por ellos. Todo lo perdí: mi nombre, mi libertad, mi cordura. Fui su juguete, su sacrificio. Entonces, la última humillación: mi carne y mi sangre convertidas en una sopa, servida al hombre que amé, para sellar su nueva vida, mientras la mía yacía hecha pedazos. Pero el tormento renació en odio puro. Mi alma, desgarrada, se levantó en ira, una furia primordial que clamaba venganza. Luché, no por piedad, sino por la aniquilación de mis verdugos. Arrastrada a la Plaza de las Almas, encadenada, recibí el Látigo de las Mil Agonías. Cada golpe reventaba mi espíritu. Pero, con cada agonía, una parte de mí se liberaba. El amor y el odio se evaporaron. Ahora solo quiero escapar. Bebí del Agua del Olvido. Me lancé al Pozo de la Reencarnación. Renací como Lía. Libre, pensé. Pero este nuevo mundo, esta nueva vida… ¿Era una bendición o solo otra cruel broma del destino? Porque Ricardo ha regresado. Y no, no es una coincidencia. Me busca. Dice que me protegerá, que ha cambiado. Pero un escalofrío me recorre el alma cada vez que lo veo. Mi pasado me persigue, un eco de horror que se niega a morir. Ahora, ¿cómo puedo escapar de un destino que parece empeñado en atarme a mi torturador?

Durante cuatro años, recorrí con mis dedos la cicatriz de bala en el pecho de Dante, creyendo que era la prueba de que él sangraría por mantenerme a salvo. En nuestro aniversario, me dijo que me vistiera de blanco porque "esta noche lo cambia todo". Entré a la gala pensando que me daría un anillo. En lugar de eso, me quedé paralizada en el centro del salón, ahogándome en seda, viéndolo deslizar el zafiro de su madre en el dedo de otra mujer. Karina Garza. La hija de una familia rival. Cuando le supliqué con la mirada que me reclamara como suya, que me salvara de la humillación pública, no titubeó. Simplemente se inclinó hacia su lugarteniente, y su voz retumbó, amplificada por el silencio. —Karina es poder. Alma es placer. No confundas los activos. Mi corazón no solo se rompió; se hizo cenizas. Él esperaba que me quedara como su amante, amenazando con profanar la tumba de mi madre si me negaba a ser su mascota obediente. Pensó que estaba atrapada. Pensó que no tenía a dónde ir por las enormes deudas de juego de mi padre. Se equivocaba. Con manos temblorosas, saqué mi teléfono y escribí el único nombre que se suponía que nunca debía usar. León Montero. El Don. El monstruo que atormentaba a Dante. *Invoco el Pacto de Sangre. La deuda de mi padre. Estoy lista para pagarla.* Su respuesta llegó tres segundos después, vibrando contra mi palma como una advertencia. *El precio es el matrimonio. Me perteneces. ¿Sí o No?* Levanté la vista hacia Dante, que reía con su nueva prometida, creyendo que era su dueño. Bajé la mirada y escribí dos letras. *Sí.*

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Calenté la cama del Subjefe durante cinco años, solo para ser desechada en el momento en que mi hermana gemela regresó. Valeria juraba que se estaba muriendo de un cáncer terminal. Ella era la hija pródiga, la heroína trágica. Yo solo era Sofía: el repuesto, la sustituta, el error en su reencuentro perfecto. Para asegurar su lugar, Valeria me tendió una trampa con una araña venenosa y un video falso, convirtiendo a los hombres que amaba en mis verdugos. Mis propios hermanos me azotaron en el sótano mientras Alejandro observaba en un silencio glacial. Cuando mi ropa se incendió en el yate familiar, ignoraron mis gritos desesperados para atender un simple rasguño en la rodilla de Valeria. El golpe final llegó en los acantilados de El Despeñadero del Diablo. Acusándome de haberla empujado, Alejandro le ordenó a mi hermano que me colgara sobre el océano embravecido, sujetándome por los tobillos, para "darme una lección". Esperaban que suplicara por mi vida. En lugar de eso, saqué una navaja de mi bota. No corté a mi hermano. Corté los cordones de mis propias botas. Me precipité en las aguas negras y heladas sin emitir un solo sonido, eligiendo la muerte antes que su crueldad. No fue hasta que encontraron mi diario secreto —y la prueba de que Valeria nunca tuvo cáncer— que esos monstruos se dieron cuenta de lo que habían hecho. Ahora Alejandro está revolviendo cielo, mar y tierra para encontrar a su "inocente" Sofía. Pero está buscando a un fantasma. La mujer que lo amaba murió en el instante en que tocó el agua.

Todos sabían que el Alfa Lucian Stone me amaba intensamente. Preocupado de que mi tipo de sangre raro pudiera causar complicaciones durante mi recuperación después del accidente automovilístico, él buscó específicamente una donante de sangre viva, su nombre era Rosalie Hayes. Todos los días le extraían una cantidad de sangre significativa de 400cc para mantener nuestra reserva de emergencia.

Mi esposo, un reconocido cirujano cardiovascular, debía realizar la cirugía de corazón que salvaría la vida de mi madre. Me canceló por una “emergencia mayor”. Pero descubrí que mentía gracias a una historia de Instagram de su amante. Él sostenía la mano de la madre de otra mujer, mientras lo llamaban “héroe” por un simple “susto de salud”. La traición se intensificó. Metió a su amante y a la madre de ella a nuestra casa, en el cuarto que habíamos guardado para nuestro futuro hijo. Luego, en un pasillo lleno de gente del hospital, negó públicamente conocer a mi madre, la mujer que ayudó a pagar su carrera de medicina, afirmando que nunca la había visto en su vida. Me llamó cruel y dramática. Un hombre tan adicto a los aplausos que destruiría a su propia familia por ellos. Después de que hizo añicos la última pieza de mi corazón, me acerqué a él con los papeles de divorcio que acababa de imprimir. —Fírmalo —dije, con una voz fría y definitiva.

Me estaba ahogando en la piscina, el cloro me quemaba los pulmones como ácido, pero mi compañero destinado, Javi, pasó nadando justo a mi lado. Levantó en brazos a Catalina, la capitana del equipo de natación que fingía un calambre, y la llevó a la orilla como si estuviera hecha de cristal de azúcar. Cuando logré arrastrarme fuera del agua, temblando y humillada, Javi no me ofreció una mano. En su lugar, me fulminó con sus fríos ojos color avellana. —¡Deja de hacerte la víctima, Eliana! —escupió frente a toda la manada—. Solo estás celosa. Él era el Heredero Alfa, y yo, el fracaso que aún no se transformaba. Rompió nuestro vínculo pedazo a pedazo, culminando en el sagrado Árbol de la Luna, donde destrozó nuestras iniciales talladas para reemplazarlas con las de ella. Pero el golpe final no fue emocional; fue letal. Catalina arrojó las llaves de mi auto a un estanque infestado de Acónito. Mientras el veneno paralizaba mis extremidades y me hundía en el agua oscura, incapaz de respirar, vi a Javi de pie en la orilla. —¡Deja de jugar! —le gritó a las ondas del agua. Me dio la espalda y se alejó, dejándome morir. Sobreviví, pero la chica que lo amaba no. Finalmente acepté el rechazo que él nunca tuvo las agallas de pronunciar. Javi pensó que volvería arrastrándome en una semana. Pensó que yo no era nada sin la protección de la manada. Se equivocó. Me mudé a la Ciudad de México y entré en un estudio de danza, directo a los brazos de un Alfa Verdadero llamado Darío. Y cuando finalmente me transformé, no fui una Omega débil. Fui una Loba Blanca. Para cuando Javi se dio cuenta de lo que había tirado a la basura, yo ya era una Reina.

Durante cinco años, reprimí mi sangre de Loba Blanca Real para ser la "Pareja Elegida" de Sam. Esperé una Marca que nunca llegó. Corté los lazos con mi poderosa familia, aceptando un certificado de papel en lugar de un vínculo del alma, todo porque lo amaba. Pero mi sacrificio no valió nada. Sam trajo a su amante, Lily, y a una niña a la casa de la manada, obligándome a aceptarlas. Afirmó que la niña era suya porque yo era "estéril", humillándome para proteger su frágil ego. La traición se volvió mortal durante el desayuno. Lily puso Acónito en mi comida y luego se cortó el pecho para incriminarme. Cuando Sam entró corriendo, no verificó los hechos. Me inmovilizó contra la pared por la garganta, ignorando cómo se cerraban mis vías respiratorias mientras el veneno hacía efecto. —Si ella muere, tú mueres. Me arrojó al suelo como si fuera basura y llevó a su amante al hospital, dejándome asfixiar sola. Tuve que arrastrarme hasta mi habitación, arañando las baldosas del suelo, para alcanzar el antídoto que mi padre me había dado hace años. Mientras vomitaba la toxina, lo último de mi amor por él fue purgado junto con ella. Me levanté y caminé hacia el jardín de rosas del patio trasero, el símbolo de nuestro matrimonio. Lo rocié con gasolina y encendí un fósforo. Antes de que llegaran los Guardias Reales para llevarme a casa, clavé una carta de rechazo en la puerta principal con una daga. "Te rechazo, Sam. Y por cierto, revisa tus viejos expedientes médicos. Tú eres el estéril".

Mi nombre es Elara, o al menos lo era antes de que la muerte me convirtiera en una sombra atrapada entre mundos. Floto, invisible, en este purgatorio de dolor, viendo cómo el hombre que amaba, Liam, yace destrozado en el frío suelo. Su lealtad inquebrantable a mi "secreto", mi supuesta muerte, lo condenó a una brutal ejecución a manos de Lord Valerius, el mismo hombre que una vez me juró amor eterno. Pero la locura de Valerius apenas comenzaba, alimentada por los venenosos susurros de Seraphina. Ella, la víbora disfrazada de cortesana, lo manipuló para que creyera que yo era una traidora, que mi muerte fue una artimaña para robarle. Con cada palabra, tejía una red de engaños, convirtiéndolo en su marioneta sedienta de sangre. Presencié, impotente, cómo mi hogar ardía, cómo mi familia era masacrada sin piedad, desde mi noble padre hasta mi pequeño hermano, Tomás. Fue una aniquilación despiadada, una tragedia que superaba cualquier pesadilla. Mi sacrificio, mi mentira para protegerlos, se convirtió en el arma que Seraphina usó para destruirlos a todos. ¿Cómo pudimos estar tan ciegos? ¿Cómo permitió Valerius que el orgullo y el dolor lo transformaran en semejante monstruo? ¿Y por qué, incluso después de mi profanación, la verdad seguía siendo tan difícil de alcanzar? La masacre de mi linaje no le trajo paz a Valerius, solo un vacío más profundo. Pero entonces, un hálito de esperanza, una última chispa de resistencia... mi padre, moribundo, se arrastró hacia mis restos, revelando la terrible verdad tras el veneno que me mató: el Loto Negro, la firma de los Volkov. Valerius, al fin, destrozado por la verdad, se dio cuenta de que Seraphina era una espía, la verdadera arquitecta de su miseria y de la caída de su reino. El cuerno de guerra sonó. El reino se desmorona, una víctima más de esta red de engaños. Ahora, Valerius busca venganza, una última voluntad. ¿Podrá, incluso en su desesperación, hacer justicia o solo añadir más sangre a este río de tragedia? Seraphina ha subestimado una verdad dolorosa: la que se esconde detrás de la traición y la muerte.

Yo era Aurora Cantú, una doctora talentosa que, para proteger a mi frágil hermanastra Clara, aceptó la culpa por un fraude financiero y fue a la cárcel. Estuve encerrada un año. Mi familia, mi prometido Julián de la Torre, todos me prometieron que era algo temporal. Me juraron que me esperarían, que se encargarían de todo. Dijeron que Clara necesitaba que yo hiciera esto por ella. Un año después, salí por las puertas de la prisión y no me encontré con el abrazo de mi familia, sino con un aire frío y vacío. No habían venido. Estaban todos en una fiesta, celebrando el cumpleaños de Clara. Celebrando su nuevo lugar como la única heredera de los Cantú, la nueva mujer al lado de Julián. La mentira se hizo añicos en ese instante. La "hermana" por la que había sacrificado todo me había robado la vida mientras yo no estaba. Julián, el hombre que había jurado amarme, había caído en la trampa de "fragilidad" que ella tejió con tanto cuidado. Su favoritismo se convirtió en la traición más dolorosa que pude imaginar. Pensaron que yo era débil. Creyeron que volvería a ceder por el bien de la supuesta "familia". Estaban a punto de descubrir cuán fatalmente equivocados estaban.

La puerta de mi vieja casa de campo se abrió de golpe, revelando la imagen que había intentado borrar por tres años. Allí estaba Ricardo Vargas, con su sonrisa arrogante y a su lado, Camila, su "prima", aferrada a él como una garrapata, mirándome con una mezcla tóxica de lástima y triunfo. Tres años. Tres infernales años desde que Ricardo me exilió aquí, al campo, para "aprender modales". "Sofía, mi amor", dijo con una falsa calidez que me revolvió el estómago. "Hemos venido a buscarte. Ya es hora de que vuelvas a casa". ¿Volver a casa? ¿Con ellos? La antigua Sofía, la huérfana "afortunada" que se arrastraba por las migajas de su atención, quizá lo hubiera hecho. Pero esa Sofía murió el día en que Ricardo me humilló frente a todos, ignoró mis súplicas y me calificó de desagradecida. Murió el día en que su indiferencia destrozó el único recuerdo de mi madre, un simple brazalete de plata que para mí valía más que toda su fortuna. Murió el día en que las palabras de Ricardo resonaron en mi cabeza: "Eres una huérfana, Sofía. Sin la familia Vargas, no eres nada". Esa Sofía ya no existía. "Lo siento, Ricardo", respondí, mi voz serena y clara, saboreando el momento. "Pero creo que hay un malentendido". Levanté mi mano izquierda, dejando que la luz del atardecer se reflejara en el sencillo pero elegante anillo de bodas que adornaba mi dedo. "Ya estoy casada". El silencio fue absoluto. Sus sonrisas se congelaron, la arrogancia de Ricardo se desvaneció, y Camila se quedó con la boca abierta. El juego había terminado. Y yo no era la que había perdido.

Mi hermana, la futura y amada Luna de la manada, se estaba muriendo de insuficiencia renal. Axel, el Alfa Supremo y el hombre al que había amado en secreto toda mi vida, usó su Voz de Mando para forzar la pluma en mi mano temblorosa. —Firma los papeles, Ximena —gruñó, sus ojos brillando con una luz roja y depredadora—. Deja de ser egoísta. Katia necesita un trasplante y tú eres la única compatible. Intenté suplicar. Intenté decirle que no sobreviviría a la cirugía. Intenté decirle que ya había donado en secreto un riñón a nuestro padre hacía cinco años, un sacrificio del que mi hermana se había llevado todo el crédito. Pero Axel me arrojó un fajo de estudios médicos falsificados a la cara. —Deja de mentir para salvar tu pellejo —escupió—. Eres una Omega inútil y sin loba. Esta es tu única oportunidad de serle de algún valor a esta manada. Él no sabía que Katia llevaba una década envenenándome con acónito para suprimir a mi Loba Blanca interior. No sabía que la anestesia no funcionaría en mi cuerpo envenenado. Sentí cada centímetro del bisturí de plata mientras me abrían para extraer mi único riñón restante. Morí en esa mesa, escuchando al hombre que amaba llamarme dramática. Pero la muerte no fue el final. Mi espíritu flotó sobre el caos, observando cómo el rostro del cirujano se ponía pálido de puro horror. —¡Solo tenía uno! —gritó el doctor, sosteniendo el órgano ennegrecido—. ¡Alfa, mire las cicatrices antiguas! ¡Acabamos de matarla! Solo después de que mi corazón se detuvo, las drogas que enmascaraban mi aroma se desvanecieron. Axel cayó de rodillas en la habitación empapada de sangre, oliendo por fin el aroma a lluvia y pino que había estado buscando toda su vida. Se dio cuenta de que acababa de masacrar a su compañera destinada para salvar a una mentirosa. —¿Ximena? —aulló, arañándose el pecho. Pero yo ya me había ido.

El dolor era una niebla espesa y punzante que me envolvía, cada hueso de mi cuerpo se quejaba, mi vientre era un eco vacío. Entre la neblina, filtré voces familiares, la tensa de Alejandro, mi esposo, y la cortante de mi suegra. "¿Estás seguro de que nadie sospecha nada, Alejandro? Un accidente en las escaleras, justo ahora... es demasiado conveniente.", dijo ella. "Tranquila, mamá. El médico es de confianza. Dijo que fue un resbalón desafortunado, común en su estado.", respondió él, y la verdad me golpeó. No tropecé, alguien me empujó. "¿Y el... problema? ¿El bastardo?", escuché a mi suegra sin pizca de emoción. Un silencio pesado. "El problema está resuelto, mamá. Ya no existe.", sentenció Alejandro con un susurro mortal. Mi bebé. Mi hijo. Mi mano voló a mi vientre, pero el bulto de ocho meses había desaparecido, dejando solo un vacío doloroso bajo la delgada sábana de hospital. Un sollozo roto escapó de mí. Mi amor y confianza en Alejandro se hicieron añicos. Todo era una farsa. "Bien hecho, hijo mío. Ese niño nunca debió nacer. Mancharía el apellido Vargas. Ahora solo queda el hijo de Camila, un heredero de pura sangre.", añadió Doña Elvira. ¿Camila? Su asistente. Ella tenía un hijo de él. "Para que no haya más... accidentes... ni sorpresas, el doctor le administrará un medicamento. Algo fuerte. La dejará limpia. Estéril.", escuché a Alejandro. Mi hijo me había sido arrebatado, y también la posibilidad de volver a ser madre. Luego, la segunda voz. "Nadie sabrá jamás que tú la empujaste por las escaleras." No fue él. Hizo que alguien lo hiciera. Pagó para matarnos. El dolor físico se volvió insignificante. Me mordí el labio, el sabor a sangre llenó mi boca. Tenía que fingir. Pero esa Sofía, la ingenua y confiada, acababa de morir junto con mi hijo. En esa cama de hospital, rodeada de traición, nació una nueva mujer. Debía escapar. Sobrevivir. Y un día, por la Virgen de Guadalupe, Alejandro Vargas y sus cómplices pagarían. Cerré los ojos, una lágrima silenciosa, esperando mi momento.

Repentinamente, volví a la vida, en el bullicioso Casino de Madrid. Mi vida anterior, una pesadilla. Mi obsesivo amor por Alejandro, el mejor amigo de mi padre, me llevó a un acto desesperado: lo drogué y me acosté con él para 'salvarlo'. Pero en vez de eso, Isabel, su amor de la infancia, nos encontró, huyó y murió trágicamente. Consumido por el odio, Alejandro me forzó a casarme. Mi existencia se convirtió en un infierno de maltrato silencioso y desprecio. Morí sola, embarazada de un hijo que él nunca quiso, con la cruel satisfacción en sus ojos como mi última visión. Ahora, estoy de vuelta, en el mismo casino, viendo el mismo escenario: Alejandro a punto de ser drogado. El pánico de revivirlo me invadió, pero esta vez, con una claridad desgarradora. Mi 'sacrificio' no hizo más que destruir a Isabel, la mujer que él realmente amaba. Mi 'salvación' fue su condena. ¿Cómo pude haber sido tan ciega? Sentí una abrumadora injusticia, la necesidad de enmendar un error que no era solo mío. Mis dedos temblaron mientras marcaba un número. No por miedo, sino por una fría resolución. Esta vez, rompería el ciclo. Esta vez, escribiría mi propio destino, y el de Alejandro e Isabel, lejos de la tragedia.

Llevaba un termo con estofado de venado a la quinta privada de mi prometido, preocupada de que estuviera estresado por la fusión de nuestras manadas. Pero en lugar de un retiro de meditación, entré a una pesadilla. A través de los ventanales, vi a Iván jugando en la alfombra con un hijo secreto, mientras una mujer llamada Kiara observaba como una reina. Me quedé helada cuando la voz de Iván flotó a través del cristal. —Eliana es solo un peón. Huele a hospital y a miedo. En cuanto consiga el territorio, la rechazaré. Mi corazón se hizo añicos, pero el dolor se agudizó cuando se rio de mis padres. —Sus papás pagan por esta quinta, Kiara. Ellos lo saben. Prefieren una alianza fuerte que una hija que es una decepción. Mis propios padres me estaban drogando para robarme mis patentes médicas. Creían que era débil. Creían que solo era una Sanadora sumisa. Me sequé las lágrimas y abrí su caja fuerte con los códigos de administrador que él olvidó que yo instalé. Tomé los registros financieros, las pruebas de ADN falsas y los acuerdos de robo. Esa noche, en la fiesta de cumpleaños de su hijo secreto, no llevé un regalo. Llevé un proyector. Reproduje su confesión para todo el Consejo, rompí el vínculo de compañeros en público y desaparecí en el Norte. Seis meses después, un Iván arruinado y sin hogar se arrastró hasta mi clínica, rogándole a la legendaria Loba Blanca que lo salvara. Levantó la vista, sorprendido de verme allí, brillando con un poder plateado. —Rechazaste el don de la Diosa Luna —sonreí, dejando que mi aura de Alfa lo aplastara contra el suelo—. Ahora, lárgate.

La carta de rechazo de la escuela de seguridad privada llegó un martes. Decía claramente que la única plaza asignada a mi hijo, Daniel, había sido ocupada por otro niño. Mi esposo, un Capo de alto rango, había renunciado a la protección de nuestro hijo para darle lugar al bastardo de su amante. Se burló de mí, llamando a Dani "blandengue", y lo envió a una cabaña sin vigilancia en la sierra para que se hiciera hombre. Tres días después, los rusos se lo llevaron. Cuando llegó el mensajero, no había ninguna petición de rescate. Solo un paquete que contenía un trozo de algodón azul con un T-Rex verde, empapado en sangre negra y tiesa. Tomás no derramó ni una lágrima. Se sirvió un Buchanan's, pasó por encima de mí mientras yo lloraba en el suelo y me culpó por haber consentido tanto al niño. Abrumada por el silencio de una casa que nunca más oiría la risa de mi hijo, me tragué un frasco de somníferos para escapar del dolor. Pero la oscuridad no duró. Desperté jadeando, con el corazón martilleándome las costillas. La luz del sol me golpeó en la cara. —¿Mami? Dani estaba en el umbral de la puerta, con su pijama de dinosaurios, entero y vivo. Miré el calendario. Era 15 de mayo. El día que llegó la carta. El dolor en mi pecho se calcificó hasta convertirse en una furia helada. Yo sabía del desvío de fondos. Sabía de la farsa de la viuda. Sabía exactamente cómo enterrar a mi marido. Tomé el teléfono y marqué el único número que ninguna esposa debía llamar directamente: el del Ejecutor. —Tengo pruebas de traición —dije—. Y voy a llevarlas.