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Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Me casé con Eduardo de la Garza por una deuda de honor, amando en secreto al hombre que me trataba como si fuera un contaminante. Durante tres años, usó su severo Trastorno Obsesivo Compulsivo como un arma en mi contra, retrocediendo con asco ante mi contacto mientras yo caminaba con pies de plomo en nuestra mansión fría y estéril de San Pedro. Mi tonta esperanza de encontrar el amor murió la noche que lo vi en el incendio de un hotel, abrazando a su amante, Sofía, con una ternura que yo jamás había conocido. No solo me engañó; me aniquiló. Incriminó a mi hermano, dejándolo con una discapacidad permanente, todo para protegerla a ella. Luego, en la fiesta de cumpleaños de Sofía, proyectó nuestro video íntimo para que todos lo vieran, una humillación final y pública. El hombre por el que sacrifiqué todo había elegido a una mentirosa por encima de mí, y a mí solo me quedaba la vergüenza y una familia rota. Pero en lo más profundo de mi desesperación, descubrí dos cosas. Primero, estaba embarazada de su hijo. Segundo, mi hermano había encontrado un secreto que podría destruir el imperio de los De la Garza. Hice una cita para interrumpir el embarazo. Luego, planeé usar ese secreto para terminar mi matrimonio.

Estaba sentada a la cabeza de la mesa de caoba, las pesadas esmeraldas de la familia alrededor de mi cuello me marcaban como la futura Reina del Sindicato. Pero el hombre a mi lado, Javier Robles, el Don más temido de la Ciudad de México, tenía su mano posesivamente sobre el muslo de la mujer sentada a su derecha. Ella no era su prometida. Lo era yo. La humillación no terminó en la cena. Javier la mudó a mi casa, convirtió mi estudio de danza en su clóset, y cuando ella me empujó por las escaleras, él pasó por encima de mi cuerpo roto para consolarla porque estaba "muy asustada". Inició una guerra sangrienta solo para defender su honor, pero ignoró mis llamadas desesperadas advirtiéndole de una emboscada. Para él, yo no era una compañera. Era un mueble, un objeto que debía ser silencioso y útil. Quemaría el mundo entero por ella, pero por mí, ni siquiera cancelaría una junta. Así que, mientras él celebraba la victoria que consiguió para ella, no esperé a que volviera a casa. Dejé el anillo de compromiso en el bote de basura junto al inodoro. Sobre su escritorio, dejé una sola nota: "Te libero del juramento. Espero que ella valga la guerra". Para cuando se dio cuenta de su error y vino a buscar a su sombra, yo ya me había ido, lista para convertirme en la Reina de mi propia vida.

Durante seis años, fui la esposa perfecta para el CEO de una empresa de tecnología y la madrastra de su hijo. Asumí ese papel para saldar una deuda. Le entregué mi alma a una familia que solo me veía como un reemplazo temporal para su esposa muerta. En nuestro aniversario, mi hijastro de seis años señaló nuestro retrato familiar y gritó que quería que me fuera, que me reemplazara la asistente de mi esposo. Más tarde, en un ataque de furia, mató a mi perro, mi único vínculo con mi antigua vida. La única reacción de mi esposo fue llamar al animal moribundo una "amenaza". Después de seis años de sacrificio silencioso, ese único acto de crueldad fue la gota que derramó el vaso. Mientras firmaba los papeles del divorcio, mi esposo se burló con incredulidad. —¿Vas a tirar todo esto a la basura por un perro? Lo miré directamente a los ojos. —Ese perro fue más familia para mí de lo que tú lo fuiste jamás.

Estaba parada frente al Palacio del Ayuntamiento, aferrada a la solicitud de matrimonio, esperando al hombre que había amado durante cinco años. Llegaba tarde. Otra vez. Esta era la nonagésima novena vez que Damián Garza elegía a alguien más por encima de mí. Pero esta vez, una foto en mi celular lo mostraba sonriendo con su novia de la preparatoria, Sofía Beltrán, la mujer que nunca había superado. Cuando regresé a su mansión, Sofía estaba acurrucada a su lado, mientras su madre sonreía radiante. Su madre, Cecilia, le dio a Sofía un brazalete, una reliquia familiar, ignorándome como si yo fuera una de las sirvientas. Damián, en lugar de disculparse, me agarró del brazo, acusándome de hacer un berrinche. Todavía creía que tenía el control. Le mostré la solicitud de matrimonio rota, diciéndole que ya no quería nada de él. Su respuesta fue arrastrarme a mi cuarto, empujarme contra la pared e intentar besarme. Le dije que me daba asco. Entonces, mi padre se desplomó. Damián, al ver la chamarra que un guardia de seguridad me había dado, se negó a dejarme llevar a mi padre moribundo al hospital, alegando que Sofía estaba teniendo un ataque de pánico. Su madre, Cecilia, ponchó las llantas del coche con un cuchillo y arrojó las llaves a una fuente, riéndose mientras mi padre dejaba de respirar. Mi padre murió. En el hospital, Damián me estrelló la mano contra la pared, diciéndome que eso era lo que pasaba cuando lo desobedecía. Él todavía no sabía que la cicatriz en mi espalda era del injerto de piel que le doné. ¿Por qué sacrifiqué todo por un hombre que me veía como una propiedad, que dejó morir a mi padre? ¿Por qué me quedé cinco años, solo para que me trataran como basura? Llamé a Alejandro, mi hermano adoptivo, el director general del Grupo Del Valle. Era hora de volver a casa. Era hora de que Damián Garza pagara por todo.

Toda mi vida creí que mi Alfa, Kaelen, era mi alma gemela predestinada. Un regalo sagrado de la Diosa de la Luna. Pero en la víspera de mi decimoctavo cumpleaños, presentó a otra loba, Serafina, como su Luna elegida, usando a un cachorro prestado en un complot cruel para aplastar mi espíritu. Cuando los Errantes atacaron nuestra manada, un candelabro de plata cayó hacia nosotros. Kaelen pasó a mi lado sin siquiera mirarme, protegiendo a Serafina con su propio cuerpo mientras a mí me dejaba para ser aplastada. Ni siquiera volteó a verme. Más tarde, después de acusarme falsamente de lastimarla, arrastró mi cuerpo herido a una piscina de hidroterapia helada y me hundió bajo el agua. Mientras yo luchaba por respirar, él se cernía sobre mí, su voz era un rugido de mando. -Si vuelves a tocarla, te despojaré de tu nombre y te convertiré en una Errante. Ver al hombre que amaba intentar matarme convirtió la última de mis esperanzas en cenizas. Esa noche, acepté una oferta para unirme a la manada Bosque Plateado. Luego, caminé hacia la forja y arrojé a las llamas cada recuerdo que me había dado, viendo cómo la chica que lo amaba se consumía para siempre.

Después de dos años de brutales tratamientos de fertilización in vitro, por fin sostenía en mi mano una prueba de embarazo positiva. Yo era el cerebro detrás de nuestra empresa de tecnología multimillonaria, y este bebé estaba destinado a ser mi mayor proyecto en conjunto con mi esposo, Hernán. Luego llegó un mensaje anónimo. Era un video de Hernán besando a una modelo de Instagram, con la mano en lo alto de su muslo. Siguió un segundo mensaje: un estado de cuenta bancario que demostraba que había robado millones de nuestra empresa para pagarle a ella. Decidí ir a la gala de la empresa y usar mi embarazo para salvarnos. Pero su amante, Celine, apareció primero, afirmando también estar embarazada. Frente a todos, mi suegra la abrazó, llamándola la verdadera madre del próximo heredero. Le dio a Celine el collar de la familia que se había negado a dejarme usar el día de mi propia boda. Más tarde, Celine me empujó. Caí, y un dolor agudo y desgarrador me atravesó el abdomen. Estaba sangrando en el suelo, perdiendo a nuestro bebé milagro. Le rogué a Hernán que me ayudara. Me miró, fastidiado. -Deja de hacer tanto drama -dijo, antes de darme la espalda para consolar a su amante. Pero mientras mi mundo se oscurecía, otro hombre corrió a mi lado. Mi mayor rival, Atilio Ríos. Fue él quien me levantó en sus brazos y me llevó a toda prisa al hospital. Cuando desperté, sin el bebé y con mi mundo en cenizas, él seguía allí. Me miró y me hizo una oferta. Una alianza. La oportunidad de arrebatarles todo a los hombres que nos habían hecho daño y quemar sus imperios hasta los cimientos.

Doné mi riñón para salvar a la hermana de mi prometido. Durante tres años, lo amé, la cuidé y planeamos nuestro futuro, sin saber que la vida que estaba construyendo era una mentira. Entonces, llegó un mensaje de un número desconocido. Era la foto de un acta de matrimonio de hacía dos años. El novio: mi prometido, Damián. La novia: su "hermana", Brenda. Lo admitió todo cuando lo confronté. Ya estaba casado con ella cuando me propuso matrimonio. Mi amor, mi sacrificio, solo fue una forma de que ella entrara en su seguro médico para cubrir el trasplante. Me dijo que ella volvía a casa del hospital y que yo tenía que empacar mis cosas y largarme. Apenas unas horas antes, mi propio médico me había llamado. La donación me había puesto en alto riesgo, y ahora tenía un cáncer terminal y agresivo. Mientras me alejaba en mi coche de la casa que compartíamos, mi teléfono vibró de nuevo. Eran fotos de Brenda. Ellos besándose en la playa. Una prueba de embarazo positiva. Les había dado mi salud, mi futuro y mi corazón, y ellos me habían dejado con nada más que una sentencia de muerte. El mundo se convirtió en un borrón de luces y metal retorciéndose. Pero cuando volví a abrir los ojos, no estaba entre los restos del coche. Estaba en una cama de hospital, con un dolor sordo en el costado. La anestesia de la cirugía de donación de riñón apenas estaba desapareciendo. Por la puerta, entró mi prometido, su rostro una máscara perfecta de preocupación. Esta vez, yo sabía la verdad.

Hace cinco años, Bettina Rowe recibió una puñalada en el abdomen para salvar a Asher Lambert, lo que la dejó estéril. Asher le había jurado que jamás deseaba tener hijos. Pero al final le entró la idea de buscar un vientre subrogado. Eligió a Betsy Sugden, una universitaria que se parecía mucho a Bettina, para que le diera un hijo. Asher no sabía que Bettina tomó la decisión de divorciarse de él justo el día en que él soltó la idea.

Mi restaurante, "Alma Cocina", era mi orgullo, mi santuario. Pero una conversación susurrada, una risa ajena, lo derrumbaron todo. Era mi esposo, Mateo, el arquitecto al que todos admiraban, con Daniela, la becaria a la que habíamos ayudado. En vez de ir a la emergencia de la gala, corrí directo a la traición. Los encontré. No era un malentendido, era la verdad desnuda. "Mateo. ¿Qué demonios están haciendo?" Mi voz fue un cuchillo, pero su descaro fue peor. Daniela, la niña inocente, se convirtió en una actriz barata, fingiendo mareos para manipularlo. Mateo, mi esposo, no mostró arrepentimiento. Me acusó de hacer drama y de descuidar mi trabajo. "Madura, Sofía. Esto es una nimiedad", me dijo. Y luego, el golpe final. Un mensaje de Daniela con una foto de ellos en la cama. Y un audio, la voz de Mateo: "Sofía es fría, aburrida. Un bloque de hielo". El hombre al que amaba, me veía como un objeto sin vida. Las lágrimas se secaron, dejando solo una furia fría. Pero la verdadera puñalada llegó de la escuela de mi hija. Daniela era su maestra de arte, envenenando las mentes de los niños contra Valentina. "La maestra Daniela dice que su mamá es mala y aburrida". Vi a mi hija aislada, humillada. Y luego, supe lo que tenía que hacer. "Quiero el divorcio". La batalla apenas comenzaba, pero esta vez, yo no sería la víctima. Esta vez, no me importaba destruir su perfecta fachada. Esta vez, mi hija y yo seríamos libres.

El aroma a tela nueva en mi estudio de diseño lo decía todo: estaba a punto de cumplir mi sueño, a solo días de casarme con Ricardo, el hombre de mi vida. Pero la vibrante Ciudad de México se detuvo para mí cuando un mensajero me entregó un USB con una grabación que destrozaría mi mundo perfecto. La voz de Ricardo, fría y calculadora, confesaba su engaño: "Sofía no sospecha nada. Cree que estoy loco por ella... Siempre ha sido por ti, por nosotros". Y la voz melosa que respondía era la de mi hermana, Camila. Ellos, mi prometido y mi propia sangre, me habían usado como un "puente" para acercarse a mi padre y asegurar una fortuna a través de un matrimonio arreglado para Camila con Diego Vargas; yo era solo "la tonta útil". ¿Cómo pudieron? ¿Cómo pude ser tan ciega, tan ingenua? El hombre que amaba y mi propia hermana, actuando como cómplices en una traición tan cruel, que me dejaron sola, como siempre. No más la Sofía ingenua. Una mujer nueva había nacido, con un único propósito: venganza.

Cien años después de mi muerte, o un siglo, el hijo del magnate inmobiliario regresó a mi viejo barrio para reclamar mi herencia. Pero mi hijo, Miguel, que creció en estas calles, lo llevó ante la placa conmemorativa de mi casa, que fue demolida hace mucho tiempo, diciéndole que yo ya había muerto. Marco se rio con desdén. "Que no se haga la tonta. Le quité todo lo que tenía, pero la dejé vivir en paz en este mugroso barrio. ¿Por qué sigue tan resentida? Que no sea tan egoísta. Si me ayuda a que mi nueva esposa tenga un heredero sano, puedo dejarla regresar a mi vida. Como una 'amiga' , claro" . Marco pateó la reja oxidada de lo que quedaba de mi casa, lanzando una nube de polvo. Mi hijo Miguel, parado en el solar baldío, lo miraba con una calma escalofriante. Marco, que lo había repudiado hacía un siglo, lo reconoció por su cicatriz. "Un bastardo siempre será un bastardo. No sé para qué tu madre te salvó," dijo, para luego patearlo y entrar en las ruinas. Allí, vio mi placa conmemorativa. "Señor Vargas, mi madre de verdad murió. Y la herencia se perdió hace mucho tiempo. Por favor, en memoria de cómo ella le ayudó a construir su fortuna, ¿no podría dejarla descansar en paz?" Dijo Miguel. Marco intentó tocarla. "¡No la toques!" gritó Miguel, lanzándose contra él. Pero el poder de Marco lo abrumó, retorciéndolo de dolor. Mi mano lo atravesó. Estaba muerta. "¡Déjalo en paz! ¡No puede soportarlo, Marco, cabrón!" Grité, una furia inútil. Marco le pisó el pecho a mi hijo, exigiéndome que apareciera. "Sofía, te doy tres días. Saca la herencia por las buenas. De lo contrario, así como una vez salvaste a este bastardo, así mismo lo mataré." Luego, destrozó mi placa. Mi hijo Miguel, con todo el dolor, recogió cada pedazo. No había dinero ni joyas en mi caja fuerte secreta. Estaba mi cuerpo, y mis documentos. Mi hijo se acostó a mi lado y usó su energía para mantenerme, una energía que yo no quería que gastara. Él, un niño frágil, había usado toda su vida para mantenerme. Recordé cómo Marco me traicionó con Clara, la mujer que me dio sustancias prohibidas para provocar mi parto prematuro, y luego me despojó de todo, dejándome morir en la calle. ¿Por qué mi hijo, mi pequeño Miguel, un Guerrero Guardián, tendría que dar su vida por mí? Marco regresó pronto, con Clara y cien guardias. "Miguel Romero, si me dices dónde está Sofía, te llevaré a la ciudad. Te adoptaré y te daré el trato de un hijo de magnate, ¿qué te parece?" Miguel aceptó, pero pidió abrazar a Clara. Un destello de navaja. Marco reaccionó, pateó la navaja, y luego se la clavó a mi hijo en el pecho. "¡No más, por favor, no más!" , grité. Clara intervino, fingiendo debilidad. Marco, enojado, entró en la habitación secreta. "¡Sofía, sé que estás ahí! ¡Te doy un minuto, de lo contrario..." Sacó una pistola y la puso contra la sien de mi hijo. "¡Juro que lo mataré!"

En la vibrante Oaxaca, Sofía, la sombra de la legendaria familia Vargas, vivía entre el brillo de sus "talentosas" hermanas, Carmen e Isabel. Siempre la tonta, sin ningún don aparente, su existencia era un constante murmullo de desprecio, un recordatorio de su supuesta inutilidad. Un martes, el destino irrumpió en camionetas negras: "El Jefe" , el capo moribundo, exigía que una de ellas eligiera a uno de sus hijos para casarse, sellando un pacto de poder. Carmen y Isabel, con sus falsos dones, brillaron, eligiendo la gloria y la ambición, dejándole a Sofía la peor de las humillaciones: el hijo "loco". "No elijo a ninguno de sus hijos," su voz, clara y firme, resonó en el salón, "Lo elijo a usted, Jefe." El shock llenó la habitación, la audacia de Sofía, la "inútil", desafiaba todo lo esperado, desafiaba al mismísimo Jefe. La Primera Dama, furiosa y despectiva, arremetió contra ella, la abofeteó, y sus hermanas, en un acto de traición, revelaron el "secreto": "Ella no tiene ningún don, ¡es una farsa, una inútil!" Acorralada, humillada y al borde de la ejecución, Sofía, con una calma inquietante, sonrió y proclamó su verdad: "Mi poder está en mi palabra, lo que yo digo, se cumple." "Y yo digo," clamó, señalando al Jefe agonizante, "que el Jefe no morirá hoy… mi palabra es de oro." Fue un acto de fe, una mentira tan audaz que todos la creyeron, un milagro, y su primer paso en un plan de venganza. Porque Sofía era la verdadera heredera de Doña Elena, no de sus dones ostentosos, sino de una astucia letal, forjada en la sombra. Doña Elena, asesinada por el mismo Jefe, había sido vengada, no con magia, sino con la cruel precisión de una serpiente que ahoga a su presa. Ahora, con el poder en sus manos, Sofía se preparaba para desmantelarlo todo, comenzando por el hombre que le arrebató a su madre.

El aire en el estudio de "Sabor de Reyes" se podía cortar, no por la tensión culinaria, sino por un presagio. Yo, Sofía Ramos, diseñadora de moda aclamada, estaba allí como jueza invitada, solo para apoyar al prometido de mi exsocia, el famoso chef Ricardo "El Rey" Solís. De repente, la furia personificada irrumpió: Camila Vargas, mi rival más encarnizada y prometida de Ricardo, gritando una acusación que heló la sangre: "¡Sofía Ramos, esta ladrona no solo me robó el diseño con el que construyó su carrera, sino que también me está robando a mi prometido!" El estudio estalló en un frenesí, las cámaras enfocándome mientras las redes sociales me destrozaban con etiquetas como #LadyRobaMaridos. La situación empeoró cuando Camila me abofeteó en vivo, luego "presentó evidencia" de mensajes falsos y, finalmente, me empujó, golpeándome la cabeza. En mi desesperación por defenderme, grité: "¡El único hombre de la familia Solís que me importa es mi esposo, y estoy esperando un hijo suyo!" Mis palabras, destinadas a aclarar que me refería a Don Alejandro Solís, mi marido, fueron retorcidas por la turba. "¡Está embarazada de Ricardo!", "¡Qué descarada!", se leía en la pantalla gigante. Sentí un dolor agudo, un calambre. El terror me invadió. "¡Mi bebé!", grité. El público lo interpretó como una confesión. El odio se volvió tangible cuando un zapato me golpeó. Luego vi el horror: una mancha oscura creció en mi vestido. Sangre. Grité, rogando: "¡Llamen a Alejandro Solís! ¡Él es mi esposo!" Camila se burló, "¿Tu esposo? ¿Crees que somos idiotas?" Aprovechó la discreción de Alejandro para volverla en nuestra contra. "Alejandro," susurré a la cámara, "Ven por mí." La desesperación se convirtió en una fría determinación. Me humillaron, me agredieron, perdí a mi bebé por sus mentiras. Pero no sería en vano.

ALEXIA CUEVAS POV: Estaba en la prueba final de mi vestido de novia, a solo unos días de casarme con el amor de mi vida, Mauricio. De repente, mi organizadora de bodas recibió una llamada. Su rostro palideció. "Señorita Cuevas", me dijo con voz temblorosa, "me acaban de llamar para cambiar el nombre de la novia en las invitaciones... por el de Ida Juan". Ida era su "amiga", la misma a la que vi a Mauricio arrodillarse en nuestra propia fiesta de compromiso. En un bar, lo escuché decirles a nuestros amigos: "Alexia es mi obligación, pero Ida es mi placer". Incluso cuando me caí por las escaleras, él y sus amigos simplemente se dieron la vuelta y continuaron su fiesta, dejándome tirada. No solo me traicionó, sino que planeaba robar mi fecha de boda, mi salón y hasta el diseño que yo había creado. Pensó que yo era una tonta, una víctima que aceptaría posponer todo para que él pudiera casarse con su amante en mi lugar. Pero se equivocó. Fui con mi padre y le dije: "Quiero que arregles mi boda. Para la misma fecha. Pero con Antonio Díaz".

Desperté en el hospital después de que mi esposo intentara matarme en una explosión. El doctor dijo que tuve suerte: la metralla no había tocado ninguna arteria principal. Luego me dijo algo más. Tenía ocho semanas de embarazo. Justo en ese momento, mi esposo, Julio, entró. Me ignoró y le habló al doctor. Dijo que su amante, Kenia, tenía leucemia y necesitaba un trasplante de médula ósea urgente. Quería que yo fuera la donante. El doctor estaba horrorizado. —Señor Carrillo, su esposa está embarazada y gravemente herida. Ese procedimiento requeriría un aborto y podría matarla. El rostro de Julio era una máscara de piedra. —El aborto es inevitable —dijo—. La prioridad es Kenia. Florencia es fuerte, puede tener otro bebé más adelante. Hablaba de nuestro hijo como si fuera un tumor que había que extirpar. Mataría a nuestro bebé y arriesgaría mi vida por una mujer que fingía una enfermedad terminal. En esa estéril habitación de hospital, la parte de mí que lo había amado, la parte que lo había perdonado, se hizo cenizas. Me llevaron en camilla a cirugía. Mientras la anestesia fluía por mis venas, sentí una extraña sensación de paz. Este era el final, y el principio. Cuando desperté, mi bebé ya no estaba. Con una calma que me asustó incluso a mí, tomé el teléfono y marqué un número al que no había llamado en diez años. —Papá —susurré—. Voy a casa. Durante una década, había ocultado mi verdadera identidad como la heredera de los Hortón, todo por un hombre que acababa de intentar asesinarme. Florencia Whitehead estaba muerta. Pero la heredera de los Hortón apenas estaba despertando, y iba a reducir su mundo a cenizas.

La noche en que Ricardo Méndez ganó el premio al "Abogado del Año", nuestra casa en Polanco era el epicentro del glamour de la Ciudad de México. Todo parecía perfecto. Pero entre el tintineo de copas y las risas vacías, unas palabras casuales destrozaron mi mundo: mi esposo, el brillante Ricardo, tenía una amante, una joven becaria llamada Valeria. El shock inicial se convirtió en una fría certeza. Miré su sonrisa, sentí el peso de su brazo y entendí que mi papel era el de la esposa engañada y tonta. Cada detalle, sus "viajes de negocios", sus llamadas misteriosas; todo encajó con una precisión horrible. La burla de Valeria, el video explícito, el olor de su perfume en la ropa de mi esposo, e incluso las pastillas que él secretamente puso en mi té. La humillación pública y la traición me quemaron hasta los huesos, pero una determinación feroz se encendió en mí. La abogada que soy, que él mismo forjó, despertó con sed de justicia. El divorcio ya no era suficiente; Ricardo Méndez iba a enfrentar el caso de su vida, y yo, Sofía Ramos, me aseguraría de que lo perdiera todo. Contraté a un especialista en seguridad digital, envié mi primer mensaje: "Necesito tus servicios. Discreción. Ricardo Méndez". Mientras él dormía, ajeno a mi tormenta, yo planeaba la estrategia decisiva.

Renací el día del funeral de mis padres adoptivos. El aire pesado olía a café barato mientras me arrodillaba frente a dos ataúdes vacíos. A mi lado, mi hermano menor, Máximo, lloraba desconsoladamente, pero yo sabía la verdad. Mis padres adoptivos, Roy y Susan Salazar, no estaban muertos; el supuesto deslizamiento de tierra era una farsa. En mi vida pasada, esta farsa destruyó mi futuro: tuve que abandonar la prestigiosa universidad de Bogotá para cuidar de Máximo. Trabajé sin descanso para convertirlo en el orgullo del pueblo, solo para que ellos reaparecieran en su graduación, prósperos y con su verdadera hija, Rachel. "Tu único propósito era criar a nuestro hijo", dijo Roy con crueldad, "Ya no nos sirves". Máximo, por quien sacrifiqué todo, simplemente se apartó y se puso del lado de sus "verdaderos" padres y Rachel. Esa noche, Roy y Rachel me golpearon hasta la muerte y arrojaron mi cuerpo a un barranco, mientras Máximo observaba con indiferencia. Morí sin entender por qué se habían ensañado así conmigo, por qué mi propio "hermano" me había traicionado tan fríamente. Pero ahora he vuelto. He vuelto al principio de todo, al funeral falso, con el alma ardiendo de odio. Esta vez, no habrá sacrificio, no habrá perdón. Solo habrá venganza.

Renací y volví al día en que mi hija y la antigua amante de mi esposo fueron secuestradas. Por teléfono, los secuestradores exigieron que yo eligiera a una de ellas. De fondo, mi hija Ana y otra mujer sollozaban. Mi esposo Jed Bennett me arrebató el teléfono con los ojos enrojecidos, y me gritó: "¡Katrina tiene claustrofobia! ¡Sálvala a ella primero!". En mi vida pasada, él había elegido a Katrina Watson y eso le costó la vida a nuestra hija. Me reí entre lágrimas que rodaban por mis mejillas. "Mami... tengo miedo...", llegó el débil llanto de Ana a través del auricular. Jed volvió a gritar: "¡Amelia! ¡Elige ya! ¡Salva a Katrina!". Lo miré, asentí lentamente, y tomé el teléfono. Luego, con calma, dije: "Adelante, mátalas".