Lee las Mejores Historias Cortas

Hace cinco años, Bettina Rowe recibió una puñalada en el abdomen para salvar a Asher Lambert, lo que la dejó estéril. Asher le había jurado que jamás deseaba tener hijos. Pero al final le entró la idea de buscar un vientre subrogado. Eligió a Betsy Sugden, una universitaria que se parecía mucho a Bettina, para que le diera un hijo. Asher no sabía que Bettina tomó la decisión de divorciarse de él justo el día en que él soltó la idea.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Mi compañero, el Alfa Santino, trajo a otra mujer a nuestro hogar. Era una Omega embarazada, la viuda de su Beta caído en batalla, y él juró protegerla por encima de todos. Incluso por encima de mí. Le cedió mi lugar de honor en la mesa, dejaba nuestra cama fría cada noche para calmar sus pesadillas fingidas y me ignoraba por completo. Yo era la Luna de la Manada Piedra Negra, pero me estaba convirtiendo en un fantasma en mi propia vida. La traición final ocurrió en mi propia habitación. Ella se paró frente a mi tocador y, deliberadamente, hizo añicos el collar de piedra lunar de mi madre, el último recuerdo que me quedaba de mi familia. Cuando Santino irrumpió en el cuarto, no vio mi corazón destrozado. Solo vio las lágrimas falsas de ella. —¡¿Qué le hiciste?! —rugió, su voz cargada con el Comando de Alfa, ese poder sagrado que usaba para aplastar mi voluntad. Entonces, por ella, hizo lo imperdonable. Levantó la mano y me golpeó. A mí, su compañera. En ese instante, el amor al que me había aferrado desesperadamente se convirtió en hielo. El hombre al que le había jurado mi vida no solo me había traicionado, sino que había profanado el lazo sagrado que la misma Diosa había bendecido. Mientras el dolor de su traición me desgarraba por dentro, algo antiguo y poderoso despertó en mi sangre. Me puse de pie y pronuncié las palabras que destruirían su mundo y comenzarían el mío. —Yo, Alessia Bianchi, te rechazo a ti, Santino Moretti, como mi compañero.

Durante tres años, mi esposo, mi Alfa, me obligó a tomar inhibidores. Su excusa era que mi linaje era demasiado "débil" para concebir a su heredero sin morir en el intento. Y yo le creí. Me tragué las pastillas y sus mentiras para ser su Luna perfecta y sumisa. Pero durante el ataque de los renegados en la Gala de la Victoria, la verdad me destrozó por completo. Un lobo salvaje se abalanzó directo a mi garganta. Grité el nombre de Bernardo, paralizada por el pánico. Sin mi loba para protegerme, era un blanco fácil. Él me vio. Luego miró a su amante, Ariadna, que se escondía temblando detrás de una mesa, con su loba lista para atacar. Y me dio la espalda. Se lanzó contra el renegado que la atacaba a ella, dejándome a mí expuesta, lista para ser despedazada. Si su Beta no hubiera intervenido en el último segundo, habría muerto ahí mismo, en el piso del salón de baile. Cuando la pelea terminó, Bernardo ni siquiera volteó a verme. Estaba demasiado ocupado consolando a Ariadna por un rasguño insignificante, ignorando a su esposa, que casi había sido masacrada. Fue entonces cuando lo entendí. Las pastillas no eran por mi seguridad. Me estaba manteniendo estéril y dócil hasta que pudiera reemplazarme con ella. Subí las escaleras, pasando junto a los escombros de mi matrimonio, y tiré los inhibidores por el inodoro. Luego, tomé una hoja de papel con el emblema del Clan y escribí las palabras que destruirían su mundo. "Yo, Katia Jiménez, te rechazo a ti, Bernardo Rangel, como mi mate". Dejé la nota en la mesita de noche, guardé mi pasaporte y salí a la oscuridad, sin mirar atrás.

Después de dos años de brutales tratamientos de fertilización in vitro, por fin sostenía en mi mano una prueba de embarazo positiva. Yo era el cerebro detrás de nuestra empresa de tecnología multimillonaria, y este bebé estaba destinado a ser mi mayor proyecto en conjunto con mi esposo, Hernán. Luego llegó un mensaje anónimo. Era un video de Hernán besando a una modelo de Instagram, con la mano en lo alto de su muslo. Siguió un segundo mensaje: un estado de cuenta bancario que demostraba que había robado millones de nuestra empresa para pagarle a ella. Decidí ir a la gala de la empresa y usar mi embarazo para salvarnos. Pero su amante, Celine, apareció primero, afirmando también estar embarazada. Frente a todos, mi suegra la abrazó, llamándola la verdadera madre del próximo heredero. Le dio a Celine el collar de la familia que se había negado a dejarme usar el día de mi propia boda. Más tarde, Celine me empujó. Caí, y un dolor agudo y desgarrador me atravesó el abdomen. Estaba sangrando en el suelo, perdiendo a nuestro bebé milagro. Le rogué a Hernán que me ayudara. Me miró, fastidiado. -Deja de hacer tanto drama -dijo, antes de darme la espalda para consolar a su amante. Pero mientras mi mundo se oscurecía, otro hombre corrió a mi lado. Mi mayor rival, Atilio Ríos. Fue él quien me levantó en sus brazos y me llevó a toda prisa al hospital. Cuando desperté, sin el bebé y con mi mundo en cenizas, él seguía allí. Me miró y me hizo una oferta. Una alianza. La oportunidad de arrebatarles todo a los hombres que nos habían hecho daño y quemar sus imperios hasta los cimientos.

Fui la Arquitecta que construyó la fortaleza digital para el capo más temido de la Ciudad de México. Para el mundo, yo era la silenciosa y elegante Reina de Braulio Garza. Pero entonces, mi celular de prepago vibró bajo la mesa del comedor. Era una foto de su amante: una prueba de embarazo positiva. "Tu esposo está celebrando en este momento", decía el mensaje. "Tú eres solo un mueble". Miré a Braulio al otro lado de la mesa. Sonrió y tomó mi mano, mintiéndome en la cara sin pestañear. Creía que era de su propiedad porque me salvó la vida hace diez años. Le dijo a ella que yo era simplemente "funcional". Que era un activo estéril que mantenía a su lado para aparentar respetabilidad, mientras ella llevaba su legado. Pensó que aceptaría la humillación porque no tenía a dónde más ir. Se equivocó. No quería divorciarme de él; una no se divorcia de un capo. Y no quería matarlo. Eso era demasiado fácil. Quería borrarlo. Líquidé mil millones de pesos de las cuentas en el extranjero a las que solo yo podía acceder. Destruí los servidores que yo había construido. Luego, contacté a un químico del mercado negro para un procedimiento llamado "Tabula Rasa". No mata el cuerpo. Limpia la mente por completo. Un reseteo total del alma. En su cumpleaños, mientras él celebraba a su hijo bastardo, me bebí el vial. Cuando finalmente llegó a casa y encontró la mansión vacía y el anillo de bodas derretido, se dio cuenta de la verdad. Podía quemar el mundo entero buscándome, pero nunca encontraría a su esposa. Porque la mujer que lo amó ya no existía.

Me llaman la «esposa invisible», la sirvienta con título nobiliario. Durante dieciocho años, interpreté el papel de la Luna débil y sumisa para mi esposo Alfa, Antonio. Pero el aroma a duraznos pasados y el almizcle de otra loba en su traje de diseñador hicieron añicos mi fantasía. No solo me estaba engañando; estaba consumiendo Bloqueadores de Vínculo ilegales para adormecer nuestra sagrada conexión, ocultando su traición mientras yo satisfacía cada uno de sus caprichos. Desesperada por la verdad, lo seguí hasta el Hotel Luna de Plata. Esperaba encontrarlo en la cama con su amante, Katia. Lo que no esperaba era escuchar a mi propio hijo adolescente, Jacobo, riendo con ellos. —Mi mamá es solo una humana en piel de lobo —se burló a través de la puerta—. Me avergüenza que sea mi madre. Katia es como debería lucir una verdadera Luna. Sus palabras me destrozaron por dentro. Se burlaban de mi falta de aroma. Me llamaban un defecto. No sabían que la cicatriz irregular en mi pecho existe porque vertí toda mi esencia en los pulmones moribundos de Jacobo la noche en que nació. Me volví «débil» únicamente para mantenerlo con vida. ¿Y así es como me pagan? ¿Planeando reemplazarme con la mujer que se gasta mi herencia? ¿Quieren una Luna poderosa? Están a punto de conocer a una. Me sequé las lágrimas y me miré en el espejo. Mis ojos color avellana brillaron con un plateado cegador y depredador. La Loba Blanca ha estado dormida durante dieciséis años, pero esta noche, en la Gala de la Manada, se despierta para cazar.

Yo era la hija de repuesto del cártel de los Villarreal, nacida con el único propósito de donarle órganos a mi hermana dorada, Isabel. Hace cuatro años, bajo el nombre clave "Siete", cuidé a Damián Montenegro, el Don de la Ciudad de México, hasta que recuperó la salud en una casa de seguridad. Fui yo quien lo sostuvo en la oscuridad. Pero Isabel me robó mi nombre, mi mérito y al hombre que amaba. Ahora, Damián me miraba con un asco helado, creyendo sus mentiras. Cuando un letrero de neón se desplomó en la calle, Damián usó su cuerpo para proteger a Isabel, dejándome a mí para ser aplastada bajo el acero retorcido. Mientras Isabel lloraba por un rasguño en una suite presidencial, yo yacía rota, escuchando a mis padres discutir si mis riñones aún servían para ser trasplantados. La gota que derramó el vaso fue en su fiesta de compromiso. Cuando Damián me vio usando la pulsera de obsidiana que había llevado en la casa de seguridad, me acusó de habérsela robado a Isabel. Le ordenó a mi padre que me castigara. Recibí cincuenta latigazos en la espalda mientras Damián le cubría los ojos a Isabel, protegiéndola de la horrible verdad. Esa noche, el amor en mi corazón finalmente murió. La mañana de su boda, le entregué a Damián una caja de regalo que contenía un casete, la única prueba de que yo era Siete. Luego, firmé los papeles para repudiar a mi familia, arrojé mi teléfono por la ventana del coche y abordé un vuelo de ida a Madrid. Para cuando Damián escuche esa cinta y se dé cuenta de que se casó con un monstruo, yo estaré a miles de kilómetros de distancia, para no volver jamás.

Doné mi riñón para salvar a la hermana de mi prometido. Durante tres años, lo amé, la cuidé y planeamos nuestro futuro, sin saber que la vida que estaba construyendo era una mentira. Entonces, llegó un mensaje de un número desconocido. Era la foto de un acta de matrimonio de hacía dos años. El novio: mi prometido, Damián. La novia: su "hermana", Brenda. Lo admitió todo cuando lo confronté. Ya estaba casado con ella cuando me propuso matrimonio. Mi amor, mi sacrificio, solo fue una forma de que ella entrara en su seguro médico para cubrir el trasplante. Me dijo que ella volvía a casa del hospital y que yo tenía que empacar mis cosas y largarme. Apenas unas horas antes, mi propio médico me había llamado. La donación me había puesto en alto riesgo, y ahora tenía un cáncer terminal y agresivo. Mientras me alejaba en mi coche de la casa que compartíamos, mi teléfono vibró de nuevo. Eran fotos de Brenda. Ellos besándose en la playa. Una prueba de embarazo positiva. Les había dado mi salud, mi futuro y mi corazón, y ellos me habían dejado con nada más que una sentencia de muerte. El mundo se convirtió en un borrón de luces y metal retorciéndose. Pero cuando volví a abrir los ojos, no estaba entre los restos del coche. Estaba en una cama de hospital, con un dolor sordo en el costado. La anestesia de la cirugía de donación de riñón apenas estaba desapareciendo. Por la puerta, entró mi prometido, su rostro una máscara perfecta de preocupación. Esta vez, yo sabía la verdad.

Hace cinco años, me echaron a patadas de mi manada por ser un "defecto": una loba que no podía transformarse. Hoy, regresé a la Cumbre de Alfas. No como una dignataria, sino como la encargada de fregar los pisos. —Mira a la perra callejera —se burló Liam, mi ex prometido, arrojando un fajo de billetes a mis pies. Su nueva pareja, Serafina, soltó una risa cruel. —Tómalo y cómprale algo de tragar a tu bastardo. Y luego lárgate de mi vista. Traté de ignorarlos, pero mi hijo de tres años salió corriendo para defenderme. Cuando Serafina intentó golpearlo, una onda de choque de pura y oscura energía Alfa la lanzó hacia atrás. —¡Es un monstruo! ¡Arréstenlos! —chilló ella. Los guardias de seguridad nos rodearon, con sus bastones eléctricos apuntando a un niño pequeño. Protegí a mi hijo con mi cuerpo, preparándome para el dolor, sabiendo que una "humana" como yo no tenía derechos en este lugar. De repente, las pesadas puertas del salón de baile se desintegraron en polvo. Un silencio más pesado que la gravedad aplastó la habitación. Damián, el Rey Alfa, atravesó los escombros. Sus ojos violetas no miraron a los Alfas temblorosos. Se clavaron en mí. Pasó de largo a los dignatarios, pasó de largo a mi aterrorizado ex y se detuvo frente a mí. Entonces, la criatura más poderosa de la tierra cayó de rodillas. Tocó mi rostro con delicadeza, su voz temblando de reverencia. —Finalmente te encontré, mi Reina. Se volvió hacia la sala, con los ojos ardiendo en fuego violeta. —¿Quién se atrevió a tocar a mi Luna?

Durante cuatro años, recorrí con mis dedos la cicatriz de bala en el pecho de Dante, creyendo que era la prueba de que él sangraría por mantenerme a salvo. En nuestro aniversario, me dijo que me vistiera de blanco porque "esta noche lo cambia todo". Entré a la gala pensando que me daría un anillo. En lugar de eso, me quedé paralizada en el centro del salón, ahogándome en seda, viéndolo deslizar el zafiro de su madre en el dedo de otra mujer. Karina Garza. La hija de una familia rival. Cuando le supliqué con la mirada que me reclamara como suya, que me salvara de la humillación pública, no titubeó. Simplemente se inclinó hacia su lugarteniente, y su voz retumbó, amplificada por el silencio. —Karina es poder. Alma es placer. No confundas los activos. Mi corazón no solo se rompió; se hizo cenizas. Él esperaba que me quedara como su amante, amenazando con profanar la tumba de mi madre si me negaba a ser su mascota obediente. Pensó que estaba atrapada. Pensó que no tenía a dónde ir por las enormes deudas de juego de mi padre. Se equivocaba. Con manos temblorosas, saqué mi teléfono y escribí el único nombre que se suponía que nunca debía usar. León Montero. El Don. El monstruo que atormentaba a Dante. *Invoco el Pacto de Sangre. La deuda de mi padre. Estoy lista para pagarla.* Su respuesta llegó tres segundos después, vibrando contra mi palma como una advertencia. *El precio es el matrimonio. Me perteneces. ¿Sí o No?* Levanté la vista hacia Dante, que reía con su nueva prometida, creyendo que era su dueño. Bajé la mirada y escribí dos letras. *Sí.*

Mi hermana, la futura y amada Luna de la manada, se estaba muriendo de insuficiencia renal. Axel, el Alfa Supremo y el hombre al que había amado en secreto toda mi vida, usó su Voz de Mando para forzar la pluma en mi mano temblorosa. —Firma los papeles, Ximena —gruñó, sus ojos brillando con una luz roja y depredadora—. Deja de ser egoísta. Katia necesita un trasplante y tú eres la única compatible. Intenté suplicar. Intenté decirle que no sobreviviría a la cirugía. Intenté decirle que ya había donado en secreto un riñón a nuestro padre hacía cinco años, un sacrificio del que mi hermana se había llevado todo el crédito. Pero Axel me arrojó un fajo de estudios médicos falsificados a la cara. —Deja de mentir para salvar tu pellejo —escupió—. Eres una Omega inútil y sin loba. Esta es tu única oportunidad de serle de algún valor a esta manada. Él no sabía que Katia llevaba una década envenenándome con acónito para suprimir a mi Loba Blanca interior. No sabía que la anestesia no funcionaría en mi cuerpo envenenado. Sentí cada centímetro del bisturí de plata mientras me abrían para extraer mi único riñón restante. Morí en esa mesa, escuchando al hombre que amaba llamarme dramática. Pero la muerte no fue el final. Mi espíritu flotó sobre el caos, observando cómo el rostro del cirujano se ponía pálido de puro horror. —¡Solo tenía uno! —gritó el doctor, sosteniendo el órgano ennegrecido—. ¡Alfa, mire las cicatrices antiguas! ¡Acabamos de matarla! Solo después de que mi corazón se detuvo, las drogas que enmascaraban mi aroma se desvanecieron. Axel cayó de rodillas en la habitación empapada de sangre, oliendo por fin el aroma a lluvia y pino que había estado buscando toda su vida. Se dio cuenta de que acababa de masacrar a su compañera destinada para salvar a una mentirosa. —¿Ximena? —aulló, arañándose el pecho. Pero yo ya me había ido.

Toda mi vida creí que mi Alfa, Kaelen, era mi alma gemela predestinada. Un regalo sagrado de la Diosa de la Luna. Pero en la víspera de mi decimoctavo cumpleaños, presentó a otra loba, Serafina, como su Luna elegida, usando a un cachorro prestado en un complot cruel para aplastar mi espíritu. Cuando los Errantes atacaron nuestra manada, un candelabro de plata cayó hacia nosotros. Kaelen pasó a mi lado sin siquiera mirarme, protegiendo a Serafina con su propio cuerpo mientras a mí me dejaba para ser aplastada. Ni siquiera volteó a verme. Más tarde, después de acusarme falsamente de lastimarla, arrastró mi cuerpo herido a una piscina de hidroterapia helada y me hundió bajo el agua. Mientras yo luchaba por respirar, él se cernía sobre mí, su voz era un rugido de mando. -Si vuelves a tocarla, te despojaré de tu nombre y te convertiré en una Errante. Ver al hombre que amaba intentar matarme convirtió la última de mis esperanzas en cenizas. Esa noche, acepté una oferta para unirme a la manada Bosque Plateado. Luego, caminé hacia la forja y arrojé a las llamas cada recuerdo que me había dado, viendo cómo la chica que lo amaba se consumía para siempre.

Estaba muriendo en el banquete, tosiendo sangre negra mientras la manada celebraba el ascenso de mi hermanastra, Lidia. Al otro lado del salón, Caleb, el Alfa y mi Compañero Predestinado, no parecía preocupado. Parecía molesto. —Ya basta, Elena —su voz retumbó en mi cabeza—. No arruines esta noche con tus mentiras para llamar la atención. Le supliqué, diciéndole que era veneno, pero él simplemente me ordenó salir de la Casa de la Manada para no ensuciar el piso. Con el corazón destrozado, exigí públicamente la Ceremonia de Ruptura para romper nuestro vínculo y me fui a morir sola en un motel de mala muerte. Solo después de que di mi último aliento, la verdad salió a la luz. Le envié a Caleb los registros médicos que probaban que Lidia había estado envenenando mi té con acónito durante diez años. Él enloqueció de dolor, dándose cuenta de que había protegido a la asesina y rechazado a su verdadera compañera. Torturó a Lidia, pero su arrepentimiento no podía traerme de vuelta. O eso pensaba él. En el más allá, la Diosa Luna me mostró mi reflejo. No era una inútil sin lobo. Era una Loba Blanca, la más rara y poderosa de todas, suprimida por el veneno. —Puedes quedarte aquí en paz —dijo la Diosa—. O puedes regresar. Miré la vida que me robaron. Miré el poder que nunca pude usar. —Quiero regresar —dije—. No por su amor. Sino por venganza. Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, mi loba rugió.

En nuestro noveno aniversario, mi esposo Damián no brindó por nosotros. En su lugar, posó la mano sobre el vientre embarazado de su amante frente a toda la familia del cártel. Yo solo era el pago de una deuda para él, un fantasma en un vestido de ochocientos mil pesos. Pero la humillación no terminó en el salón de fiestas. Cuando su amante, Caridad, empezó a tener una hemorragia más tarde esa noche, no llamó a una ambulancia. Me arrastró a la clínica de la familia. Él sabía que yo tenía una condición cardíaca grave. Sabía que una transfusión de esa magnitud podría provocarme un infarto fulminante. —Lleva a mi hijo en su vientre —dijo, con los ojos desprovistos de cualquier humanidad. —Le darás lo que necesite. Le rogué. Negocié mi libertad. Él mintió y aceptó, solo para meterme la aguja en el brazo. Mientras mi sangre roja y oscura fluía por el tubo para salvar a la mujer que estaba destruyendo mi vida, sentí una opresión en el pecho. Los monitores empezaron a chillar. Mi corazón estaba fallando. —¡Señor Reyes! ¡Está colapsando! —gritó el doctor. Damián ni siquiera se dio la vuelta. Salió de la habitación para tomar la mano de Caridad, dejándome morir en esa mesa. Sobreviví, pero Annelise Montes murió en esa clínica. Él pensó que yo volvería al penthouse y seguiría siendo su esposa obediente y silenciosa. Creyó que era dueño de la sangre en mis venas. Se equivocó. Regresé al penthouse una última vez. Encendí un cerillo. Y dejé que la habitación ardiera. Para cuando Damián se dio cuenta de que yo no estaba entre las cenizas, ya iba en un avión a Londres. Había dejado mi anillo de bodas en un sobre, junto con los expedientes médicos que probaban su crueldad. ¿Quería una guerra? Le daría una.

Sylvia Payne bajó las escaleras con las piernas temblorosas, masajeándose la cintura dolorida. En la esquina, inesperadamente se encontró con Clint Norris, a quien no veía desde hacía tres años. Él la había dejado después de una relación de ocho años por su amada, Paulina Bailey. Tan pronto como Clint vio a Sylvia, frunció el ceño y suspiró: "Sylvia, sé que esto es injusto para ti. Pero Paulina y yo nos queremos sinceramente, te debo una en esta vida... Incluso si vienes a mi casa y me ruegas, no aceptaré. Vete a casa...". La mujer se quedó sin palabras. ¿Adónde debía regresar? Ahora, este era su hogar. Sí, Sylvia ahora era la madrastra de Clint. Dos días atrás, se había casado con el padre de ese hombre, Roderick Norris.

El chirrido de las llantas fue lo último que escuché. Luego, un golpe seco y un dolor que me atravesó antes de la oscuridad total. Mi último pensamiento: Javier, mi novio, con quien apenas horas antes había compartido nuestra felicidad en redes sociales. Pero su imagen se mezcló con la cara de Daniela, mi mejor amiga, gritándome por teléfono: "¡Sofía, eres una tonta! ¿No te das cuenta de que Javier solo juega contigo? ¡Te está engañando!" Ella me envió un video borroso, un supuesto Javier entrando a un hotel con otra mujer. Mi mundo se derrumbó. Sin hablar con él, sin darle oportunidad de explicarse, terminé mi relación, ahogándome en el dolor de una traición orquestada por quien más confiaba. Días después, Daniela, enfurecida porque Javier ni siquiera la miraba, me atacó. "¡Si no es mío, no será de nadie, y tú me lo quitaste!" Fue lo último que gritó antes de acelerar su coche y arrollarme. Me dejó morir sola en el frío asfalto. La traición, el dolor, el arrepentimiento… todo se mezcló en un último suspiro. ¿Cómo pude ser tan ingenua? ¿Cómo no vi el odio y la envidia en los ojos de quien consideraba mi hermana? El engaño fue burdo, pero funcionó con mi mente nublada por la inseguridad. Sentía una profunda injusticia, una confusión. ¿Por qué yo? ¿Por qué ella? ¿Por qué la vida me arrancó de esa manera? Y entonces, desperté. En mi cama, junto a Javier, en el mismo día del anuncio de nuestro noviazgo. El universo, por alguna razón, me había dado una segunda oportunidad. Esta vez, no sería la tonta ingenua. Esta vez, yo tomaría el control de mi destino.

Era la amante secreta del multimillonario Bruno Ferrer, un reemplazo viviente de la mujer que él realmente amaba, Candela. Mi rara condición cardíaca, aquello que me hacía frágil, era el único milagro que podía salvarla. Pero una noche, sus celos se volvieron mortales. Me empujó a las heladas aguas del lago de Valle de Bravo y luego fingió su propia caída, gritando por ayuda. Cuando el equipo de rescate gritó que solo podían salvar a una de las dos del agua turbulenta, Bruno no dudó. —A ella —rugió, señalando a Candela con un dedo tembloroso—. Saquen a Candela primero. Me vio hundirme, eligiendo salvar a la mujer que adoraba mientras me dejaba morir. El hombre que una vez me había salvado de las calles acababa de condenarme a una tumba de agua sin siquiera mirarme. Pero sobreviví. Y mientras me recuperaba sola en un hospital, finalicé mi plan. Donaría el tejido único de mi corazón para salvar a su preciosa Candela. A cambio, fingiría mi propia muerte y finalmente compraría mi libertad.

Mi nombre es Sofía Romero, y esta es la historia de mi muerte. El día que San Miguel cayó, el cielo no lloró, se rompió en un aullido silencioso. Mi pueblo no buscó respuestas en los cielos, me buscaron a mí. Me culparon de todo: la plaga, la sequía, la invasión bárbara que nos destruyó. En la plaza pública, ante los ojos de todos, mi propio hermano, el Príncipe Carlos, y mi prometido, Diego Mendoza, me sentenciaron. No bastó con matarme. Para apaciguar a la multitud, me desollaron viva. Sentí el frío del acero separando la piel de mis músculos, escuché los gritos, una mezcla de horror y alivio. Con mis huesos, construyeron la Lámpara de las Almas; con mi piel, faroles. Ahora estoy aquí, en el inframundo, un lugar gris y sin fin. Mi alma, un retazo, es arrastrada ante el Juez. Las almas de mi pueblo susurran y me señalan. "¡Castigo eterno para la traidora!" "¡Que arda para siempre!" Los gritos más fuertes vienen de Carlos y Diego. "Hermana, si es que alguna vez puedo llamarte así, nos traicionaste a todos," me dice Carlos, su rostro lleno de odio. "Cada vida perdida pesa sobre tu conciencia, Sofía," añade Diego, "tu castigo apenas comienza." Pero el Juez del Inframundo golpea su mazo. "El Espejo del Pasado revelará la verdad," su voz retumba. Un espejo de plata líquida aparece. Muestra el palacio de San Miguel, hace muchos años. Una niña flaca, yo, volviendo a casa con mi hermano. "Sofía, mi pequeña hermana, te encontré," dice Carlos, abrazándome, "Nunca más dejaré que nada te pase, te protegeré siempre." ¿Protección? ¡Qué fácil es hablar de protección cuando eres el verdugo! En la siguiente imagen, una trampa de la supuesta "dulce" Aurora Vargas, a quien Diego defendió, me obliga a humillarme ante el Príncipe Bárbaro. ¿Valió la paz lograda con tanta humillación? La verdad es un veneno que todos temen. Pero yo no, yo la mostraré.

En Medellín, mi nombre era Sofía, pero todos me conocían como "La Patrona", la reina implacable del imperio de esmeraldas. Mi crueldad tenía un único propósito: proteger a Mateo, mi hermano menor, mi único tesoro. Años atrás, él me salvó de una bala y quedó destrozado; lo envié a España, le di una nueva identidad, "David Rojas", una nueva cara, una nueva vida, lejos de mis enemigos. Hoy, Mateo regresó para mi fiesta de compromiso, una sorpresa que planeé meticulosamente. Pero lo que encontró no fue calidez, sino una furia ciega. Mi prometido, Ricardo, cegado por celos absurdos, lo confundió con mi amante. Lo atacó sin piedad, golpeándolo brutalmente con un palo de golf, destrozando la pierna que una vez sanó y la cara que con tanto esmero reconstruí. Mi propio jefe de seguridad, Chucho, a quien conozco de toda la vida, no pudo reconocer a mi hermano. La identidad falsa que creé para protegerlo se convirtió en su condena. Ricardo usó cada detalle de "David Rojas" para probar que era un impostor, un estafador. Llegué allí y, para horror de mi hermano, mantuve una fría fachada, diciéndole a Ricardo que se "deshiciera de la basura". Mateo yacía desangrándose, sintiendo la traición de todos, incluso la mía. La ironía es que mi meticuloso plan para su seguridad lo había llevado a este infierno. ¿Cómo era posible? ¿Cómo mi amor y mis precauciones podían terminar en esta agonía para el único hombre que amo? ¿Qué clase de monstruosidad permití que creciera a mi sombra? Pero entonces, Chucho mencionó el nombre: "David Rojas", y el itinerario falso que yo misma había creado. En ese instante, todo se detuvo. Mi corazón se partió al comprender la verdad. Mi hermano. Mi Mateo. Destrozado en el suelo de mi apartamento. Mi ira, contenida por tanto tiempo, despertó. El infierno, Ricardo, el infierno acaba de abrir sus puertas para ti.