Rabbit

Durante cinco años, fui la novia perfecta. Apoyé a Alejandro cuando su familia lo perdió todo, ayudándolo a construir un imperio tecnológico desde cero. Creí que nuestro amor era real. Pero una noche, lo escuché gemir el nombre de otra mujer en sueños: Bárbara, la ex que lo abandonó en el segundo en que su dinero se esfumó. Comprendí con una claridad espantosa que yo no era su amor. Era su reemplazo. La crueldad fue un fuego lento que se convirtió en un infierno. Cuando un candelabro cayó en una fiesta, instintivamente la salvó a ella, dejándome a mí para ser aplastada. Me dejó desangrándome a un lado de la carretera después de un accidente de coche para ir a consolarla. La eligió a ella. Todas y cada una de las veces. Me decía que me amaba, pero sus acciones gritaban que yo era desechable. Su amor no era un hogar; era una jaula construida con mentiras cómodas. Después de que me abandonó en un yate para salvar a Bárbara de su propio drama montado, finalmente me harté. Así que cuando su hermana me suplicó que la ayudara a escapar de un matrimonio arreglado con un recluso monstruoso y desfigurado, vi mi escape. Le respondí con un mensaje de texto: "No te preocupes. Yo me casaré con él".

El día que enterramos a mi hijo de cuatro años, Leo, asesinado en un atropello y fuga, la conductora, Karyn Montes, apareció junto a su tumba. Sonrió, dejó caer el juguete favorito de Leo en su ataúd abierto y lo llamó «una cosita torpe». Mi esposo, el Fiscal General del Estado, David Barrios, el pilar de la ciudad, se quedó a mi lado, en silencio. Yo, una periodista de investigación, sabía que encontraría justicia. Tenía las pruebas, el testigo, una trayectoria ganadora del Premio Nacional de Periodismo. Pero Karyn Montes era diferente. El juez, un títere de su poderoso padre, desestimó todo. Salió libre. Entonces, el alguacil gritó mi nombre. «Eva Benítez, queda usted arrestada». Mi propio esposo, el padre de Leo, me procesó por negligencia criminal. Convirtió mi dolor, mi búsqueda frenética de la verdad, en una obsesión paranoica. Mi mejor amiga, Cheri, testificó en mi contra, afirmando que yo era inestable. El jurado me declaró culpable. Tres años en un penal de máxima seguridad. Por ser una madre en duelo. Por perder a mi hijo. Perdí otro hijo en la cárcel, un secreto que enterré en lo más profundo. ¿Por qué? ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué me traicionó? El día que salí libre, lo encontré en la tumba de Leo, con Karyn y su hijo. «Papi, ¿ya podemos ir por un helado?». Karyn arrulló: «Tenemos que saludar a tu hermano». Mi mundo se hizo pedazos. No solo me había incriminado; me había reemplazado. Había reemplazado a nuestro hijo.

Pasé ocho años de mi vida intentando darle calor a una estatua. Durante seis años, perseguí a Bruno Kane, "el Santo de Reforma", y por dos más, viví en un matrimonio vacío y sin consumar, creyendo que mi amor podría derretir su corazón de hielo. Estaba equivocada. La verdad no era otra mujer; era una muñeca. Encontré a mi esposo en una capilla secreta, rezándole a una muñeca de tamaño real con el rostro de su hermana adoptiva, Caridad. Confesó su amor prohibido por ella, llamando a nuestro matrimonio una jaula que tenía que soportar. Cuando intenté irme, Caridad me rompió una botella en la cabeza. Desperté en el hospital con doce puntadas, pero Bruno no estaba allí. Estaba consolándola a ella, atendiendo un rasguño en su mejilla mientras yo me desangraba. Incluso usó su poder para hacer desaparecer mi denuncia policial, calificándolo como un "penoso asunto familiar".

Por tres años, renuncié a mi vida como "Némesis", la abogada invicta, para ser la esposa perfecta del fiscal estrella de la Ciudad de México, Santiago Vargas. Cambié mis expedientes legales por libros de cocina, creyendo que podía sanar al hombre que amaba. En nuestro aniversario, llegó a casa borracho, me besó desesperadamente y susurró el nombre de otra mujer. "Valeria", suspiró. "Sabía que volverías a mí". Pero el veredicto final sobre nuestro matrimonio llegó en un restaurante. Cuando un mesero derramó una jarra de café hirviendo, Santiago no dudó. Se abalanzó para proteger a su exnovia, Valeria, de unas cuantas gotas. El resto de la jarra cayó sobre mi brazo, causándome quemaduras de segundo grado. Él entró en pánico por las leves marcas rojas en la mano de Valeria, llevándola de urgencia a un hospital privado. Ni siquiera miró mi piel ampollada. Solo me entregó su tarjeta de crédito. "Toma un taxi a urgencias", dijo. "Te llamo al rato". Ese fue el momento en que la esposa devota murió. Salí de ahí y nunca miré atrás. Tres meses después, me encontraba frente a él en un tribunal, representando al hombre que él estaba procesando en el caso más importante de su carrera. No tenía idea de que la tranquila ama de casa que había desechado era la leyenda legal conocida como Némesis. Y estaba a punto de destruir su perfecto e impecable récord.

Después de cinco años de matrimonio y de darle un hijo, por fin me daban la bienvenida a la poderosa familia Garza. La regla era simple: da a luz a un varón y entrarás en el fideicomiso familiar. Yo había cumplido mi parte. Pero en el despacho del abogado, descubrí que mi vida entera era una mentira. Mi esposo, Mateo, ya tenía una esposa registrada en el fideicomiso: Valeria Gómez, su novia de la prepa que supuestamente había muerto hacía una década. Yo no era su esposa. Era una sustituta, un reemplazo para producir un heredero. Pronto, la "muerta" Valeria vivía en mi casa, durmiendo en mi cama. Cuando rompió deliberadamente las cenizas de mi abuela, Mateo no la culpó. Me encerró en el sótano para "darme una lección". La traición definitiva llegó cuando usó a nuestro hijo enfermo, Agustín, como un peón. Para obligarme a revelar la ubicación de Valeria después de que ella fingiera su propio secuestro, arrancó el tubo de respiración del nebulizador de nuestro hijo. Dejó que nuestro niño muriera mientras corría al lado de ella. Después de que Agustín murió en mis brazos, el amor que sentía por Mateo se convirtió en un odio puro y gélido. Me golpeó junto a la tumba de nuestro hijo, pensando que podría quebrarme por completo. Pero se había olvidado del poder notarial que yo había deslizado en una pila de escrituras de arquitectura. Lo firmó sin pensarlo dos veces, desestimando mi trabajo como algo sin importancia. Esa arrogancia sería su perdición.

Como único heredero de la dinastía Garza, me presentaron tres propuestas de matrimonio. Eran de las hijas de las familias más poderosas de Monterrey: Karla, Daniela y Jimena, mis amigas de la infancia, a quienes había amado toda mi vida. Pero mi vida se convirtió en una serie de tragedias. Me casé con ellas, una por una, y una por una, murieron protegiendo al mismo hombre: Javier Cienfuegos, el hijo del administrador de nuestra hacienda. En su lecho de muerte, mi tercera esposa, Jimena, me confesó la devastadora verdad. —Nosotras solo amamos a Javier. Me dijo que se casaron conmigo por mi poder, usando el apellido Garza como un escudo para mantener a salvo y en sus vidas a su amante de baja clase. Mis matrimonios, sus muertes… todo fue una mentira. No fui un esposo; fui un guardaespaldas, un pendejo cornudo en su trágico romance. Pasé toda una vida como un personaje secundario y morí viejo, solo, con la lástima de la ciudad como única compañía. Mi vida entera había sido una broma cruel, y yo era el remate. Hasta que abrí los ojos de nuevo. Tenía veinticuatro años, de pie frente a mis padres, con las mismas tres cajas de terciopelo sobre la mesa.

Esta era mi tercera boda. O al menos, se suponía que lo sería. El vestido blanco se sentía como el disfraz de una obra trágica que me obligaban a actuar una y otra vez. Mi prometido, Damián Ávila, estaba a mi lado, pero su mano aferraba el brazo de Elena Brandt, su "frágil" amiga. De repente, Damián se llevaba a Elena lejos del altar, lejos de nuestros invitados, lejos de mí. Pero esta vez fue diferente. Regresó, me metió a la fuerza en su coche y me llevó a un claro remoto. Allí, me ató a un árbol, y Elena, ya sin su palidez, me abofeteó. Luego, Damián, el hombre que prometió protegerme, me golpeó, una y otra vez, por haber molestado a Elena. Me dejó atada al árbol, sangrando y sola, bajo la lluvia torrencial. No era la primera vez. Hacía un año, Elena me atacó en nuestra boda y Damián la acunó mientras yo sangraba. Seis meses después, ella "accidentalmente" nos quemó a mi mejor amiga y a mí, y Damián le rompió la muñeca a mi amiga y luego mi mano de pintora para calmar a Elena. Mi carrera se había acabado. Me quedé en el bosque, temblando, perdiendo el conocimiento. No. No puedo morir aquí. Me mordí el labio, luchando por mantenerme despierta. Mis padres. El negocio familiar. Era lo único que me mantenía aferrada a la vida. Desperté en un hospital, con mi madre a mi lado. Tenía la garganta destrozada, pero tenía que hacer una llamada. Marqué un número internacional, uno que había memorizado hace mucho tiempo. —Soy Alana Myers —grazné. —Acepto el matrimonio. Todos los bienes de mi familia transferidos a sus cuentas para su protección. Y nos sacan del país.

Fui la artista contratada para ser la acompañante del solitario multimillonario, Damián Ferrer. Me enamoré del hombre roto que creía estar salvando. Entonces descubrí la verdad. Grababa en secreto nuestros momentos íntimos, solo para usar tecnología deepfake y reemplazar mi cara con la de mi hermanastra, Coral. Yo no era su amante; era un doble de cuerpo para su obsesión. Cuando Coral me incriminó por agresión, Damián no solo le creyó, sino que observó cómo sus guardias me golpeaban. Más tarde, envió matones para destrozarme la mano derecha, destruyendo mi carrera como artista. Para proteger la reputación de Coral antes de su boda, me hizo encerrar en un centro de detención, llamándome fríamente un "juguete" con el que ya había terminado. Destruyó mi cuerpo, mi carrera y mi corazón, todo por una mujer que le mentía en la cara. Pero en esa celda fría, recibí una oferta del padrastro que una vez me había echado. Quería que me casara con un heredero tecnológico discapacitado, Kael Mendoza, a cambio del enorme fideicomiso de mi madre. Acepté el trato. Salí de esa cárcel, dejé la ciudad y volé para casarme con un extraño, eligiendo finalmente escapar del hombre que me rompió.

Mi padre crió a siete huérfanos brillantes para que fueran mis posibles esposos. Durante años, solo tuve ojos para uno de ellos, el frío y distante Damián Ferrer, creyendo que su lejanía era solo un muro que yo tenía que derribar. Esa creencia se hizo añicos anoche cuando lo encontré en el jardín, besando a su hermanastra, Eva Cárdenas, la frágil chica que mi familia acogió a petición suya, a la que yo había tratado como a mi propia hermana. Pero el verdadero horror llegó cuando escuché a los otros seis Becarios hablando en la biblioteca. No estaban compitiendo por mí. Estaban trabajando juntos, orquestando "accidentes" y burlándose de mi devoción "estúpida y ciega" para mantenerme alejada de Damián. Su lealtad no era para mí, la heredera que tenía sus futuros en sus manos. Era para Eva. Yo no era una mujer a la que había que conquistar. Era una carga tonta que había que manejar. Los siete hombres con los que crecí, los hombres que le debían todo a mi familia, eran una secta, y ella era su reina. Esta mañana, entré al despacho de mi padre para tomar una decisión que reduciría su mundo a cenizas. Él sonrió, preguntándome si por fin había conquistado a Damián. -No, papá -dije, con voz firme-. Me voy a casar con Héctor Bernal.

El mundo veía a mi esposo, Damián, como un héroe trágico, atado a mí por honor mientras su corazón le pertenecía a su amor de la infancia, Carla. Yo también lo creía, dispuesta a soportar el dolor por su bien. En nuestro aniversario, llegó a casa con ella. No solo ignoró la cena especial que había preparado; agarró el mantel y mandó toda nuestra cena de aniversario a estrellarse contra el suelo en un estruendo ensordecedor de cristal y porcelana. Me estampó contra la pared, su beso fue brutal, y me susurró que lastimarme era su forma de torturarla a ella. Así se convirtió nuestra vida. Le regaló a ella una réplica del regalo más preciado de mi difunta madre. En el aniversario de la muerte de nuestro primer bebé, me dejó sola en mi duelo para consolar a Carla porque su gato se había muerto. Cuando regresó, arrojó al fuego los diminutos escarpines que yo había tejido para nuestro hijo. Perdí otro embarazo, esta vez de gemelos. En el hospital, me abandonó para ir a jugar tenis con ella porque estaba aburrida. La gota que derramó el vaso fue cuando Carla esparció las cenizas de nuestros gemelos al viento. Él vio mi dolor, escuchó mis gritos y la defendió. —El daño no intencional no es un delito, Jimena —dijo. En ese instante, la mujer que él conocía como Jimena murió. Tomé las pastillas que la borrarían para siempre, permitiéndome a mí —Iris— tomar el control.

Mi boda con Ethan Reed estaba a solo unas semanas. Después de siete años, estaba segura de nuestro futuro perfecto. Entonces, Ethan alegó «amnesia selectiva» por una lesión en la cabeza, olvidándose solo de mí. Intenté hacerle recordar, hasta que escuché su videollamada. -Una jugada de genio total -se jactaba con sus amigos. Su amnesia era un falso «pase libre» para perseguir a la influencer Chloe Vance antes de nuestra boda. Con el corazón destrozado, fingí creerle. Soporté su coqueteo abierto con Chloe y sus selfis provocadores. Se burló de mi angustia, priorizando la falsa emergencia de Chloe. Después de un accidente que él causó, me abandonó herida, eligiendo enviar a Chloe al hospital primero. Incluso intentó cortarme el grifo financiero. ¿Cómo podía mi prometido ser este monstruo cruel y calculador? Su traición envenenaba cada recuerdo. Me sentí como una tonta por confiar en una crueldad tan ilimitada. Su audacia me dejó aturdida. Pero no sería su víctima. En lugar de romperme, un plan frío se formó. Me despojaría de mi identidad, me convertiría en Olivia Carter. Desaparecería, dejándolo a él, a mi pasado y a su anillo de compromiso atrás para siempre, reclamando mi libertad.

Estaba a punto de casarme con Holden Dalton, quien era el heredero de un vasto imperio inmobiliario. Durante tres años, el mundo fue testigo de nuestro romance de ensueño y de cuento de hadas: la pobre estudiante de arte que había logrado conquistar el corazón de un príncipe. Pero en la víspera de nuestra boda, descubrí la verdad: toda nuestra relación había sido una mentira; un cruel "experimento social" de tres años que él orquestó para humillarme y así entretener a su amor de infancia, Estella. La verdad salió a la luz a raíz de un accidente de auto que reveló mi embarazo de tres meses. Con el corazón destrozado, ingresé sola a una clínica y dejé atrás a nuestro bebé en una fría mesa de operaciones, pero mi dolor solo era parte de su diversión. Luego simularon un secuestro, y Holden eligió "salvar" a Estella sin dudarlo, dejando que yo cayera de un acantilado sobre una bolsa de aire, mientras sus amigos reían. En una gala benéfica para un centro de arte en el que yo había puesto mi alma, él le dio públicamente todo el crédito a esa mujer, señalándome como fraude. El escándalo resultante hizo que mi mentor muriera de un infarto. Ellos simplemente enviaron a su funeral un pastel de "condolencias" que decía en su alegre cobertura: "¡Lamentamos tu pérdida! ¡Otra víctima de la broma!". Y estaba firmado por ambos. En ese momento la última parte de mi corazón se transformó en piedra. Entonces me alejé de la tumba, tomé mi teléfono con manos temblorosas e hice una llamada. "Gael, perdí la apuesta. Estoy lista para irme", alcancé a decir con voz entrecortada.

La puerta de mi vieja casa de campo se abrió de golpe, revelando la imagen que había intentado borrar por tres años. Allí estaba Ricardo Vargas, con su sonrisa arrogante y a su lado, Camila, su "prima", aferrada a él como una garrapata, mirándome con una mezcla tóxica de lástima y triunfo. Tres años. Tres infernales años desde que Ricardo me exilió aquí, al campo, para "aprender modales". "Sofía, mi amor", dijo con una falsa calidez que me revolvió el estómago. "Hemos venido a buscarte. Ya es hora de que vuelvas a casa". ¿Volver a casa? ¿Con ellos? La antigua Sofía, la huérfana "afortunada" que se arrastraba por las migajas de su atención, quizá lo hubiera hecho. Pero esa Sofía murió el día en que Ricardo me humilló frente a todos, ignoró mis súplicas y me calificó de desagradecida. Murió el día en que su indiferencia destrozó el único recuerdo de mi madre, un simple brazalete de plata que para mí valía más que toda su fortuna. Murió el día en que las palabras de Ricardo resonaron en mi cabeza: "Eres una huérfana, Sofía. Sin la familia Vargas, no eres nada". Esa Sofía ya no existía. "Lo siento, Ricardo", respondí, mi voz serena y clara, saboreando el momento. "Pero creo que hay un malentendido". Levanté mi mano izquierda, dejando que la luz del atardecer se reflejara en el sencillo pero elegante anillo de bodas que adornaba mi dedo. "Ya estoy casada". El silencio fue absoluto. Sus sonrisas se congelaron, la arrogancia de Ricardo se desvaneció, y Camila se quedó con la boca abierta. El juego había terminado. Y yo no era la que había perdido.

Murió mi noveno hijo. Yo también morí, desangrada en el frío y húmedo sótano de la bodega, mientras mi esposo, Mateo, me arrebataba al bebé. "Isabela, este es el último. Con la sangre de este niño, Catalina se recuperará por completo. Nuestra deuda estará saldada", dijo, con una frialdad que me rompía el alma. Entonces, renací, encontrándome de pie ante los padres de Mateo, que me suplicaban que salvara a su hijo, afligido por una enfermedad degenerativa. Recordé los nueve partos forzados, la imagen de mis hijos sacrificados, la obsesión de Mateo por Catalina. ¿Cómo había sido tan ingenua, creyendo que su corazón era mío? En lugar de sanarlo, predije su funeral, revelando que su amada Catalina, a quien él creía pura, estaba enferma y corrompida. Mateo, que también había renacido, estalló en furia, creyendo que lo humillaba por dinero, y me acusó de ser una bruja charlatana. "No te atrevas a darme la espalda", gritó, "¡Tú me perteneces! ¡Tu poder es para mí!" Me di cuenta de la trampa. Su "amor" era una fachada, y mi supuesto "don" solo una herramienta para sus oscuros fines. Pero esta vez, yo no era la misma Isabela. Esta vez, el destino se reescribiría.

El chirrido de las llantas fue lo último que escuché. Luego, un golpe seco y un dolor que me atravesó antes de la oscuridad total. Mi último pensamiento: Javier, mi novio, con quien apenas horas antes había compartido nuestra felicidad en redes sociales. Pero su imagen se mezcló con la cara de Daniela, mi mejor amiga, gritándome por teléfono: "¡Sofía, eres una tonta! ¿No te das cuenta de que Javier solo juega contigo? ¡Te está engañando!" Ella me envió un video borroso, un supuesto Javier entrando a un hotel con otra mujer. Mi mundo se derrumbó. Sin hablar con él, sin darle oportunidad de explicarse, terminé mi relación, ahogándome en el dolor de una traición orquestada por quien más confiaba. Días después, Daniela, enfurecida porque Javier ni siquiera la miraba, me atacó. "¡Si no es mío, no será de nadie, y tú me lo quitaste!" Fue lo último que gritó antes de acelerar su coche y arrollarme. Me dejó morir sola en el frío asfalto. La traición, el dolor, el arrepentimiento… todo se mezcló en un último suspiro. ¿Cómo pude ser tan ingenua? ¿Cómo no vi el odio y la envidia en los ojos de quien consideraba mi hermana? El engaño fue burdo, pero funcionó con mi mente nublada por la inseguridad. Sentía una profunda injusticia, una confusión. ¿Por qué yo? ¿Por qué ella? ¿Por qué la vida me arrancó de esa manera? Y entonces, desperté. En mi cama, junto a Javier, en el mismo día del anuncio de nuestro noviazgo. El universo, por alguna razón, me había dado una segunda oportunidad. Esta vez, no sería la tonta ingenua. Esta vez, yo tomaría el control de mi destino.

Mi nombre es Sofía Romero, y esta es la historia de mi muerte. El día que San Miguel cayó, el cielo no lloró, se rompió en un aullido silencioso. Mi pueblo no buscó respuestas en los cielos, me buscaron a mí. Me culparon de todo: la plaga, la sequía, la invasión bárbara que nos destruyó. En la plaza pública, ante los ojos de todos, mi propio hermano, el Príncipe Carlos, y mi prometido, Diego Mendoza, me sentenciaron. No bastó con matarme. Para apaciguar a la multitud, me desollaron viva. Sentí el frío del acero separando la piel de mis músculos, escuché los gritos, una mezcla de horror y alivio. Con mis huesos, construyeron la Lámpara de las Almas; con mi piel, faroles. Ahora estoy aquí, en el inframundo, un lugar gris y sin fin. Mi alma, un retazo, es arrastrada ante el Juez. Las almas de mi pueblo susurran y me señalan. "¡Castigo eterno para la traidora!" "¡Que arda para siempre!" Los gritos más fuertes vienen de Carlos y Diego. "Hermana, si es que alguna vez puedo llamarte así, nos traicionaste a todos," me dice Carlos, su rostro lleno de odio. "Cada vida perdida pesa sobre tu conciencia, Sofía," añade Diego, "tu castigo apenas comienza." Pero el Juez del Inframundo golpea su mazo. "El Espejo del Pasado revelará la verdad," su voz retumba. Un espejo de plata líquida aparece. Muestra el palacio de San Miguel, hace muchos años. Una niña flaca, yo, volviendo a casa con mi hermano. "Sofía, mi pequeña hermana, te encontré," dice Carlos, abrazándome, "Nunca más dejaré que nada te pase, te protegeré siempre." ¿Protección? ¡Qué fácil es hablar de protección cuando eres el verdugo! En la siguiente imagen, una trampa de la supuesta "dulce" Aurora Vargas, a quien Diego defendió, me obliga a humillarme ante el Príncipe Bárbaro. ¿Valió la paz lograda con tanta humillación? La verdad es un veneno que todos temen. Pero yo no, yo la mostraré.

Era el día de mi libertad. Acabábamos de pagar la última cuota de la mezcalería familiar, y al fin, después de años de soportar humillaciones insoportables, era libre. Entonces, la puerta se abrió de golpe y mi jefa, Luciana Salazar, me ordenó salir en medio de una tormenta infernal para conseguir una pomada especial para su amante, Iván, que solo tenía un rasguño. Mi vida se convirtió en un infierno de burlas, agresiones y desprecio; me quemaron, me hirieron, se rieron de mí, y me robaron lo único que me quedaba de mi abuela. Pero el golpe final llegó cuando Iván me apuñaló con un agitador de cócteles, y Luciana, sin dudarlo, me echó de su hacienda, creyendo su mentira y sin darme la oportunidad de explicarme. ¿Cómo era posible que mi dolor y mi sacrificio, todo lo que había aguantado por ella, no valiera nada frente a una mentira tan obvia? Mientras me desangraba, me juré que esta era la última vez que alguien me pisotearía, y que este dolor sería el precio justo por mi verdadera libertad.

Hoy, mi algoritmo "Anima Conexión" debía elegir a mi socio. En mi vida pasada, este mismo día fue el inicio de mi infierno. Lo manipulé para que Ricardo Montemayor, el hombre que yo amaba con locura, fuera el elegido. Juntos construimos un imperio, solo para que él me despidiera y me humillara públicamente, acusándome de ser una farsante. "¡Por tu culpa, Sofía tuvo que casarse con otro y sufrir! ¡Ella era el amor de mi vida y tú te interpusiste con tus trucos! ¡Ahora paga por tus pecados!" me escupió, revelando su traición. Lo perdí todo: mi empresa, mi fortuna, mi dignidad. Morí sola, con el corazón roto, mientras Ricardo y Sofía anunciaban su compromiso. ¿Cómo pude ser tan ciega? ¿Cómo mi amor pudo cegarme ante su verdadera naturaleza? Pero el destino, o la energía de mi abuela, me dio una segunda oportunidad. Desperté de nuevo, con todos los recuerdos intactos. Esta vez, "Anima Conexión" elegiría libremente. Ricardo volvió a aparecer, tan arrogante como siempre. "Todos aquí sabemos que yo soy la única opción lógica. Saltémonos el teatro y anuncia mi nombre." Pero ya no era la misma Ximena. Mi algoritmo estaba listo para revelar la verdad, y yo, para enfrentarme a mi pasado.

Corrí por los pasillos estériles del hospital, con el corazón desbocado. Después de semanas de oscuridad, Ricardo, el amor de mi vida, por fin había despertado. Al llegar a su puerta, grité su nombre, las lágrimas de felicidad nublando mi vista. Pero en la habitación, junto a mi prometido, estaba Isabel, la hija de una de las familias más ricas de la ciudad, con una sonrisa de triunfo. «¿Quién eres tú?», me soltó Ricardo, con una voz helada que no reconocí. Luego de 15 años juntos, me miraba con mis propios ojos, los ojos que le doné para que pudiera volver a ver. «Mi prometida está aquí, aléjate», añadió, y mi mundo se vino abajo. Isabel, con falsa compasión, me dijo: «Sé que siempre te ha gustado Ricardo, pero eres solo una sirvienta de nuestra casa. Por favor, no lo molestes». «¿Sirvienta?», susurré, confundida. Su madre, con una risa cruel, sentenció: «Mi hijo jamás se comprometería con alguien como tú. Isabel es su prometida, ella le donó las córneas». La hermana de Ricardo añadió: «Eres una trepadora. Pensaste que con el accidente podrías aprovecharte. La gente como tú siempre tiene su lugar. Y el tuyo no es aquí». La humillación me quemaba. Me habían robado a mi hombre, mi sacrificio, mi identidad. «¡No! ¡Eso es mentira! ¡Yo le doné mis ojos! ¡Ricardo, tienes que recordarme!», grité. Pero su madre ordenó a seguridad que me sacaran al grito de: «¡Vuelve a la mansión ahora mismo! ¡Tienes que preparar la cena! ¡Es lo único para lo que sirves!». Él solo me miró con indiferencia mientras me arrastraban fuera, rompiéndome el corazón. Atrapada en esa mansión, me obligaron a cocinar para los que me habían destruido. Un día, Isabel derramó té caliente sobre mí y Laura, su hermana, me empujó contra la estufa. Yo, con la piel ardiendo, susurré: «Por favor, necesito algo para la quemadura». Laura se rio: «Deberías estar agradecida de tener un techo. Limpia ese desastre. Ricardo tiene hambre». «Por favor, solo déjame hablar con él. Él me escuchará», supliqué. Entonces, Laura me empujó de nuevo, y mi mano chocó con la olla caliente. «¡Ya basta!», gritó una voz, era Ricardo, con el ceño fruncido. Isabel y Laura mintieron, diciendo que me había quemado sola y que estaba obsesionada. Él se acercó y, sin dudarlo, me soltó: «No sé quién eres, pero ya me cansé de tus mentiras y tu escándalo. Isabel es la mujer que amo. Tú no eres nadie». Me agarró el brazo herido. «No vuelvas a molestar a mi familia». Me soltó con un empujón. El hombre que me prometió amor eterno, me trataba como basura. Ese día, mientras limpiaba, vi cómo desenterraban los cactus, el símbolo de nuestro amor. «¡No! ¡Deténganse! ¡Son míos!», grité, defendiéndolos. Isabel se burló: «Nada en esta casa es tuyo. Eres una empleada. Quítate o te despido». Ricardo apareció y, con rabia, empezó a arrancar los cactus con sus propias manos. Me lanzó uno, las espinas se incrustaron en mi brazo. «¡No quiero volver a ver tu cara en esta casa!», me gritó. «Lárgate. Estás despedida», sentenció Isabel. Me arrojaron mis cosas a la calle. Me quedé allí, en la acera, arrodillada, mi vida reducida a cenizas y espinas. ¿Cómo pude perderlo todo por la amnesia de él y la malicia de ellos? Debería haber muerto en ese terremoto. Un día mi esposo me amó, me adoró, y al día siguiente me golpeó y me echó a la calle. Me encontró Eduardo, el primo de Ricardo. Me miró con compasión, curó mis heridas. «Cásate conmigo», me dijo. «Te protegeré. Nadie volverá a lastimarte». Asentí, sin entender aún por qué. Pero esa noche, Ricardo encontró algo que podría cambiarlo todo: un viejo álbum lleno de fotos nuestras.

En mi vida pasada, morí apuñalada en el frío suelo de la bodega familiar. La cuchilla de podar se clavó en mi costado, y la sangre manchó las piedras, tan roja como el vino que tanto amaba. Mientras mi vida se escapaba, vi a mi prima Isabel susurrarle a Javier, mi prometido, con una sonrisa torcida. «Sofía, fue Javier quien les dijo que tu tratamiento era una estafa. Dijo que solo querías venderles productos caros», me confesó ella, antes de dejarme morir sola. El dolor era inmenso, pero la traición me helaba hasta los huesos: Javier, mi prometido, y mi propia prima. Me culparon, me empujaron, por haber salvado las viñas de los García con mi caro tratamiento orgánico, mientras Isabel prometía una solución barata y rápida con químicos. Pero esos químicos arrasaron las viñas, contaminaron la tierra y destruyeron todo. ¿Cómo pudimos ser tan ciegos? ¿Cómo mi propia familia y el hombre que amaba me entregarían a la muerte por avaricia y envidia? Ahora, abro los ojos, de vuelta en el mismo día, justo cuando los García suplican mi ayuda por la misma plaga. ¡Pero esta vez, no caeré en la misma trampa!