SUSTITUTA

Natalia Brooks ya estaba muy consciente de su blusa en oferta, pantalones culottes de algodón y sandalias con descuento cuando salió del ascensor hacia el piso superior del Atenea. No había tenido tiempo de comprar y había tenido que conformarse con lo que había en su armario, no es que tuviera ropa que perteneciera a este entorno, de todos modos.

El superyate se deslizaba más allá de Chipre como si apenas tocara el agua, pero perdió el equilibrio cuando alguien con un impecable uniforme blanco preguntó bruscamente: "¿Se supone que debes estar aquí?".

No, definitivamente no.

Su supervisora ​​inmediata, Estela, se había torcido la rodilla ayer mientras esquiaba. Natalia había estado en un avión al cabo de una hora y estaba estrictamente allí como recadero para que Estela pudiera quedarse en su camarote y mantener la pierna elevada.

"Le llevaré esto a mi empleador, Ren Lewis". Ella asintió hacia la cartera de cuero que sostenía con el documento recién impreso en su interior. "Para su revisión y firma".

"¿Por qué no lo hace electrónicamente?" preguntó el hombre con el ceño fruncido.

Porque era un documento judicial que detallaba el robo de información patentada, no es que fuera asunto suyo.

"No estoy al tanto de sus razones". Natalia canalizó la sonrisa educada y el tono frío de Estela. "¿Quizás quieras preguntarle cuando me muestres dónde encontrarlo?"

Con un gruñido, la condujo a través de un opulento salón, donde los cojines esmeralda realzaban los sofás de marfil colocados para ver la pared de ventanas que daban al mar. Una lámpara de araña de cristal brillaba y las flores frescas de una mesa auxiliar perfumaban el aire a su paso.

Se mudaron a una habitación más oscura con ventanas polarizadas y una barra curva de madera de cerezo. Detrás de él había botellas de colores y vasos colgando arriba. Los taburetes tenían respaldo bajo y estaban tapizados en cuero negro. Sillas altas y mesas para bebidas estaban dispuestas cerca de las ventanas y las puertas daban a...

Estaba en la maldita piscina.

Por favor, no me arrastres, suplicó en silencio mientras miraba el acabado espejado de las implacables gafas de sol de Ren.

Si no hubiera sentido su atención sobre ella como un ave rapaz que se abalanza sobre un conejito, habría pensado que estaba dormido. Ni siquiera levantó la cabeza. Se sentó con los brazos extendidos a lo largo del borde de la piscina de forma libre. El agua atravesó su bronceado y musculoso pecho, justo en medio de sus pezones marrones.

¡No mires!

Natalia volvió a mirar sus gafas de sol, esperando que no la hubiera visto comiéndoselo con los ojos. No era su intención, pero el hombre la fascinaba absolutamente, dejándole la boca seca cada vez que tenía que hablar con él. Afortunadamente, eso no era frecuente. Valentina era su asistente ejecutiva y Natalia era su apoyo. Hasta este viaje, nunca lo había visto fuera de la oficina de Londres y solo estaba allí de vez en cuando, ya que viajaba constantemente, generalmente con Estela a su lado.

Hoy tenía una mujer en topless a su lado. Se bajó las gafas de sol para darle a Natalia una mirada que preguntaba: ¿Qué diablos ha arrastrado el gato?

Oh Dios.

Ren era un invitado a bordo de este yate. No le gustaría que ella lo avergonzara o pusiera en peligro el trato que estaba cerrando con el propietario del yate, Leonard Williams.

Ella envió una sonrisa vacilante y de disculpa al puñado de personas que estaban allí con él: la otra pareja en la piscina, también casi desnuda, los dos hombres en el bar, uno con la camisa abierta sobre su traje de baño apenas visible, y las dos mujeres. acostada en topless en tumbonas cercanas.

"Yo..." Su garganta se cerró y su corazón se detuvo cuando reconoció... ¿Holly?

¡Se veía tan diferente! Su cabello color caramelo quemado estaba teñido de un rubio brillante. Su rostro y figura eran elegantes y delgados, no redondeados por la juventud y el embarazo. Llevaba brillo rosa en los labios, extensiones de pestañas y diamantes en las orejas.

También tenía una expresión de horror mientras se cubría los pechos desnudos con su velo transparente.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Holly, o la señora Atenea Williams, Natalia se dio cuenta a través del sonido apresurado que llenaba sus oídos, sonaba lívida.

Toda la sangre del cuerpo de Natalia se fue a parar a sus sandalias. Una sensación de desplome asaltó sus entrañas. Realmente pensó que podría desmayarse.

"¿Qué pasa, Atenea? ¿Se supone que la ayuda debe quedarse abajo?'' Sin embargo, la amante en topless de Ren se reía de Natalia, no de su amiga. "Eres un snob".

"Natalia es la asistente de mi asistente", dijo Ren secamente. Ahora levantó la cabeza. "¿Qué necesitas, Natalia?"

"Estela, um..." Natalia se aclaró la garganta, tratando de recuperarse de haber visto a la madre de su hermana adoptiva por primera vez en once años.

¡Debería haber hecho su tarea! Sus compañeros de trabajo estaban verdes de envidia de que ella dejara las tempestuosas calles de Londres en noviembre para pasar una semana a bordo del yate de Williams, pero Natalia no se había molestado en buscar fotos o chismear sobre los propietarios. Había aprovechado el tiempo del vuelo a Atenas para estudiar el acuerdo que estaban negociando los hombres. Le habían dejado claro que se esperaba que permaneciera en el nivel de la tripulación. Si alguien podría codearse con los tan cacareados compañeros de Ren, sería Estela, exactamente como siempre fue.

¿Y cómo podría Natalia imaginar que se toparía con Holly de esta manera? Sabía que la familia de Holly era rica, pero no tanto.

"Estela terminó el, um..." Agitó el portafolios, con la mente destrozada y la voz aún entrecortada. "Dijo que querías firmarlo tan pronto como estuviera listo".

Esperaba que Ren atribuyera su furioso sonrojo a la mortificación de encontrarlos a todos así, en lugar de a la angustia de estar arrastrando el doloroso pasado de Atenea hacia lo que parecía ser el final feliz que tanto merecía. ¿Le diría a Ren que la despidiera? No. Ella no le haría eso. ¿Podría ella?

"¿Su asistente ejecutivo tiene un asistente?" -dijo el hombre detrás de la barra arrastrando las palabras mientras servía de una coctelera plateada en copas de martini. "No es de extrañar que haya sido tan difícil contactar con usted para extender esta invitación".

Debe ser Leonard Williams, el dueño del yate y esposo de Holly. Natalia no podía hacer que ese detalle funcionara en su cabeza, pero hizo a un lado su total asombro, a pesar de que sentía mucha curiosidad por él. Era muy agradable a la vista, con cabello oscuro y un pecho poderoso y bronceado, pero ella se obligó a apartar la mirada.

Miró una vez el rostro ceniciento que Atenea estaba tapando con grandes gafas de sol y un sombrero flexible, y se recompuso.

"Lamento mucho haber interrumpido tu..." ¿Orgía? "¿Debo dejar esto?"

Se obligó a encontrar el brillo de las gafas de sol de Ren nuevamente cuando en realidad quería correr hacia las entrañas del barco.

"No. Estela tiene razón. Quiero que eso siga en movimiento". Se giró y apoyó las manos en la cornisa, impulsándose hacia arriba, aparentemente sin esfuerzo. Un pie tocó la cornisa y estuvo de pie antes de que el agua se hubiera escurrido por completo.

¿Como se atreve? Ahora no era más que piel morena, músculos esculpidos y vello corporal cuidadosamente recortado. Tenía el físico delgado de un nadador con hombros anchos y extremidades largas. Sus estrechas caderas lucían una franja negra que apenas contenía la cacatúa que estaba contrabandeando. ¡No es que ella estuviera mirando!

"Señor." El sobrecargo se apresuró a acercarse con una toalla.

Ren (siempre fue Ren en su cabeza, aunque nunca lo había llamado de otra manera que no fuera Sr. Lewis) tomó la toalla con un lacónico alcance de su brazo y se la envolvió alrededor de las caderas. Giró su muñeca para invitar a Natalia a acercarse.

Con el corazón acelerado, pasó junto a las uñas pintadas de los pies de Holly y abrió el portafolios de cuero.

Sintió la mirada de todos fijada en ellos mientras él leía la página superior, luego pasó las yemas de los dedos por la toalla antes de levantar la segunda página.

Leonard comenzó a servir martinis, distrayendo brevemente la atención de todos.

"Gracias, mi amor", dijo Holly, luego tomó un gran trago del suyo. Su mano parecía inestable. ¿La mirada de Leonard se detuvo un segundo más en su esposa, al darse cuenta de eso?

El anhelo de hablar con su vieja amiga era tan fuerte que era como un grito atrapado en la garganta de Natalia. Sentía las manos sudorosas y todos sus músculos amenazaban con contraerse violentamente, simplemente para descargar la tensión atrapada dentro de ella.

"¿Bolígrafo?"

Ren había terminado de leer. Ella miró fijamente su propio reflejo en sus gafas de sol, deseando poder ver sus ojos, pero también alegrándose de no poder hacerlo. La sangre islandesa de su madre era cristalina en sus ojos azules y a menudo sentía como si le perforaran el alma. Sus ojos siempre la hipnotizaron, ya que contrastaban con el resto de él, lo que era un reflejo de la herencia italiana de su padre.

Ella, temblorosamente, buscó en el bolsillo de sus culottes.