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¿Qué hacer cuando un abogado multimillonario mandón hace un intento agresivo de dejarte embarazada de su bebé? Di no y vuelve a tu vida perfectamente normal, sin bebés. O podrías hacer lo que yo hice, firmar el contrato ilícito del Mandorón y venderte a una servidumbre sexy. Está claro que se cometieron errores... Ahora estoy enredada en una mezcla vertiginosa de negocios y placer con James Leven , el hombre más sexy que jamás me ha tirado del pelo mientras me da múltiples partos. Se supone que esto es simple: quiere una prometida falsa, muy devota y embarazada, para convencer a su madre moribunda de que su linaje seguirá creciendo y que el futuro de su prestigiosa firma de abogados seguirá vivo . Yo quiero un bebé sin un padre en la mira, y James ha prometido desaparecer cuando su madre fallezca. Si cumplimos el contrato, ambos conseguiremos lo que queremos, sin ningún problema. Pero nada de estar con James es sencillo. Ni nuestra química explosiva. Ni la forma irremplazable en que me hace sentir. Y mucho menos la forma en que mi corazón se derrite cada vez que me despierto acurrucada en sus brazos. Me estoy enamorando perdidamente de este hombre dañado, pero cuando las heridas de su pasado nos separan, me envían corriendo de regreso a mi pequeño pueblo con un secreto. Un secreto impactante que cambiará nuestras vidas para siempre...
LAUREN
Una mujer que descubre que ser abandonada
detrás apesta tanto como ella esperaba que lo haría. Es un día precioso.
Simplemente completamente jodidamente hermosa . Y yo soy miserable.
Completamente jodidamente miserable...
Es culpa del sol.
Maldito sol...
Ahí está, flotando sobre el océano como un enorme culo naranja, bañando la escarpada costa de Maine con una neblina rosa y dorada que sé que habría hecho llorar a mi madre. Le encantaban las bodas en la playa. Le habría encantado esta, incluso si mi amiga Savannah estuviera visiblemente embarazada.
Mamá prefería que la gente hiciera las cosas en orden: citas, matrimonio y luego hijos, pero amaba a Sava . Habría sido tan feliz de verla darle el "sí, quiero" al hombre de sus sueños y a Tomas viéndola caminar hacia el altar como si fuera lo mejor que le había pasado en la vida.
¡Diablos! Lo mejor que le ha pasado al mundo.
Está tan enamorado de ella que es ridículo.
Y hermosa.
Y asqueroso.
El amor es asqueroso. Lo odio. No quiero volver a enamorarme nunca más. Me alegra no haber tenido una cita desde que enterré a mamá hace cuatro meses, y mucho menos haber encontrado a alguien con quien quedarme en mi apartamento encima del café de gatos. Los gatos son todo lo que necesito. Solo gatos, nuevas recetas de scones y un flujo constante de noches sola viendo telerrealidad, intercaladas con alguna que otra reunión del club de lectura por Zoom.
Ahora que todas mis amigas se han mudado a Nueva York para estar con sus atractivos novios y maridos, ya no podemos ir a clubes de lectura en persona al café. Pero no pasa nada. ¿Quién necesita abrazos, comida compartida o risas que no estén filtradas por una pantalla?
Yo no.
Esto está bien.
Mejor que bien.
Una parte retorcida de mí incluso se alegra de que mamá se haya ido, y ya no tengo cenas semanales en su casa. La extraño muchísimo, pero verla sufrir todo el tiempo al final me estaba matando. Siempre había sido tan fuerte, tan independiente, criándome sola mientras dirigía su propia tintorería y hacía voluntariado en la iglesia cada vez que abrían las puertas. Carmen Alisa Graham era una mujer poderosa, luego fue una mujer muy enferma que odiaba no poder levantarse de la cama, y ahora... se ha ido.
Me muerdo el interior de la mejilla al abrir mi segunda cerveza e intento convencerme de unirme al baile. No importa que sea la única que baile sola. Bailar sigue siendo divertido.
¿Bien?
̶ Joder si lo sé , murmuro, culpando al susodicho pedazo de sol de mierda por las lágrimas que me pican en los ojos mientras doy una calada a mi IPA.
̶ ¿El? La dulce voz de mi mejor amiga, Aitana , me saca de mis pensamientos. ̶¿Estás bien?
Miro a mi amiga más vieja, que está tomando una limonada de la hielera llena de bebidas en la mesa de refrigerios, y fuerzo una sonrisa. No le arruinaré el día a nadie más. Seguiré ocultando mi desesperación hasta que todos se hayan ido y esté sola en mi apartamento, donde pueda llorar a gusto.
O un grito primitivo. O lo que sea más apropiado después de un día fingiendo que estoy bien con ser la que olvidó su felicidad para siempre.
-Sí, solo estaba distraída un poco. Ha sido un día largo -digo, y mi falsa sonrisa se ensancha cuando Carl , el novio de Aitana , aparece detrás de ella y le toca la cadera con suavidad al pasar junto a ella para coger una cerveza.
Ella lo mira por encima del hombro, solo un segundo, pero basta con eso para que intercambien una de sus sonrisas de profundo amor. También están profundamente enamorados y son tan dulces y buenos el uno con el otro que, sinceramente, resulta un poco nauseabundo. Se comprometieron hace solo un par de meses, pero tienen la energía de quienes llevan siglos unidos.
Estaban... destinados a estar juntos, y estoy feliz por Aitana , de verdad.
Pero también me siento solo. Y triste.
Y un poco de celos, una sensación de vergüenza que intento apartar mientras Aitana dice: ̶ Ha sido un día largo. Pero la ceremonia fue perfecta. Hiciste un trabajo precioso. Haces que hablar en público parezca tan fácil.
Mi sonrisa se suaviza, empezando a sentirse más natural en mi rostro. ̶ No es hablar en público si todos en el público son amigos .
-Sí, claro que lo es -insiste-. Si me preguntas, es aún peor. Me preocuparía mucho más cometer un error delante de amigos que de desconocidos. Al menos con los desconocidos, si algo sale mal, no tienes que volver a verlos.
Ladeo la cabeza. ̶ Sí, supongo. Nunca lo había pensado así.
̶ Pero si hubieras cometido un error, no habría problema , se apresura a añadir Aitana . ̶ O sea, si hubiera sido mi ceremonia, no me habría importado. ¿Verdad, Carl ? No nos habría importado. O sea, en un día tan feliz, ¿qué es un pequeño error? . Lo mira de nuevo y pregunta con voz más suave: ̶ Estoy haciendo un gran trabajo convenciéndola de que nos casemos el martes, ¿verdad? .
Carl suelta una suave risa mientras abro mucho los ojos. ̶ Un trabajo fabuloso. Lo estoy manteniendo con muy poco estrés .
̶ ¿El martes? , pregunto, parpadeando mientras los miro. ̶ ¿Por qué tanta prisa? Se acaban de comprometer. Y pensé que estaban pensando en una boda de invierno en esa cabaña del norte del estado de Nueva York .
-Bueno, sí, lo éramos, pero... -La sonrisa que se extiende por el rostro de Aitana podría iluminar la playa que se oscurece-. Pero prefiero casarme antes de que se me note, y estoy segura de que mis padres también lo preferirían, así que...
̶ ¡Dios mío! , exclamo al comprender el significado de sus palabras. ̶ ¿Estás embarazada? ¡Dios mío, felicidades! La atraigo hacia mí para abrazarla fuerte, y su risa me alborota el pelo que ya se me cae del recogido.
̶ Gracias , dice riendo al despedirnos. ̶ Solo llevamos dos meses, pero te juro que ya he subido cinco kilos y medio. Si no lo hacemos pronto, no me entrará el vestido que compré la semana pasada .
̶ Y la mayoría de la gente que queremos que esté en la boda ya está aquí el miércoles , añade Carl . ̶ Y mi familia volará el domingo, así que...
̶ Sería un honor para nosotros que oficiaras , dice Aitana , tomándome las manos y apretándomelas. ̶ Hemos compartido tanto en nuestras vidas hasta ahora. Sería muy especial compartir esto también .
̶ Claro, le digo, con el corazón henchido de amor y rompiéndose en mil pedazos, todo a la vez. Aprieto sus dedos con más fuerza. ̶ Claro, cariño. Sería un honor. Mañana podemos hablar de lo que quieres para la ceremonia y me pongo a trabajar en ello enseguida . Señalo las sillas, las mesas de refrigerios y demás accesorios de boda. ̶ Y ya tenemos todo lo necesario para una ceremonia en la playa, así que...
-¡Lo sé! Será perfecto. -Se inclina para abrazarme de nuevo, y dice con entusiasmo: -Ay, gracias, Laren . Gracias.
Cierro los ojos, una oleada de emoción agridulce me aprieta el pecho. ̶ Un placer, amor. Lo que sea por mi Aitana .
Sólo que ella ya no es mía.
Sé que siempre estaremos unidos, pero mientras me alejo por la playa media hora después, tras obligarme a bailar con todos los tortolitos, me atormenta la certeza de que ninguno de mis amigos volverá a ser mío como antes. Sus maridos son lo primero para ellos, antes que sus amigos. Y pronto, Savannah y Aitana formarán sus propias familias.
Me encantan los bebés -mi reloj biológico lleva un año y medio funcionando a toda máquina-, pero sé que dejan muy poco tiempo para nada más. Supongo que pronto incluso el club de lectura por Zoom será cosa del pasado.
Todo está cambiando muy rápido.
Todo excepto mi vida, que parece estar estancada en un patrón de espera, sin importar cuánto intente seguir adelante.
He considerado vender la cafetería y mudarme más cerca de mis amigos (sin mamá, no me queda mucho aquí), pero nunca podría permitirme vivir en Nueva York. He dirigido un negocio exitoso durante años y soy un panadero excepcional, pero los panaderos no cobran un salario digno en la ciudad, y no podría permitirme empezar un nuevo negocio allí.
Y sin un título universitario ni otras habilidades profesionales, probablemente viviría cerca del umbral de la pobreza el resto de mi vida. Eso es lo último que mamá quería para mí, lo último que yo quiero para mí. En Sea Breeze, gano un sustento cómodo e incluso he podido ahorrar para mi jubilación.
Él solo estaba destinado a ser el repuesto, ¿podría un matrimonio mostrarle al público que el hijo del presidente es capaz de llevar una nación ? ...¿Incluso si su prometida es completamente falsa? ÉL Me dijeron que solo tenía una oportunidad de mejorar mi imagen, ¿y cómo? Encontrar una esposa, sea real o no. Casarme es lo último que quiero mientras intento ser presidente , y mentirle a mi gente me parece aún peor. Si hay una chica con la que querría hacerlo, es Cristina . Solo tengo que no engañarme creyendo que es real... ELLA. Fue un trato ridículo, pero mi vida era un desastre, y las condiciones eran demasiado buenas para rechazarlas: un presidente ardiente, un matrimonio a término y la pastelería de mis sueños. Pasarme a un trabajo exclusivamente empresarial parecía la única manera de detener las cosas. Obviamente, complicamos las cosas. Amigos con derechos para una futura pareja politica . ¿Qué podría salir mal? Solo el hecho de quedar embarazada y tratar de ocultarlo al publico .
El hombre que Helena amaba ha vuelto a la ciudad. El mismo que desapareció sin decir palabra hace una década. Michael fue su primer beso y ningún hombre ha estado a la altura de lo que él la hizo sentir. Está confundida, dolida y disgustada, sin tener ni idea de que él estaba comprometido, y mucho menos de que se casaría. Pero ¿qué puede esperar del hombre que ya le rompió el corazón una vez? MICHAEL Sé que la cagué al alejarme. Pero las cosas eran complicadas entonces, y lo son aún más ahora. Helena es la mujer de mis sueños, pero a veces creo que el destino conspira para separarnos. Bueno, al diablo con el destino. Voy a hacerla mía. Y todo sale según lo planeado. La obligo a un matrimonio falso. Le hago exigencias. Y entonces, me entero de que cuando firmé nuestro certificado de matrimonio, sellé mi destino. Ahora, ella es la que tiene el poder, y me pregunto qué demonios salió mal... Y qué haré ahora. HELENA Lo amé, hace mucho tiempo. Ahora... estoy furiosa. Me está haciendo una oferta irresistible... y lo sabe. Pero a veces, todos tenemos que hacer lo que no queremos. Ya estoy luchando por pagar la deuda de mi hermano y mantener mi negocio a flote. Él es un salvavidas que necesito... Pero una complicación que podría ser peor que la alternativa. La vida parece tener una forma curiosa de castigarlo por su mal comportamiento... Y supongo que estoy en la mira. O tal vez soy la siguiente lección que necesita aprender. Sea como sea, nuestras vidas están a punto de volverse muy, muy interesantes. Con más en juego que nunca, necesitan lidiar con sus crecientes sentimientos y los chismes del pueblo tras su repentino regreso. Mientras fingen ser una pareja felizmente casada, cada vez les cuesta más mantener las manos alejadas. ¿Pero por cuánto tiempo? Él rompió las reglas y ella descubre que está embarazada...
El exatleta profesional Aron Butler es arrogante, encantador y el jugador por excelencia... al menos, eso es lo que pienso cuando me hace una oferta irresistible para el trabajo de mis sueños. Solo que, técnicamente, no es a mí a quien se lo ofrece... La otra Charlotte Bunsen es la pesadilla de mi existencia. Puede que compartamos nombre (y correo electrónico similar), pero ahí terminan las similitudes. La otra Charlotte es audaz, segura de sí misma... y está viviendo aventuras salvajes al otro lado del mundo. Así que no le importará que recupere nuestra identidad y demuestre que también tengo lo necesario para tener la Energía de un Personaje Principal. ¿Verdad? Supongo que puedo aguantar las travesuras de playboy de Aron lo suficiente como para impulsar mi carrera, pero no espero que la chispa entre nosotros sea tan intensa, ni que haya un chico dulce y motivado escondido bajo todo ese encanto. Pronto, mi pequeña mentira piadosa casi del todo se está desmoronando, y estoy completamente metida en un lío (y sin ropa interior).
SINOPSIS Abandonada en el altar, ella nunca esperó que su hermano multimillonario fuera quien la atrapara. NATALIE Esto nunca fue un cuento de hadas. Casarme con Anderson Blanco no se trata de amor; es un acuerdo comercial para salvar el imperio hotelero de mi padre. Pero cuando Anderson se marcha seis semanas antes de nuestra boda, me deja en una mesa llena de su familia y mi dignidad pendiendo de un hilo. Entonces, su hermano mayor, Anthony , atractivo y distante, interviene y hace una oferta inesperada.
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