Aprieto el volante con más fuerza, intentando estabilizarme. Una firma. Eso es todo lo que hará falta para convertirme en la primera Luna en la historia de la Manada en ser divorciada y expulsada. ¿Qué tal eso como legado? Mi garganta se contrae al pensar en volver a enfrentarme a Brett. Dios, incluso después de todo, solo pensar en su nombre sigue doliendo.
El sistema de seguridad emite un pitido al reconocer mi coche, un amargo recordatorio de que técnicamente todavía pertenezco a este lugar. Por ahora. Los jardines que nunca logré sentir como míos se extienden ante mí mientras recorro el camino familiar hacia la puerta. Cada paso se siente pesado por el peso del fracaso. Siete años intentando encajar, amando a un hombre que me veía como poco más que un sustituto conveniente.
Extiendo la mano hacia el pomo de la puerta, pero me quedo inmóvil cuando unas voces llegan desde la cocina. Puede que no tenga oído sobrenatural, pero las paredes de esta mansión son más delgadas de lo que parecen.
-Papá, ¿por qué ya no puedes vivir con mamá y conmigo?
La inocente pregunta de Hayes me golpea como un puñetazo en el estómago.
Debería alejarme. Debería entrar de una vez y acabar con esta mierda. Pero mis pies no se mueven. Mi cuerpo me traiciona, obligándome a quedarme aquí y escuchar cómo el corazón de mi hijo se rompe junto con el mío.
-La Manada necesita una Luna de verdad, Hayes.
La voz profunda de Brett sigue afectándome, maldito sea.
-Tu madre... ella no tiene lobo. No puede entender lo que necesitamos.
La misma vieja historia. Otro día más. Presiono una mano contra mi pecho, intentando contener ese dolor tan familiar. ¿Cuántas veces he oído esto? Que no soy suficiente, que nunca seré suficiente, todo porque nací sin un lobo. La broma cósmica del universo: una hija sin lobo nacida en una línea de sangre alfa.
-¿Pero no dijiste que los lobos pueden elegir a sus parejas? -pregunta mi inteligente niño, siempre haciendo las preguntas difíciles-. ¿No le gusta Mamá a tu lobo?
El silencio que sigue es ensordecedor. Puedo imaginar el rostro de Brett: esa mirada fría y desdeñosa a la que me he acostumbrado. La misma expresión que tenía cuando me dijo que no podía marcarme como su pareja. Por supuesto que no podía; siempre he sabido que su corazón pertenecía a otra persona, igual que siempre he sabido que nunca podría ser su verdadera compañera. ¿Cómo podría serlo, cuando ni siquiera tengo un lobo que responda al suyo?
-Tu madre te dio a mí -dice finalmente, con voz distante-. Eso es lo que importa.
Claro. Porque eso es para lo único que sirvo, ¿verdad? Un medio para producir al próximo heredero alfa. No importa que le haya dado todo: mi amor, mi lealtad, toda mi vida. Pero, por supuesto, no fue suficiente. No, cuando la sombra de ELLA siempre se ha interpuesto entre nosotros.
Respiro hondo y empujo la puerta para abrirla. La cocina queda en silencio.
Brett está de pie junto a la encimera, y maldita sea si no sigue pareciendo el sueño de cualquier mujer con ese elegante traje. Esos ojos verdes se vuelven hielo cuando se posan sobre mí, y su mandíbula se tensa de esa manera que significa que está furioso.
-Mamá.
El rostro de Hayes se ilumina, y mi corazón se contrae dolorosamente. Se parece tanto a su padre: los mismos rasgos llamativos, los mismos cautivadores ojos verdes. Mi hermoso niño, lo único puro que salió de este desastre de matrimonio.
-Hayes, sube a tu habitación.
La orden Alfa de Brett llena la habitación.
-Pero, papá...
-Ahora.
Observo cómo mi hijo se aleja arrastrando los pies, sintiéndome tan insignificante como el primer día que entré en esta casa. Los papeles de divorcio se arrugan bajo mi fuerte agarre mientras intento encontrar mi voz.
-Traje los documentos finales -consigo decir, odiando lo débil que sueno.
-¿De verdad quieres hacer esto?
Su voz podría congelar el mismísimo infierno.
-¿Destruir a nuestra familia?
Me froto el pecho, intentando aliviar el dolor constante que hay allí.
-Brett, por favor... ambos sabemos que este matrimonio nunca fue real. Tú nunca...
No puedo terminar la frase. Nunca me amaste. Nunca me deseaste. Nunca me elegiste.
-Podrías haber enviado esto a mi oficina -espeta, con la ira emanando de él en oleadas-, en lugar de interrumpir mi tiempo con Hayes.
-Pensé...
Me detengo al darme cuenta de lo patético que es su sueño. ¿Qué pensaba? ¿Qué después de siete años de rechazo algo cambiaría mágicamente?
-Nunca piensas, ¿verdad?
Cada palabra es un corte preciso.
-Cada vez que apareces por aquí, traes el caos contigo. Desde el primer día, todo lo que has hecho es alterar la armonía de la Manada porque no puedes aceptar lo que eres... o lo que no eres.
Respira profundamente, intentando controlar su ira.
-Solo deja los papeles. Haré que alguien traiga a Hayes más tarde.
Dejo los documentos con manos temblorosas, sintiéndome como si me estuviera ahogando en el aire. Quiero defenderme, quizá disculparme una última vez por no ser lo que él necesitaba. Pero ¿qué sentido tiene? Siete años explicándome, suplicándole que me vea como algo más que una carga sin lobo...
El repentino sonido de mi teléfono atraviesa mi espiral de autocompasión. Ver el nombre de mi madre en la pantalla hace que la sangre se me hiele. En la familia Danner, nadie contacta con la decepción sin lobo a menos que algo haya salido terriblemente mal.
Mis manos tiemblan mientras respondo.
-¿Hola?
-Thea.
La voz de mi madre está cargada de pánico.
-Tu padre... fue atacado por los Desterrados. Está perdiendo demasiada sangre... Ve al hospital. Ahora.
El teléfono se desliza de mis dedos entumecidos y golpea el suelo. El sonido resuena por toda la cocina, ahora sumida en un silencio repentino.
-¿Thea?
La voz de Brett pierde su dureza.
-¿Qué pasa?
Levanto la vista hacia él mientras el mundo parece inclinarse a mi alrededor.
-Mi padre... Los Desterrados lo atacaron. Está en el hospital.
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