Devi Frair

En la víspera de Año Nuevo, estaba lista para gritarle al mundo que Alejandro, mi novio secreto durante un año, era el amor de mi vida. En lugar de eso, lo vi besar a otra mujer y anunciar su compromiso frente a mis propios padres. No solo me rompió el corazón; me humilló públicamente. —Y ella es Sofía —dijo con una sonrisa helada—. Es como una hermanita para mí. Había borrado sistemáticamente cada rastro de nuestro año juntos, incluso empacó mis cosas de su departamento —nuestro hogar— y las metió en una bodega para hacerle espacio a su nueva prometida. Un año de besos robados y promesas susurradas, todo era una mentira. Me había utilizado y luego intentó borrarme, esperando que yo simplemente desapareciera en silencio. Pero cuando renuncié a mi trabajo, me rastreó hasta el aeropuerto, pensando que podría amenazarme para que volviera a obedecer. En cambio, le di un ultimátum: o me transfería dos millones de pesos a mi cuenta, o su nueva prometida recibiría un historial completo y detallado de nuestro "romance secreto", con capturas de pantalla incluidas.

Era la Ceremonia de Emparejamiento, el día más importante para nuestra manada, pero para mí, se sentía como caminar hacia la horca. Estaba parada sobre la alfombra de terciopelo, esperando a que Jacob, el heredero Alfa, me reclamara. De repente, mi hermana menor, Bella, se arrojó a los pies del Anciano, gritando que ella y Jacob estaban enamorados. Jacob no lo negó. Me miró con una frialdad calculadora, anunció que la elegía a ella y rompió públicamente nuestro compromiso. En mi vida anterior, esta traición me destruyó. Había luchado por casarme con él, solo para convertirme en una "incubadora defectuosa" encerrada en una habitación. Recordaba los moretones que nunca sanaban y el fuego que finalmente me mató. Mientras yo ardía hasta morir, a Jacob solo le importaba salvar a Bella. Ahora, parada en el mismo lugar, la multitud se burlaba de mí llamándome "mercancía dañada". Mi padre se burló, señalando hacia el fondo del salón donde estaban los clanes "inferiores", diciéndome que eligiera una rata o una serpiente si quería quedarme en la Casa de la Manada. Creían que me estaban arruinando. No se daban cuenta de que me estaban entregando la llave de mi libertad. Me di la vuelta, alejándome de los lobos que sonreían con malicia, y caminé hacia el rincón más oscuro del salón. Allí estaba sentado Draco, el Rey Serpiente, un hombre al que todos temían y despreciaban. Él fue el único que intentó atravesar las vigas en llamas para salvarme en mi vida pasada. Me detuve frente a él, ignoré los jadeos de la multitud y extendí mi mano. —Te elijo a ti.

La noche de nuestro quinto aniversario, no estaba bebiendo champaña. Estaba de pie, en las sombras del estudio de mi esposo, aferrando una memoria encriptada que encontré pegada detrás de nuestra foto de bodas. Contenía los planos de una vida que Dante estaba construyendo con otra mujer: Sofía Garza, la hija de nuestro enemigo jurado. No solo me estaba engañando. Estaba usando el Proyecto de Desarrollo del Puerto Anáhuac, que yo había pasado dos años diseñando, para lavar el dinero que necesitaba para fugarse con ella. Cuando lo confronté, Dante no suplicó perdón. Me miró con la fría indiferencia de un Capo y me dijo que compusiera mi cara para la cena. La humillación no terminó ahí. Me obligó a compartir coche con su amante mientras mi tobillo estaba hinchado y palpitaba por una caída. Se preocupó por los "delicados" mareos de Sofía mientras ignoraba por completo mi dolor. —Elena es aguantadora —dijo, restándole importancia. Aguantadora. Como una mula. Como un mueble de su propiedad. Incluso me despojó de mi rango, entregándole mi operación multimillonaria a Sofía simplemente porque ella tuvo una "visión" de paredes de cristal. Él pensó que yo era solo una esposa sumisa, un comodín para mantener sus cuentas limpias mientras jugaba a la casita con su verdadero amor. Se le olvidó que, si bien él era el músculo, yo era la arquitecta. Así que, en la Gala de la Familia, usando un vestido de venganza con la espalda descubierta, no solo pedí la separación. Le arrojé una copa de champaña a la cara y anuncié a todo el bajo mundo que las cuentas estaban vacías. No solo lo dejé. Me llevé las llaves de encriptación, el dinero y todo su futuro conmigo.

Caroline era conocida como la mente detrás de la caída de la familia Patel. Huyó al extranjero durante muchos años y luego regresó repentinamente. Una noche, Rafael Patel la abordó en un lugar público y la arrinconó contra la pared. Su expresión era una de absoluta agresividad. "¿Cuándo te di permiso para hacer eso?". "¡Déjame ir! La gente hablará si nos ve así. Compórtate. ¡No te debo nada de nada!", dijo ella fríamente, tratando de liberarse. Al día siguiente, todas las figuras influyentes de la ciudad recibieron una advertencia severa. "Ya no se tolerarán chismes sobre la señora Patel. ¡Cualquiera que lo haga será castigado!". Todos los que aguardaban la caída de Caroline se quedaron boquiabiertos. ¿Desde cuándo se convirtió en la señora Patel? ¿Por qué Rafael se casó con la enemiga jurada de su familia?

Tras seis años de relación, Joslyn fue abandonada justo antes de su boda, cuando su novio prefirió a su primer amor antes que a ella. Entonces llegó una propuesta inesperada, de Connor, el padre adoptivo de su exnovio. "Cásate conmigo. Tendrás todo lo que quieras y podrás vengarte de él". El acuerdo tenía sus ventajas: una generosa asignación mensual, abundantes recursos a su alcance, un marido que prácticamente nunca estaba en casa y el puro placer de restregarle a su exnovio su nueva posición social. Pero el esposo distante que esperaba se volvió posesivo. Mientras su ex le suplicaba públicamente que le diera otra oportunidad, Connor la atrajo hacia sus brazos. "Si vuelves a decir eso, te expulsaré de la familia para siempre". Solo más tarde Joslyn descubrió la verdad: Connor había pasado seis años planeando hacerla suya. Creyendo que solo era un trato beneficioso, ella aceptó. ¿Viajes constantes? Una completa mentira. ¿Y la promesa de que cada uno viviría su propia vida? Otro engaño cuidadosamente urdido. En su noche de bodas, él la tenía inmovilizada bajo su cuerpo, y sus besos le robaban el aliento. Y noche tras noche, seguía volviendo a casa, completamente obsesionado con ella.

El día de su boda, el prometido de Alina decidió celebrar la ceremonia junto a un funeral solo para humillarla. Pero ella no se dejó pisotear: cambió de novio en el acto y se casó con un hombre al borde de la muerte. Ella era la hija de una sirvienta que había luchado toda su vida por sobrevivir. Él, el hombre más rico de la ciudad, estaba desfigurado y postrado en cama. Todos se burlaron de este matrimonio condenado al fracaso y esperaron verlos caer en la miseria. Pero Alina pronto reveló un brillo que nadie había imaginado. Era una reconocida maestra joyera, genio de las finanzas y prodigio de la medicina. Y lo más importante: ella era la verdadera heredera. La alta sociedad quedó conmocionada. Mientras su familia se hundía en el arrepentimiento y su ex suplicaba otra oportunidad, Kellan se mantuvo a su lado, ya recuperado y más atractivo que nunca. "Somos perfectos el uno para el otro. Aléjate de mi esposa".

Oculté mi identidad como una genio de la medicina para ser la esposa perfecta y sumisa de Cole Compton durante cuatro años. Pero cuando mi embarazo ectópico se rompió y me desangraba en el suelo de nuestra mansión, lo llamé suplicando ayuda. "Deja de actuar, estás perfectamente bien. No vuelvas a llamar esta noche". Él me colgó fríamente para caminar por la alfombra roja del brazo de su amante, Alycia. Mientras yo casi moría en el quirófano perdiendo a nuestro bebé, lo vi por televisión anunciando una donación de diez millones de dólares para la "brillante" investigación médica de Alycia. Una patente que ella me había robado. Cuando por fin apareció en mi habitación del hospital, me empujó con tanto desprecio que desgarró mis puntos quirúrgicos. Me dejó sangrando de nuevo sobre las sábanas blancas solo para ir a consolar a su amante por teléfono. Todo el amor que sentía por él murió en esa mesa de operaciones. Pero el verdadero golpe llegó cuando descubrí que el trágico accidente que mató a mis padres hace diez años no fue una casualidad. Fue un asesinato orquestado por mi propio tío y la intocable familia Compton. Firmé los papeles del divorcio con mi propia sangre y abandoné el hospital. Descongelé mi cuenta bancaria secreta con 128 millones de dólares y retomé mi lugar como la científica en jefe de la industria. Esto ya no es solo un divorcio. Es una guerra, y voy a hacerlos sangrar a todos.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.

Durante tres años, Melanie soportó en silencio un matrimonio secreto con el presidente. Pero en el funeral de su madre, él apareció con la mujer que realmente amaba. La última humillación llegó cuando Melanie descubrió que él le había dado a esa mujer el corazón donado que su madre necesitaba para sobrevivir. Destrozada, firmó el divorcio y se marchó sin mirar atrás. Sin embargo, al salir de la residencia presidencial, una fila de autos de lujo la estaba esperando. El temido jefe de la mafia la tomó entre sus brazos y le dijo: "Cariño, llevamos veinte años buscándote". Entonces Melanie descubrió la verdad: era la hija perdida de una poderosa familia mafiosa. Y desde ese día, nadie volvería a pisotearla. ¿Y su exmarido? Pasó días arrodillado frente a su puerta, suplicando su perdón.

Las horas bañadas por el sol reflejaban su amor brillante, mientras que las noches iluminadas por la luna encendían un deseo ardiente. Pero cuando Brandon se enteró de que su amada solo viviría medio año, le entregó a Millie los papeles del divorcio y le dijo con frialdad: "Esto es solo para guardar las apariencias. Nos casaremos de nuevo una vez que ella se calme". Millie, con la espalda recta y las mejillas secas, sintió que su pulso se desvanecía. La separación fingida se volvió permanente; silenciosamente terminó con su hijo no nacido y dio paso a un nuevo comienzo. Brandon se derrumbó, y condujo a máxima velocidad, incapaz de dejar ir a la mujer que había descartado, suplicando que ella lo volviera a mirar una vez más.

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

Tres años después, mi familia por fin me permitió volver a casa. Todos creían que regresaba de un lujoso "retiro de bienestar" para curar una adicción a las drogas que nunca tuve. La realidad era muy distinta. Mi hermana perfecta, Brisa, me había incriminado con sus propias drogas, y mis padres me enviaron al Campo de Corrección Wilderness, un infierno de tortura física y psicológica. El día de mi regreso, mi hermano Risco me obligó a bajar de su limusina en medio de una tormenta eléctrica porque mi "olor a encierro" le molestaba. Tuve que caminar bajo la lluvia hasta la mansión, cojeando por un tobillo roto que nunca sanó bien. Durante la cena de bienvenida, se burlaron de mí. "¿Aprendiste a tejer cestas en el spa?", preguntó Brisa con malicia. En respuesta, me subí la manga del suéter. No había piel suave. Mi brazo era un mapa de cicatrices queloides, quemaduras de cigarrillos y marcas de inyecciones forzadas. Mi madre gritó de horror. Risco, desesperado por proteger la mentira, me acusó a gritos de autolesionarme para manipularlos. Solo Cenit, mi ex prometido y ahora pareja de mi hermana, rompió el silencio con frialdad militar: "El ángulo de esas quemaduras es imposible de autoinfligir. Alguien más le hizo eso". Aun así, me desterraron a la vieja cabaña del jardín, pensando que soy una vagabunda rota y avergonzada. Creen que soy una víctima. Lo que no saben es que no volví para pedir perdón. En la oscuridad de la cabaña, saqué un teléfono satelital oculto en el forro de mi único cuaderno y envié un mensaje a mi contacto hacker: "Estoy dentro. Fase uno completa. Déjalos cocinarse".

Al regresar a su ciudad natal para una cita a ciegas, Verena esperaba encontrar estabilidad, pero no a Asher, un rudo entrenador de boxeo que parecía tener demasiada confianza en sí mismo. Cuando le preguntó por qué alguien como él había optado por una cita a ciegas, respondió que simplemente era exigente con las mujeres. ¿Su opinión? Demasiado superficial. Desde luego, no era alguien en quien pudiera confiar. Convencida de que no era de fiar, ella mantuvo las distancias. Sin embargo, el hombre aparecía por todas partes, llenando sus días de comentarios burlones y encuentros sospechosamente oportunos. Verena supuso que se trataba de un simple coqueteo, sin darse cuenta de que él llevaba años esperándola en silencio. Hasta que un día, las cosas dieron un giro. Cuando ella lo acorraló y lo desafió, el hombre, por lo general descarado, se puso rojo. "Soy un tipo decente", insistió, mientras ella luchaba por no reírse de su inesperada inocencia.