Zhen Xiang

Estaba revisando las cuentas de lavado de dinero cuando mi esposo me pidió dos millones de pesos para la niñera. Tardé tres segundos en darme cuenta de que la mujer a la que intentaba sobornar llevaba puestos mis aretes Chanel vintage que creía perdidos. Damián me miró a los ojos, usando su mejor voz de doctor. —La está pasando mal, Aitana. Tiene cinco hijos que alimentar. Cuando Casandra entró, no llevaba uniforme. Llevaba mis joyas y miraba a mi esposo con una familiaridad íntima. En lugar de disculparse cuando los confronté, Damián la protegió. Me miró con una mezcla de lástima y asco. —Es una buena madre —se burló—. Algo que tú no entenderías. Usó la infertilidad que me había costado millones de pesos tratar de curar como un arma en mi contra. Él no sabía que acababa de recibir el expediente del investigador. El expediente que probaba que esos cinco niños eran suyos. El expediente que probaba que se había hecho una vasectomía en secreto seis meses antes de que empezáramos a intentar tener un bebé. Me había dejado soportar años de procedimientos dolorosos, hormonas y vergüenza, todo mientras financiaba a su familia secreta con el dinero de mi padre. Miré al hombre que había protegido de la violencia de mi mundo para que pudiera jugar a ser dios con una bata blanca. No grité. Soy una Garza. Nosotros ejecutamos. Tomé mi teléfono y marqué el número de mi sicario. —Lo quiero en la ruina. Quiero que no tenga nada. Quiero que desee estar muerto.

Estaba parada ahí, envuelta en cien mil pesos de encaje cosido a mano, cuando recibí el informe médico. Mi prometido, Dante de la Vega, el futuro Don de Monterrey, había embarazado a otra mujer. No se disculpó. No suplicó. Me miró a los ojos y lo llamó "una necesidad estratégica". —Isobel me salvó la vida hace cinco años —dijo con frialdad—. Le debo este hijo. Lo criarás como si fuera tuyo. Es el precio del Tratado de Paz. Me obligó a cancelar nuestra sesión de fotos de compromiso para poder tomárselas con ella. Se la llevó de vacaciones al viaje que se suponía era nuestra luna de miel. En la cena, me pidió el risotto de mariscos, olvidando por completo mi alergia mortal a los crustáceos, mientras se preocupaba por la temperatura del agua de Isobel. Cuando intenté irme, me acorraló. —Eres la mujer de un capo, Nina. Compórtate como tal. Ella es la heroína que me salvó. Quise reír. Porque hace cinco años, en ese callejón, Isobel ni siquiera estaba allí. La que llevaba la máscara era yo. Fui yo quien le suturó la arteria femoral y le salvó la vida, arriesgando mi propia licencia médica. Estaba destruyendo nuestra relación de veinte años para pagarle una deuda a una mentirosa. No grité. No peleé. Simplemente tomé un marcador rojo y caminé hacia el calendario. El día de nuestra boda, mientras Dante esperaba en el altar a su obediente Reina, yo ya estaba abordando un vuelo de ida al otro lado del mundo. No le dejé nada más que cuatro palabras garabateadas sobre la fecha: "Terminamos, Dante".

Hace dos años, mi prometido, Leonardo, le lanzó el único chaleco salvavidas a su amante, Iliana, y me vio ahogarme. Estaba embarazada de su hijo. Me encontró viviendo una vida tranquila como esposa de un pescador en una isla remota, me arrastró de vuelta a su mundo y me reveló una verdad impactante: nuestro hijo, el que creí haber perdido, estaba vivo. Había sido criado por ellos todo este tiempo. Leonardo se divorció de Iliana e intentó obligarme a casarme con él, usando a nuestro hijo como peón. Pero el niño que había criado era un extraño, retorcido por la crueldad de su padre, llamándome "mala mujer". Fue entonces cuando supe que tenía que destruirlos. Regresé a la isla, no como una víctima, sino como Ayla García, la hija perdida del cacique de la isla. —¡Leonardo Villa! —rugió mi padre, su voz resonando por todo el salón—. ¿Te atreviste a tocar a mi hija? ¡Lárgate de mi vista, ahora mismo! Él pensó que podía arruinar mi vida, pero nunca se dio cuenta de que estaba invadiendo mi reino.

Mi hermana, Jimena, tropezó en una gala benéfica, salpicando un poco de bebida cerca del perro de exhibición de Diamante Garza. Fue un simple error. La reacción no lo fue. Los guardias de seguridad de Diamante, hombres corpulentos como refrigeradores, golpearon a Jimena con una brutalidad salvaje, dejándola hecha un ovillo en el suelo pulido. Mi esposo, Álex Rivas, el jefe de seguridad de Diamante, me impidió llegar hasta ella. -Tienes que calmarte, Érika -dijo, su rostro una máscara indescifrable, mientras sus hombres se llevaban a mi hermana sangrando. Minimizó sus heridas, alegando que no debió asustar al perro, y me prohibió llamar a la policía o hablar con la prensa. Incluso amenazó la vida de Jimena si yo le causaba un problema a la señora Garza. Más tarde, me obligó a tocar el violonchelo para Diamante hasta que mis dedos sangraron, y luego destrozó el instrumento. Después, exigió que me sometiera a una histerectomía para apaciguar a Diamante, quien afirmaba que no podía tener hijos por culpa de él. Yo gritaba: -¡Eso no es una deuda, Álex! ¡Es un sacrificio! ¡Y no te estás sacrificando tú, me estás sacrificando a mí! Dejó que sus hombres me arrastraran a una clínica privada donde Diamante, con una bata blanca, observaba cómo un médico realizaba el procedimiento sin anestesia.

Él era su jefe, rico y guapo. Ella era una empleada insignificante, luchando por su día a día. Él era el prometido de su hermana y ella era su cuñada. Ella arruinó su boda por accidente y él quería que ella pagara el precio. Ella no tuvo más remedio que convertirse en su sirvienta y se quedó a su lado para cuidarlo. Sin embargo, se convirtió en su amante. Su amor comenzó por un error, pero no quiso hacer nada al respecto. Sabía que ella estaba destinada para él.

La vida de Joy dio un vuelco. Se encontró atrapada en medio de chismes sobre su supuesto matrimonio con Ted. Aprovechando su situación, él la hizo su esposa, y cuando se casaron, la amó como nunca. Él podría ser indiferente con ella frente a los demás, pero ella en privado era otra historia. Su corazón ya era suyo, solo. Un matrimonio falso los unía, pero el amor de Ted por Joy era real y verdadero

Su historia comenzó con el licor. Maria se despertó y se encontró acostada en la cama de un hotel. A su lado, en la mesilla de noche, había una nota y algo de dinero que le había dejado el extraño como "pago". La ira se apoderó de su mente. Juró recuperar su dignidad en el momento en que lo volviera a encontrar. Por otro lado, Hogan no tenía idea de lo que estaba pasando por su cabeza. Era un soltero que todas las mujeres perseguían, sin mencionar que ya tenía la novia perfecta. Y, sin embargo, no podía dejar de pensar en la mujer con la que había tenido sexo una noche.

William no pensó que lo único que no tendría el día de su boda fuera su propia esposa. La mujer a la que había amado durante diez años desapareció sin decir nada. Amelia, la hija adoptiva, se casó con él como sustituta para evitar la incomodidad entre las dos familias. Lo que él no sabía era que la única la que se preocupaba por él y le amaba durante años era ella, no su hermana. Sin embargo, los malentendidos aún llenaron su matrimonio. Hasta que no se dio cuenta de la verdad, no pudo descubrir que lo amaba de verdad.

Volé a través del país el día de mi cumpleaños, solo para sorprender a mi familia. Pero al llegar a casa, descubrí que mi esposo y mi hija de cinco años estaban fascinados con mi hermanastra. Mi esposo, una estrella del hockey, ni siquiera me miró y olvidó mi cumpleaños por completo. Incluso canceló nuestra cena con la excusa de una reunión de estrategia urgente del equipo. Esa misma noche, un titular de chismes me golpeó en la cara. La foto mostraba a mi esposo, mi hija y mi hermanastra cenando juntos en un lujoso restaurante de Manhattan, luciendo como la familia perfecta. Mi propia hija le había dicho al ama de llaves que yo era aburrida y que prefería estar con su tía. Para ellos, yo solo era una intrusa en mi propio hogar. Durante cinco años, renuncié a mi brillante carrera como científica de datos para ser la esposa trofeo perfecta, soportando su arrogancia y el rechazo de mi propia hija. Pensé que mi sacrificio y mi amor incondicional eventualmente los conmoverían. Pero al ver la ternura que él le dedicaba a mi hermanastra, una calidez que nunca me dio, mi corazón se congeló por completo. Esa noche no lloré ni hice un escándalo. Saqué el acuerdo de divorcio que llevaba años en el fondo de un cajón y firmé mi nombre con firmeza. Empaqué mis cosas, dejé atrás la jaula de oro y compré el primer vuelo de regreso a Boston. A partir de hoy, ya no sería la señora Carlisle, volvería a ser Corinne Sargent.

Tras pasar un año en un matrimonio sin amor, Olivia hizo de todo para despertar el deseo de su esposo, incluso soportar un examen humillante porque pensaba que su ansia por los hombres era una enfermedad. Entonces, el primer amor de su marido regresó, y la verdad la hirió profundamente: él se había guardado para ella. Olivia le exigió el divorcio, pero él se negó y la llevó ante su poderoso tío. A ella le bastó una sola mirada para que se le helara la sangre. Era el médico que había examinado cada parte de su intimidad. "¿Quieres venganza?", susurró, acorralándola contra la pared. "Te ayudaré". La chica lo besó sin dudarlo. Más tarde, su ex le suplicó, pero Olivia sonrió. "Ya me cansé de perder el tiempo con un hombre impotente".

Tras reunirse con su familia, Cheryl se casó con el hombre al que había amado en secreto durante siete años y dejó su carrera para convertirse en la esposa perfecta. Ella creía que lo tenía todo hasta que su esposo, sus padres y su hermano organizaron una boda fastuosa para su hermana moribunda y tacharon su dolor de egoísta. Cheryl dejó los papeles del divorcio y se marchó en silencio. Solo entonces descubrieron que la exesposa corriente a la que habían menospreciado era, en realidad, una inversionista legendaria, una maestra perfumista, una violinista reconocida y una autora popular. Su familia le pidió perdón con humildad. El hombre, que antes se mostraba frío, se aferró a su manga y le suplicó: "Cheryl, por favor... volvamos a casarnos". Pero ella se negó a mirar atrás para siempre. "Aléjate. Los hombres solo me retrasan".

Tras seis años de relación, Joslyn fue abandonada justo antes de su boda, cuando su novio prefirió a su primer amor antes que a ella. Entonces llegó una propuesta inesperada, de Connor, el padre adoptivo de su exnovio. "Cásate conmigo. Tendrás todo lo que quieras y podrás vengarte de él". El acuerdo tenía sus ventajas: una generosa asignación mensual, abundantes recursos a su alcance, un marido que prácticamente nunca estaba en casa y el puro placer de restregarle a su exnovio su nueva posición social. Pero el esposo distante que esperaba se volvió posesivo. Mientras su ex le suplicaba públicamente que le diera otra oportunidad, Connor la atrajo hacia sus brazos. "Si vuelves a decir eso, te expulsaré de la familia para siempre". Solo más tarde Joslyn descubrió la verdad: Connor había pasado seis años planeando hacerla suya. Creyendo que solo era un trato beneficioso, ella aceptó. ¿Viajes constantes? Una completa mentira. ¿Y la promesa de que cada uno viviría su propia vida? Otro engaño cuidadosamente urdido. En su noche de bodas, él la tenía inmovilizada bajo su cuerpo, y sus besos le robaban el aliento. Y noche tras noche, seguía volviendo a casa, completamente obsesionado con ella.

Durante tres años, Arabella se dedicó a su matrimonio, convencida de que incluso el gélido corazón de Gabriel podría derretirse algún día por su amor. Soportó su distancia, creyendo que la paciencia los acercaría. Pero su fe se hizo añicos cuando él la obligó a disculparse públicamente ante su familia por otra mujer. Gabriel esperaba que se rindiera, como siempre, pero Arabella lo dejó por fin. Eligió el divorcio sin pensarlo dos veces. ¿Por qué se aferraría a un hombre que nunca la valoró? Ahora, recuperaría el imperio de mil millones que había dejado atrás y les demostraría a todos su verdadero valor.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Khloe pasó tres años enamorada del hombre equivocado antes de alejarse de él para siempre. Creyendo que su familia estaba al borde de la bancarrota, se apresuró a contraer un matrimonio de conveniencia. No fue hasta después de la boda cuando descubrió que su marido era el legendario Caiden Barton, un magnate intocable al que todos temían. Aunque se decía que era frío y que no sentía interés por las mujeres, se negó a dejar que ella pusiera fin a su matrimonio, y la abrazó con fuerza mientras le suplicaba: "Cariño, por favor... no me dejes". Cuando su arrepentido ex volvió arrastrándose, Caiden abrazó a Khloe y dijo con voz baja y posesiva: "Lárgate. Es mi esposa, está fuera de tu alcance".

Para la mayoría, Verena era una doctora de clínica en un pequeño pueblo; en realidad, ella hacía maravillas discretas. Tres años después de que Isaac se enamorara perdidamente de ella y pasara noches en vela, un accidente lo dejó en una silla de ruedas y le arrebató la memoria. Para mantenerlo con vida, Verena se casó con él, solo para escucharlo decir: "Nunca te a amaré". Ella simplemente sonrió. "Está bien, yo tampoco estoy enamorada de ti". Atrapado por su propia insuficiencia, no se atrevía a esperar más, pero la paciencia de ella lo mantenía firme. Arrodillada ante él, la chica lo miró a los ojos y le acarició el cabello con su cálida mano para tranquilizarlo, hasta que su radiante sonrisa despertó emociones que él creía olvidadas hacía mucho tiempo.

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

"En su noche de bodas, Kayla pilló a su novio siendo infiel. Tambaleante y medio borracha, entró por error en la suite equivocada y se desplomó en los brazos de un desconocido. Al amanecer, la cabeza le latía con fuerza y luego descubrió que estaba embarazada. ¿El padre? Un magnate supremamente poderoso que, casualmente, resultó ser el despiadado tío de su esposo. Aterrorizada, intentó huir, pero la él bloqueó en la puerta con una sonrisa sutil y peligrosa. Cuando el ex infiel le suplicó, Kayla alzó la barbilla y declaró: "¿Quieres una segunda oportunidad? Pregúntaselo a tu tío". El magnate la atrajo hacia él: "Ahora es mi esposa". "¡¿Qué?!", gritó el ex, horrorizado."