súper nerviosa. — ¿Ese es el número de Dominic? Debería serlo, considerando que él mismo lo guardó en la agenda de mi teléfono. - Es si. Esta es su esposa. ¿Quien esta hablando? - ¡¿Esposa?! — Cambié mi voz, casi gritando, debido al susto. ¡Esto es una pesadilla, tiene que serlo! - Si querida. ¡Esposa! — Su tono arrogante hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas al instante. - ¿En qué mundo vives? ¿No sabes que está casado? — ¿Layla? — Escuché la voz masculina de fondo y la reconocí de inmediato. Realmente era Dominic. — ¿Por qué contestaste mi teléfono? ¿Quien es? ¡Dame esto aquí mismo! Parecía enojado. Típico de un hombre que tiene algo que ocultar e intenta darle la vuelta a la situación, intimidando, cuando la mujer empieza a sospechar. — Lo siento señora — mi voz salió en un débil susurro. Derrotado. — ¡Llamé al número equivocado! ¿Casado? — ¡Travieso, perro, descarado! — Tiré el celular sobre la cama, maldita sea. El llanto llegó con fuerza mientras me echaba hacia atrás, enterrando mi cabeza en la almohada. Toda mi frustración se convirtió en ira por haber caído en la pequeña charla de un hombre guapo y seductor. - ¿Él es casado? — Laura me abrazó mientras yo rompía a llorar, pensando en cómo mi vida había dado un vuelco desde que llegué a casa de aquellas vacaciones. — Sí... — ¿Cómo pude ser tan ingenuo para creerle? - ¿Está seguro? — Escuché su voz, hablando con ella. — Me senté en la cama, pasándome las manos por el rostro para secarme las lágrimas. — Preguntó quién era el teléfono. Laura se acomodó en la cama y comenzó a pasar sus manos por mi cabello, peinándolo con sus propios dedos. Ciertamente estaba hecho un desastre desde que recibí mi respuesta. Fue ese mismo día, durante mi descanso laboral, mi pausa para almorzar. Regresé a casa para encontrarme con ella y poder abrir el examen juntos. Cuando vi el resultado positivo, casi me desmayo. Desesperado. Indefenso. ¿Qué voy a hacer con mi vida ahora? - ¿Porque colgaste? — Laura estaba tan cabreada como yo. — ¡Debería decirle a su esposa que su marido es un sinvergüenza! - ¡No puedo! — Negué con la cabeza, en una frenética negación. - Claro que puede. —Se indignó. - ¡Debería! — ¿Para qué, Laura? — Exploté, levantándome y comenzando a pasear por la habitación, inquieta y asustada. — ¿Haciendo el papel de amante? ¿La otra? ¿El trabajito que se acostaba con un hombre casado? — ¡La mujer que fue engañada por un hombre casado! — Se levantó para hacerme detener, sujetándome por los hombros y mirándome seriamente. — ¡Y efectivamente está embarazada de este hombre casado! —No, Laura. Preferiría que me juzgaran por tener un bebé sin padre que por destrozar hogares. ¡Mi hijo no será un bastardo! — ¿Qué esperabas, Val? — Suavizó su tono, con compasión en sus ojos. — ¿Que vendría corriendo y se casaría contigo? - No exactamente. — Sollocé, todavía llorando. — Pero que un hombre soltero asuma la paternidad de mi bebé, aunque no seamos pareja, es mucho mejor que compartir la custodia de mi hijo con un hombre que tiene esposa y la engañó conmigo. — Estás siendo injusto contigo mismo. — ¡Una sociedad injusta con las mujeres, Laura! — Me alejé nuevamente, volviendo a la postura desesperada que tenía antes. No podía mantener la calma. — ¿Qué dirá mi padre cuando le diga que estoy embarazada y que necesitaré ayuda para criar a mi hijo? Ni siquiera sabía si iba a poder pagar la casa y la universidad con mi salario, y ahora hay un bebé en camino. — ¿Por qué no vuelves a llamar? Debe haber sido algún error. — ¡No te equivoques, Laura! Cuando su amigo me dijo que Dominic estaba de viaje de soltero, pensé que estaba mintiendo. Pero precisamente por eso no me puse en contacto con él antes, como le había prometido en nuestra última noche en Ilha do Sol. — Sólo lleváis tres meses juntos. — Si ya estaba comprometido durante el viaje, es tiempo suficiente para haberse casado. — Cada vez que decía esa palabra, era como si una daga se clavara aún más profundamente en mi corazón. Pensé que nuestro movimiento era especial... — ¿Y ahora, Val? ¿Que estas intentando hacer? Me tragué la nueva ola de lágrimas que amenazaba con invadirme. Necesitaba ser fuerte. Para mí y mi pequeño bebé. —

Capítulo 1 nuevos gastos

conocerá un padre que no seas tú. — ¡Eso es lo que veremos! Tal vez debería estirar la pata, importarme un carajo, dejar todo atrás y venir a vivir a este paraíso — le murmuré al universo mientras caminaba por la playa, sintiendo la suave arena bajo mis pies mientras el cálido sol de la mañana ya estaba bronceándome, mi piel, ignorando el protector solar. Las vacaciones estaban llegando a su fin y me entristecía tener que dejar un lugar tan hermoso. Vine a Ilha do Sol para alejarme un rato de casa y olvidar los problemas que había dejado atrás.

Todavía era difícil lidiar con la pérdida de mamá y digerir el hecho de que mi papá ya estaba en una nueva relación, apenas seis meses después de su fallecimiento. Y como si no fuera ya suficientemente decepcionante, papá anunció que se iba de casa para vivir con su nueva familia y de ahí en adelante yo tendría que sustentarme sola, cubriendo los gastos de la propiedad que mamá dejó a mi nombre, y los costos con la universidad. Pero no fue la parte financiera lo que me entristeció, aunque todavía no tenía un trabajo que pagara lo suficiente para cubrir todos los nuevos gastos. Fue el hecho de que me excluyeron de su nueva familia, donde estaban incluidas su madrastra y sus tres hijastras, pero no había lugar para mí. — Respira, relájate... ¡mantén una actitud positiva! ¡Lo quieres, puedes, puedes hacerlo! — Solté una carcajada, sin ningún rastro de humor, sintiendo mis ojos lagrimear. - ¡Eso es niña! Sé tu propio entrenador motivacional. Fue precisamente mi vibra de pensamientos positivos lo que me llevó a no pedir la devolución del paquete de viaje que mi madre pagó por adelantado, meses antes de cumplir veinte años. Meses antes ella me dejó por una enfermedad mortal. — Creo que ella ya lo sabía... — Expresé el pensamiento. — Creo que quería traerme un poco de consuelo después de irse y sabiendo lo mucho que quería ver el mar, ella se encargó de todo. Estaba de vacaciones de la universidad y ni siquiera sabía si regresaría el próximo semestre. Además, también logré conseguir quince días de paga de vacaciones que aún tenía pendientes de mi trabajo como recepcionista en la clínica dental. Aunque sabía que cuando regresara estaría “jodido”, teniendo que enfrentar la nueva realidad de vivir solo y lograr pagar las cuentas a los treinta años, vine a Ilha do Sol con valentía y valentía, porque casi no tenía falta dinero. — Sólo tres días más de paraíso antes de abrazar una vida de vaivenes. Los pensamientos de autocompasión quedaron a un lado en cuanto noté, unos metros más adelante, lo que parecía ser una persona inconsciente… o muerta. ¡Ay Dios mío! Las olas golpearon mis pies y, llevado por el instinto, dejé caer el par de chanclas que sostenía en una mano y corrí hacia quien pronto noté que era un hombre. Vestido con ropa de negocios, incluidos zapatos, no mostraba indicios de estar respirando. — ¡Por favor, muchacho! ¡Esté vivo, esté vivo! — Me arrodillé en la arena y comencé a acariciar suavemente su rostro, notando que no estaba completamente empapado, pues las débiles olas solo llegaban a sus rodillas. - ¡Estar vivo! Cuando consideré la reanimación boca a boca, aún sin ningún conocimiento, pero impulsado por el deseo de salvarlo, el hombre comenzó a toser, con los ojos aún cerrados, asustándome y proporcionándome alivio al mismo tiempo. - ¿Estás bien? ¿Qué sucedió? Tosió un par de veces pero no pudo responder. Rápidamente lo dejé a un lado, por si necesitaba expulsar el agua que supuestamente había tragado, pero me tomó por sorpresa cuando el par de manos masculinas me agarraron por la cintura y en cuestión de milisegundos estábamos rodando en la arena. — ¡Aaah! ¡Ayuda! — Lo intenté, a pesar de que esa parte de la playa estaba desierta. — ¡Suéltame, pervertido! ¿No ves que acabo de salvarte la vida? - ¿Estoy loco? — La voz ronca me puso la piel de gallina de pies a cabeza. — ¡Tú fuiste quien me atacó mientras estaba tomando una siesta! ¿Dónde estaba mi cabeza cuando me acerqué a un extraño en una playa desierta? ¡En el mundo de la luna, puedes! Me pateé y me sacudí histéricamente, golpeándolo en los hombros, tratando de escapar de alguna manera de su ataque, hasta que procesé su última frase en mi mente. — ¿Siesta? — el grito salió estridente, tanta incredulidad. — Dudo que te hayas recostado tan cerca del mar a propósito sólo para tomar una siesta. Y por el alcohol en su aliento, ¡apuesto a que se emborrachó y se desmayó porque estaba muy borracho! Aún se desconocía por qué estaba discutiendo con un extraño que se aferraba a mí, mientras me sostenía bajo el peso de su cuerpo, mientras estábamos acostados en la arena. Pero tan pronto como me di cuenta de lo absurdo, le di un puñetazo de nuevo hasta que dejó de sujetarme y rodó hacia un lado. — ¡Tienes razón, creo que eso fue todo! — comenzó a reírse de la nada, sentándose inmediatamente y mirándome nuevamente. — Gracias por salvarme, linda sirena… ¡Debería salir corriendo de aquí ahora mismo! Me senté apresuradamente, ajustándome la camiseta para cubrir las bragas del bikini que estaban en exhibición, admitiendo mentalmente lo imprudente que fui al exponerme tan vulnerable sin siquiera pensar que en lugar de salvar a alguien, podría estar poniéndome en peligro. ¡Ted Bundy fingió que tenía un brazo roto cuando se acercó a sus víctimas potenciales! ¿Cómo puedes ser tan ingenua, Valentina? ¿Quieres morir? Dejé escapar una bocanada de aire e intenté levantarme, aprovechando la distracción del hombre para salir corriendo lo más rápido posible. - ¿Donde estamos? — Su pregunta en tono confuso me golpeó fuerte, haciéndome dejar de correr antes incluso de dar el primer paso. — ¿Hacia dónde está el Hotel da Ilha? Parpadeé, intrigada por la mención del hotel, ya que era exactamente donde me hospedaba. — ¿Un tiburón te mordió la lengua, linda sirena? — provocó postrándose de pie, con torpeza, lo que delataba su resaca. ¡Esta es tu oportunidad de escapar! —¡El hotel está por allá! — Señalé en la dirección correcta, porque me sentiría fatal por mentirle y obligarlo a dirigirse en dirección contraria dada su deplorable condición. También podría caminar hasta el paseo marítimo antes de regresar. — Gracias de nuevo, linda sirena. — Juntó las manos en señal de oración y, sonriendo, se inclinó ante mí. - ¿Tienes un nombre? Lo negué con un gesto sutil, negándome a darle cualquier tipo de información sobre mí. Sólo entonces me di cuenta de lo guapo que era el hombre, sin importar lo miserable que fuera. El cabello negro desordenado y la barba incipiente todavía me permitían ver a través y cuando el par de ojos se conectaron con los míos, contuve la respiración por miedo a dejar escapar un suspiro ridículo. Parece un tipo bastante intenso. Pero, de todos modos, ¿qué entiendo yo de los hombres? - ¿Cuidate? — Me encogí de hombros, comenzando a caminar hacia atrás, alejándome del hombre, sin darle la espalda, por miedo a que me

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