Adiós al Cobarde Amor

La última imagen que vi fue la lluvia helada golpeando el parabrisas roto de mi auto. Sofía Romero, la hija de la cocinera que creció como mi sombra, sostenía la mano de mi esposo, Linus, acunando a mi bebé. Recordé con espanto cómo, con tres gallinas mágicas, me había arrebatado a mi hijo, robado mi identidad como heredera e incriminado por locura, quedándose con el hombre que amaba. Me arrojaron a la calle, sin nada, y ahora la muerte me reclamaba. La rabia me quemaba más que mis heridas. Si tan solo tuviera otra oportunidad… Abrí los ojos al sol de mi mansión, con la molesta sensación del posparto. Mi bebé. Había vuelto. Justo antes de que Sofía iniciara su plan macabro. Ella entró, ofreciéndome un "caldo especial" y una "bebida de hierbas" con su sonrisa viperina. Sabía que esos brebajes, en mi vida anterior, habían facilitado el intercambio, debilitando mi alma para que no pudiera proteger a mi hijo. Pero esta vez, Sofía, la que va a beber el caldo amargo de la traición, serás tú. Rechacé sus ofertas, pero no sin antes convencerla de beber de su propia medicina, bajo el pretexto de que su propio hijo, nacido con una malformación, lo necesitaba más que el mío. Dos días después, su bebé, el suyo, no el mío, se cubrió de plumas y graznaba como un pollo. La magia, reflejo de su podrida intención, se había vuelto contra ella. El amuleto de jade "protector" que intentó darme, el mismo que usó para maldecir a su hijo, lo rompí en pedazos. En el bautizo de mi Ricardito, Linus, mis padres y la alta sociedad fueron testigos de su humillación. Ella se arrojó a los pies de mi prometido Linus, acusándome, gritando su envidia, que ella debía ser Isabel Vargas. Don Ricardo, mi padre, hizo que se la llevaran a rastras. Sofía, en su locura y desesperación, acudió a la curandera para intercambiar identidades, deseando mi vida. Y lo logró. De repente, sentí un mareo intenso. Desperté en el cuerpo de Sofía Romero, en la miseria, mientras ella disfrutaba de mi cuerpo y mi fortuna. Pero yo sabía lo que ella no. La jaula de oro de los De la Torre, la familia de Linus, la ahogaría. En la fiesta de compromiso, hice que su propia y vulgar familia apareciera para exponerla. La mentira se desmoronó, la arruinaron. Sofía terminó en un psiquiátrico, sus sueños de grandeza hechos añicos. La visité. Su hijo, el "pollo" , murió. El hechizo se revirtió. Mi venganza estaba completa. No hay gallinas mágicas que te salven en este mundo. Solo depredadores y presas.

El aroma de las flores en el jardín y la felicidad de las conversaciones llenaban el aire. \nTodo se sentía perfecto, casi irreal. \nMi taller de cerámica, usualmente un santuario de silencio, rebosaba de vida. \nCelebrábamos el mayor logro de mi sobrina, Camila, quien acababa de ganar una beca completa para estudiar arte en Europa. \nDe repente, la pesada puerta principal se abrió de golpe, chocando contra la pared con un estruendo que silenció la música y las risas. \nTres figuras se recortaron en el umbral, trayendo consigo una ráfaga de aire frío: Elena Vargas, mi antigua ama de llaves, su esposo Carlos Soto, y un joven que caminaba detrás de ellos, casi escondido en su sombra. \nElena clavó sus ojos en mí, su rostro contraído por el rencor. \n "Vengo a recuperar lo que es mío" , dijo, su voz resonando en el silencio sepulcral. \nLuego, levantó un dedo tembloroso y señaló a Camila. \n "Esa muchacha, Camila, no es tu sobrina, Sofía." \nSe golpeó el pecho. \n "Es mi hija." \nUn jadeo colectivo recorrió la habitación. \nVi la cara de Camila palidecer. \nElena expuso a Miguel. \n"Este", anunció, "este es Miguel. Mi hijo. Y tu verdadero sobrino." \nLa revelación cayó como una bomba. \nElena sonrió, una sonrisa genuina pero aterradora. \n"Yo misma los cambié al nacer", confesó sin remordimiento. \n"Quería un futuro mejor para mi hijo." \n"Quería que tuviera todo lo que ustedes tienen. La riqueza, el respeto. Una vida sin sufrimiento." \nSus palabras eran un absurdo, una contradicción flagrante con la realidad del muchacho que temblaba a su lado. \nLos invitados susurraban: "¿Es posible?", "¡Qué escándalo!", "Pobre Camila". \nCamila temblaba. \n "Tía, ¿qué está diciendo? No es verdad, ¿verdad?" , susurró. \nNegé con la cabeza. \nMiré a Elena. \nDentro de mí, un interruptor se activó. \nPorque yo ya sabía una parte de esta historia. \nLa parte que Elena creía que era su arma secreta.

El trauma era una sombra, un recordatorio constante de que hombres exitosos podían destruir todo a su paso. Por eso, Sofía Romero se convirtió en abogada, jurándose jamás permitir que un hombre la lastimara. Levantó muros altos y gruesos alrededor de su corazón. Hasta que Ricardo Vargas apareció. Después de siete años de promesas de amor incondicional y un futuro juntos, Sofía lo encontró besando apasionadamente a su joven clienta, Valeria Soto, en una gala. Al llegar a su apartamento, sus pertenencias estaban empacadas en una caja, y Ricardo entraba con Valeria, quien despectivamente criticaba su hogar. Ricardo, sin mirarla, le exigió la llave de su caja fuerte, conteniendo documentos cruciales y el preciado collar de su abuela. Ante su negativa, él le arrebató el bolso, la despojó de la llave y tiró el collar con desprecio. Minutos después, recibió una llamada de su colega Daniel Ortiz, informándole que su caso más importante, el de las trabajadoras de la maquiladora, se desmoronaba por una filtración y acusaciones de mala praxis. Su santuario profesional se hacía añicos. Cuando intentó ir a la oficina, Ricardo la detuvo, revelando que él mismo había filtrado la información para que Sofía, rota y vulnerable, accediera a usar sus contactos en beneficio de Valeria. "¡Fui yo, Sofía. Yo filtré la información. Necesitaba que estuvieras rota para poder pedirte este favor por Valeria!" El mundo se detuvo, y la abogada fuerte e impenetrable, se desmoronó. ¿Cómo pudo ser tan ciega? ¿Cómo pudo un hombre destruir todo lo que ella había construido? Era una trampa cruel, un acto calculado de maldad, que convertía su historia de amor en una grotesca farsa. Ricardo la había engañado, destruyendo no solo su relación, sino también su carrera y la reputación de su mentor, el señor Méndez. La sed de justicia de Sofía, una abogada en defensa de mujeres como su madre, ahora estaba encendida por una furia tan grande que amenazaba con quemar todo su mundo.

Ricardo "Ricky" Morales y Sofía "La Sombra" Delgado, sicarios de élite de la Ciudad de México, eran una pareja letal, veintidós años juntos, compartiendo cama y balas. Pero esa noche, después de una misión, Sofía lo despertó con una patada: "Muévete, Ricky. Roncas como un cerdo". Ricky creyó que su frialdad era una coraza, que un día se derretiría por él. Seis meses atrás, un contrato para proteger a Mateo Reyes, un empresario carismático, lo cambió todo. Ricky vio una ternura en los ojos de Sofía por Mateo que nunca le dedicó a él. La regla número uno de su profesión, la distancia emocional, Sofía la rompió en mil pedazos. La vio espiar a Mateo ducharse. En ese instante, Ricky comprendió que la frialdad de Sofía no era innata; su deseo, su anhelo, nunca habían sido para él. Veinte años de lealtad, de amor silencioso, se hicieron cenizas. Marcó un número que no usaba en años: "Abuelo, ¿esa chica de la familia Mendoza, la que decían que estaba mal de la cabeza, sigue viva?" "Sí, Isabella… sigue aquí." "Acepto", dijo Ricky con voz hueca. "Acepto casarme con ella." Al regresar a la mansión, vio a Sofía riendo con Mateo, una sonrisa llena de devoción que le revolvió el estómago. Quiso herirla, así que se acercó: "Mateo, Sofía me confesó que cree que está embarazada. Y que el hijo es tuyo". Sofía, furiosa, gritó: "¡No le creas! ¡Está mintiendo!" Pero Mateo, visiblemente incómodo, se alejó. Sofía corrió tras él, jurándole que Ricky mentía. Luego, lo que destrozó a Ricky: Sofía besó a Mateo, tembló en sus brazos, una vulnerabilidad que nunca le mostró a nadie. La pregunta de Mateo flotó en el aire: "¿Realmente está tan obsesionado? Debiste darte cuenta, ¿no?". Sofía, al ver a un guardia y a Ricky cerca, gritó: "¡ESE TIPO ESTÁ OBSESIONADO CONMIGO! ¡INVENTA MENTIRAS PORQUE NO PUEDE ACEPTAR QUE NUNCA ME INTERESARÍA EN ALGUIEN COMO ÉL! ¡ES REPULSIVO!". Mateo intervino, protegiéndola, llamando a Ricky obsesivo. Ricky sintió la humillación, buscando un rincón para lamerse las heridas. Oculto, los escuchó: Mateo: "Te amo, Sofía". Sofía: "Yo también te amo, Mateo". Mateo, cruelmente, preguntó a Sofía sobre Ricky: "Ese tipo, Ricky… ¿Realmente está tan obsesionado? Debiste darte cuenta, ¿no?". Y Sofía respondió, como un veneno directo al alma de Ricky: "Siempre ha sido así. Un perro faldero. Patético". En ese momento, Mateo levantó la vista, sus ojos se encontraron con los de Ricky a través de la rendija. Una sonrisa triunfante y cruel lo confirmó: Mateo lo hizo a propósito. Ricky, con una furia helada, salió. Vio que Mateo llevaba un colgante: una bala, la que él mismo se quitó del hombro hace cinco años al salvar a Sofía. Ella, al verlo, no dijo nada. "No significaba nada", admitió Sofía de la bala-amuleto. El último vestigio de amor de Ricky se extinguió. Fue despedido por la organización. Pero para su sorpresa, su abuelo lo esperaba afuera, confirmando el matrimonio arreglado con Isabella Mendoza, "la loca". Dos semanas después, Sofía lo encontró en la hacienda. Delgada, rota, clamó: "¡Estaba ciega! Te quiero a ti, Ricky. Siempre te he querido a ti." Ricky se rio: "¿Me quieres? ¿Ahora? Tu amor es muy conveniente." Sofía mintió: "Nunca me acosté con él". Ricky, asqueado, reveló que los había escuchado en el jardín. Isabella, silenciosa, se acercó, tomando la mano de Ricky. Los celos de Sofía explotaron: "¿Y tú quién eres para tocarlo? ¿La loquita? ¿Crees que puedes reemplazarme?". Bella, firme, le ordenó: "Vete. No eres bienvenida aquí". La furia de Sofía se desató: "¡Él es mío! ¡Veinte años! ¡Le di veinte años de mi vida!" Ricky, furioso por sus insultos, le dio una bofetada a Sofía: "No vuelvas a hablarle así. Ella es Isabella Mendoza. Mi prometida. Mi futura esposa. Y vale más que tú y todas tus mentiras juntas." Sofía se derrumbó: "Ricky, por favor, no me hagas esto…". Ricky la apartó con frialdad: "Se acabó, Sofía. Te di veinte años para que me eligieras. Elegiste a otro. Ahora yo he elegido a otra persona. Vive con eso". Ricky, de la mano de Bella, entró en la hacienda, lejos de Sofía, quien quedó llorando sola en el polvo. El día de la boda, Sofía irrumpió en la capilla, demacrada y febril: "¡No puedes casarte con ella, Ricky! ¡No puedes! Es a mí a quien amas. Ella es una loca". Bella, con inusual autoridad, enfrentó a Sofía: "Señorita Delgado, creo que ya ha dicho suficiente". Ordenó a los guardias: "Acompañen a esta mujer fuera de mi propiedad. Si se resiste, no duden en usar la fuerza necesaria". Sofía luchó gritando: "¡Ricky, dile algo! ¡No dejes que me haga esto! ¡Tú me lo prometiste! ¡Me dijiste que me esperarías!". Pero Ricky, cansado, miró a su prometida y dijo: "Acepto". Justo cuando se besaron, un alboroto fuera de la capilla. Ricky y Bella corrieron, encontrando a Sofía sobre Mateo Reyes, apuñalándolo repetidamente con un cuchillo de jardín ensangrentado. "¡Tú me lo quitaste! ¡Todo es tu culpa!", gritaba. Luego, con una sonrisa demencial: "Ricky, mi amor, ya me deshice del problema". Ricky, horrorizado, protegió a Bella. Los guardias se llevaron a Sofía. Mateo sobrevivió con secuelas. En su luna de miel, Bella le reveló su verdad a Ricky: "Mi familia me veía como un activo. Me enamoré y ellos lo destruyeron. Fingí locura para que me dejaran en paz". Ricky, conmovido, preguntó por qué se casó con él. Bella le mostró dos caramelos de fresa viejos: "Éramos niños. Tú llorabas porque tu hermano te quitó un juguete. Te di mis caramelos. Fue la primera vez que sentí que había hecho algo bueno. Nunca te olvidé, Ricardo. Cuando tu abuelo propuso el matrimonio, supe que eras tú". Las lágrimas corrieron por las mejillas de Ricky. "Te he amado desde ese día en el jardín, Ricardo. En secreto, durante todos estos años." Ricky la abrazó, encontrando finalmente la paz junto a Isabella, su esposa.

"Lo perdí todo, Sofía. Todo." Su voz quebrada me desgarró el alma. Sin dudarlo, dejé mi sueño culinario atrás y puse mi talento de chef dos estrellas Michelin al servicio de su "recuperación", abriendo un humilde puesto de tacos. Trabajé jornadas extenuantes, con las manos quemadas y el cuerpo agotado, mientras él justificaba sus ausencias con "reuniones" y "socios" que nunca aparecían. Le entregaba cada peso ganado con sudor y grasa, creyendo que salíamos adelante juntos, que reconstruíamos nuestro futuro. Hasta que, el día más concurrido en el mercado, escuché la risa de Mateo, clara y sin rastro de desesperación, en el celular de un cliente. "Claro que es divertido, Vanessa. La vida es para disfrutarla, ¿no crees?" Vanessa. Su ex, la que siempre me miró por encima del hombro. ¿Qué hacía Mateo con ella, en una fiesta de lujo, cuando se suponía que estaba en una aburrida reunión de abogados? La imagen en la pantalla me congeló: Mateo, impecable, riendo con Vanessa, con la vista de toda la ciudad a sus pies. Y entonces, las palabras de Vanessa me golpearon como un balde de agua helada: "¿Y tu noviecita la taquera? ¿Sigue sudando la gota gorda para pagarte tus lujos?" "Por supuesto," respondió Mateo, y su risa ahora era cruel y repulsiva. "Sigue ahí, en su puesto mugroso, creyendo que soy un pobrecito en la ruina. A veces hasta me da un poco de asco el olor a grasa con el que llega al departamento." Mi mundo se hizo añicos. Él sabía que yo. Sufrí por él. Me humillé por él. ¡Pero él! Él solo se burlaba de mí. Todo era una farsa. Su quiebra, su amor, su desesperación. ¡Todo era una mentira! Cómo pude ser tan estúpida. Cómo pude sacrificarlo todo por un hombre que solo me veía como un cajero automático con olor a grasa. La rabia me invadió, fría y cortante, silenciando el dolor. Apagué la plancha. Vacié las salsas al bote de basura. "Sí. Cerrado para siempre." Me quité el delantal, lo tiré al suelo y me marché. Mi vida, mi carrera, mi dignidad… todo lo había entregado por nada. Con cada paso, la humillación me quemaba por dentro. El dolor se transformó en una furia. "Te vas a arrepentir de esto," le juro. "No de haberme mentido. No de haberme robado. Te vas a arrepentir de haberme despreciado."

Mi vida cambió para siempre el día que mis padres murieron, dejándome a merced de la caridad de mi tía y de Alejandro, su carismático esposo. Él se convirtió en mi universo, un padre, un maestro, hasta que mi admiración infantil se transformó en un amor secreto e imposible. La noche de su cumpleaños, creí que ese amor era correspondido, un beso robado que prometía un futuro juntos. Pero la mañana siguiente, me di cuenta de que solo fui una herramienta, un peón en su juego para reconquistar a su ex, Isabella. "La chica es solo una niña ingenua, se cree todo lo que le digo", lo escuché decir, y esa risa se clavó en mi alma. Me entregó dinero, no como un regalo, sino como un pago por mi humillación. El dolor se convirtió en rabia fría, y la niña que él conocía murió ese día. Más tarde, cuando Isabella y Alejandro se burlaban de mí a mis espaldas, presencié su cruda intimidad, lo que me rompió por completo. Fingí mi muerte para escapar de ese infierno, solo para descubrir que la pesadilla apenas comenzaba. "Pequeña mentirosa", su voz me heló la sangre por teléfono. "Sé que estás viva, Sofía. Y voy a encontrarte." Pero un milagro silencioso crecía dentro de mí: estaba embarazada de su hijo. Decidí que el bebé sería mi fuerza, no mi atadura, y en un acto desesperado por protegerlo, orquesté una boda falsa. Justo cuando estaba a punto de jurar el "sí", su voz rugió en la playa: "¡SOFÍA!". Me vió embarazada y su furia se desató al gritar: "¿Es de él? ¡Ese bebé también es mío y haré lo que sea para tenerlos a los dos!". Yo, en un grito silencioso que solo él escuchó, le respondí: "Ya no te tengo miedo, Alejandro". La huida había terminado, y la lucha por mi libertad y la de mi hijo apenas comenzaba.

Rena se acostó con Waylen una noche cuando estaba borracha. Y como ella necesitaba su ayuda mientras él se sentía atraído por su belleza juvenil, lo que se suponía que sería una aventura de una noche se convirtió en algo más. Todo iba bien hasta que Rena descubrió que el corazón de Waylen pertenecía a otra mujer. Cuando esa mujer regresó, dejó de volver a casa, dejándola sola por muchas noches. Finalmente, un día, la pobre chica recibió un cheque y unas palabras de despedida. Para sorpresa de Waylen, Rena solo sonrió y dijo: "Fue divertido mientras estuvimos juntos, Waylen. Pero espero que no nos volvamos a ver nunca más. Que tengas una buena vida". Sin embargo, por voluntad del destino, los dos se volvieron a encontrar. Al ver que Rena tenía a otro hombre a su lado, los ojos de Waylen ardieron de celos y gritó: "¿Cómo diablos lograste seguir adelante? ¡Pensé que solo me amabas a mí!". "¡Es pasado!", Rena se burló, "hay demasiados hombres en este mundo, Waylen. Además, tú fuiste quien pidió la ruptura. Ahora, si quieres salir conmigo, tendrás que hacer cola". Al día siguiente, Rena recibió un anillo de diamantes y un mensaje del banco de que alguien había transferido miles de millones a su cuenta. Waylen apareció, se arrodilló frente a ella y dijo: "¿Puedo saltarme la fila, Rena? Todavía te quiero".

Anoche pasé una noche erótica con un desconocido en un bar. No soy una mujer al azar. Hice esto porque estaba muy triste ayer. El novio que había estado enamorado de mí durante tres años me dejó y se casó rápidamente con una chica rica. Aunque actúo como si nada hubiera pasado delante de mis amigos, estoy muy triste. Para aliviar mi estado de ánimo, fui solo al bar y me emborraché. Accidentalmente, me encontré con él. Él es más que atractivo e increíblemente sexy. Como el deseo controlaba mi mente, tuve una aventura de una noche con él. Cuando decidí olvidarme de todo y seguir adelante, descubrí que mi aventura de una noche se convirtió en mi nuevo jefe. Un tipo posesivo.

Janice, la heredera legítima olvidada hace tiempo, se abrió camino de vuelta a su familia, volcándose en ganarse sus corazones. Sin embargo, tuvo que renunciar a su propia identidad, sus credenciales académicas y sus obras creativas en favor de su hermana adoptiva. A cambio de sus sacrificios, no encontró calor, sino un mayor abandono. Decidida, Janice juró cortar todo vínculo emocional con ellos. Tras quitarse la máscara, ahora era conocida como maestra en artes marciales, experta médica y célebre diseñadora que sabe ocho idiomas. Con una nueva determinación, declaró: "A partir de hoy, nadie de esta familia se cruzará conmigo".

Carolina Navarro fue obligada por su padre a casarse con un hombre desfigurado para salvar a su familia de la ruina. Maximo Castillo tenía todo lo que cualquiera deseaba, hasta que un accidente aéreo destruyó su cuerpo, su alma y su relación, haciendo su vida desesperada. Sin embargo, independientemente de eso, todavía necesitaba una esposa y un heredero. ¿Podría funcionar un matrimonio entre estas dos personas? ¿Sería solo un matrimonio de conveniencia o crecería el amor entre dos almas heridas?

Sólo había un hombre en el corazón de Raegan: Mitchel. Tras dos años de matrimonio quedó embarazada. Raegan se sintió muy feliz. Pero antes de que ella pudiera darle la noticia, él solicitó el divorcio porque quería casarse con su primer amor. Más tarde, Raegan tuvo un accidente y, tumbada en un charco de su propia sangre, le pidió ayuda a Mitchel. Sin embargo, se fue con su primer amor en brazos. Afortunadamente, Raegan escapó por poco de la muerte y decidió retomar su vida. Años después, se hizo famosa en casi todo el mundo. Después del divorcio, Mitchel se sintió muy incómodo. Por alguna razón, empezó a extrañarla. Le dolió el corazón cuando la vio sonreírle a otro hombre. En la ceremonia de su boda, él irrumpió y se arrodilló. Con los ojos rojos, preguntó: "¿No dijiste que tu amor por mí era inquebrantable? ¿Por qué te casas con otro hombre? ¡Vuelve a mí!".

Maia creció como una heredera mimada hasta que la verdadera hija regresó y la acusó falsamente, enviándola a la cárcel con la ayuda de su prometido y su familia. Cuatro años después, fue liberada y se casó con Chris, un notorio paria. Todos creían que Maia había terminado, pero pronto descubrieron que ella era en secreto una famosa joyera, una élite hacker, una chef celebridad y una top diseñadora de juegos. Mientras su familia anterior le suplicaba ayuda, Chris sonrió con calma: "Cariño, vamos a casa". Fue entonces que Maia se dio cuenta de que su "inútil" esposo era un magnate legendario que la había amado desde el principio.