Luna sin loba: rechazada por la manada, deseada por el Alfa

Cuando aquellos que debían ser tu manada, tu sangre y tu hogar decidieron verte como nada más que una carga, ¿qué más te quedaba por hacer?

Me concentré en sobrevivir.

Ahorré todo el dinero que pude y me aferré a la idea de que tal vez, algún día, el camino me llevaría a un lugar mejor.

Era una esperanza frágil, casi ridícula, pero lo único que me mantenía con vida.

Hasta ahora, solo era yo, Ava Grey: la chica sin lobo, la débil, la vergüenza de la familia Grey.

Por eso, otro viernes más trabajé en Beaniverse, una concurrida cafetería en el centro de White Peak, a más de una hora del territorio de la manada. Allí no había lobos, rangos ni nadie que me despreciara. Solo gente con prisa, tomando café o perdida en sus pantallas. Algunos parecían más interesados en montar un espectáculo que en disfrutar lo que pedían.

"Salgamos esta noche".

La voz alegre de Lisa me sacó de mis pensamientos mientras limpiaba la cafetera.

No me importaba mucho el trabajo en sí, más allá del dinero que me daba cada semana. Aun así, me gustaba estar aquí porque Lisa estaba. Era mi única amiga de verdad, la que me recordaba constantemente que había una vida esperándome más allá de Blackwood.

"Eso no va a pasar. Mi padre me espera en casa".

La forma en que sus labios se curvaron en señal de decepción provocó una pequeña calidez en mi pecho. Al menos ella lo entendía.

Sin embargo, ella no tenía ni idea de la verdad: los miembros de mi familia no eran humanos, sino lobos.

Mi padre, el Beta de la manada, en realidad solo me dejaba conservar este trabajo porque estaba harto de tenerme cerca. Y quizá también porque cada céntimo que no gastaba en gasolina iba directo a pagar la deuda de mi destartalado Taurus. Ese viejo cacharro estaba estacionado afuera, siempre fiel a pesar de su estado. Podía averiarse en cualquier momento, pero era lo más parecido que tenía a la libertad.

Cualquier lugar era mejor que volver a casa.

"Deberías mudarte conmigo. Podríamos conseguir un lugar juntas y hacer lo que quisiéramos, cuando nos apeteciera". Lisa sacaba el tema en cada oportunidad.

Yo también lo pensaba. No por la diversión o las fiestas, sino por la oportunidad de escapar. De poner distancia real entre la manada y yo.

Pero no se podía huir de lo que eras, ni aunque fueras un defecto, ni aunque fueras una mujer lobo sin lobo.

Mis lentes seguían resbalándose por mi nariz, y los volví a colocar con un suspiro silencioso. Necesitaba cambiarlos, pero no tenía tiempo ni dinero para ello. Seguía llevando el mismo par que mi madre me había elegido años atrás. Eso solo hacía que la diferencia fuera más obvia. Los hombres lobo no tenían mala vista.

Pero yo no tenía lobo.

Le tiré un paño húmedo. Lisa gritó y saltó para apartarse. "Me iría si pudiera; créeme. Pero alguien tiene que llenar esas tazas antes de que llegue la hora punta".

"Me voy", dijo. Y luego añadió con una mirada: "Pero te sentirías mucho mejor si le dijeras a tu padre que te dejara en paz. Acabaría entrando en razón. Ya no eres una niña".

Ese tipo de pensamiento me pareció una suave mentira.

Él era el Beta. Yo seguía bajo su control, por mucho tiempo que pasara. E incluso si alguna vez empezaba a tratarme como a una adulta, bastaría una palabra del Alfa para volver a ponerme en mi sitio.

"Así es como funcionan las cosas", comenté en voz baja. Ella lo dejó pasar por ahora, pero nunca se detenía por mucho tiempo. Seguía mencionando apartamentos, horarios, presupuestos, siempre paciente pero obstinada. Quería que tuviera una vida propia.

Fue la primera en darse cuenta de cuánto me controlaba mi familia, la primera que de verdad se preocupó por mí y la primera en expresar lo que yo nunca supe cómo decir.

"Tu familia te trata mal. ¿Quién hace eso a los suyos?".

Una vez me quisieron. Al menos, lo hicieron antes de que empezaran a esperar mi primera transformación.

Aún recordaba fragmentos. Mamá solía reír mientras me abrazaba. Papá me subía a sus hombros para que pudiera alcanzar el cielo. A Jessa y Phoenix les encantaba presumir de mí, orgullosos de llamarme su hermana pequeña.

Esa vida se había ido hacía mucho tiempo.

Entonces todo cambió. Mamá se distanció. La mirada de papá se volvió fría, y un día me arrastró al bosque y me dejó allí sin nada, esperando que eso obligara a mi loba a salir a la superficie.

Pero nunca lo hizo.

La hora de cierre en Beaniverse siempre se volvía caótica en el estacionamiento. Lisa se quedaba conmigo todas las noches antes de que me fuera. Por un lado, esperaba que mi Taurus me abandonara en cualquier momento; por otro, le preocupaba que alguien pudiera venir por mí.

Cuando le advertí que ella también podría acabar en peligro, me tomó de la mano y respondió sin vacilar: "Si eso ocurriera, tú aparecerías por mí. Por eso estoy aquí para ti".

Me importaba más de lo que podía decir.

Y la culpa me seguía, porque ella aún no sabía la verdad sobre mí. Creía que venía de un hogar humano violento, y más de una vez tuve que impedir que llamara a la policía cuando aparecía magullada y conmocionada.

La policía no podía hacer nada contra la manada.

La única salida sería encontrar una pareja, esa persona con la que todo hombre lobo estaba destinado a unirse. A veces, me permitía creer que podría ser mi escape. Sin embargo, la idea me asustaba por igual. ¿Y si no había ningún vínculo esperándome? O peor aún, ¿y si acababa atrapada de nuevo?

La noche era tranquila, cargada con el aroma de la lluvia, mientras me alejaba de las luces brillantes de White Peak y seguía la oscura carretera que conducía de vuelta a Blackwood.

Me sabía de memoria cada curva, pero algo no encajaba. El bosque parecía más espeso de lo habitual, y la tenue luz de la luna proyectaba largas sombras entre los árboles. Apreté el volante hasta que los nudillos se me pusieron blancos. Un miedo silencioso se instaló en lo más profundo de mi pecho, el mismo instinto que había resonado en innumerables cacerías.

Sin lobo, no era más que una presa.

Apreté la mandíbula justo cuando una gran figura irrumpió en mis faros.

"¡Maldita sea!".

Frené en seco. El Taurus soltó un agudo chirrido mientras derrapaba por la carretera, con los neumáticos quemando contra el pavimento. Mi cabeza se golpeó contra el volante. El sabor de la sangre se extendió por mi lengua.

Cuando volví a levantar la vista, la carretera estaba vacía. Ni rastro.

No había duda al respecto. Era uno de los lobos de Blackwood.

Tenía que volver a casa. Podrían derribarme allí, pero nunca llegarían a matarme. Un sanador siempre intervendría, porque incluso alguien roto seguía teniendo su utilidad.

Busqué las llaves y un dolor agudo me atravesó la muñeca. Un esguince. Genial. Obligué a mi mano izquierda a girar la llave en el encendido. El motor tosió, pero no arrancó. Lo intenté de nuevo. Y otra vez.

"Vamos... por favor...". Mi voz temblaba mientras susurraba.

La noche detrás de mí parecía viva, respirando en la oscuridad. Casi esperaba que un par de ojos brillantes salieran de las sombras.

Un crujido repentino rompió el silencio y me hizo estremecer. Poco a poco, giré la cabeza hacia la ventanilla.

Al borde del bosque, dos luces amarillas flotaban en la oscuridad, fijas en mí.

Me estaban observando.