De omega sin lobo a reina del alfa rival

Punto de vista de Kay:

Tres años.

Hoy se cumplían tres años desde que me convertí en la líder oficial del proyecto de expansión de Blackwood Group en Chicago y, extraoficialmente, tres años desde que Alec y yo empezamos a actuar como los compañeros destinados que éramos.

En realidad, nos conocemos desde hace siete años.

Sin embargo, siete años de esfuerzo parecen una broma. Realmente necesito despertar.

Después de que Breanne, el amor perdido de la juventud de Alec, regresara del extranjero con su título, primero se olvidó de acompañarme a probarme vestidos de novia. Luego, sin dudarlo, le dio a Breanne el puesto de vicepresidenta de la compañía.

Todo el mundo sabe lo que he sacrificado por esta compañía. Ese puesto debería haber sido mío.

Ahora mismo, estoy de pie fuera de la oficina de Alec, queriendo averiguar qué es lo que le pasa exactamente.

Los dos lattes de vainilla todavía estaban calientes.

El vapor rozaba mis nudillos. Uno para mí, otro para él. Su favorito. Jarabe de vainilla extra, tal como le gustaba. Un pequeño y estúpido detalle que hoy se sentía increíblemente importante.

Al acercarme a su oficina, vi que la puerta estaba entreabierta. Solo una rendija. Un hilo de luz y sonido se escapaba hacia el pasillo. Ralenticé mis pasos, mis oídos, más agudos que los de un humano, captando el bajo murmullo de voces.

Las reconocí al instante.

Alec. Y su Beta, Ethan Hayes.

Me detuve. No debería escuchar. Era una violación de la confianza. Pero algo en su tono me retuvo allí, un nudo frío apretándose en mi estómago. No era una discusión de negocios. Era serio. Personal.

"¿Están listos los preparativos para la ceremonia de unión?", la voz de Ethan era baja, cargada de una tensión que no pude identificar.

Un sonido agudo e impaciente. Un bufido de Alec.

"Es una formalidad, Ethan. Un espectáculo para los ancianos. Lo sabes".

La bandeja de cartón en mis manos de repente se sintió frágil. Mis dedos, que habían estado firmes, se apretaron. Los vasos de papel crujieron bajo la presión. El café caliente se derramó, quemando el borde. Apenas lo sentí.

Se me cortó la respiración. ¿Una formalidad?

"Pero Alec", insistió Ethan, su voz bajando aún más, "Kay ha estado a tu lado durante siete años. Se lo ha ganado".

"¿Ganado qué?", la voz de Alec estaba teñida de una diversión escalofriante. "¿El privilegio de ser mi Luna? Es una Omega sin loba, Ethan. Debería estar agradecida de que siquiera la mire. Su devoción es lo que se espera. Es lo mínimo que puede hacer para demostrar su valía".

Las palabras me golpearon como un puñetazo. Un golpe en el estómago que me robó todo el aire de los pulmones. Mi estómago se contrajo tan violentamente que pensé que iba a vomitar. Sin loba. Nunca me lo había dicho a la cara, no con ese tipo de veneno. Era el pequeño y sucio secreto de la manada sobre mí, la razón por la que era compadecida y despreciada. No tenía loba interior, ni capacidad para transformarme. Una cosa rota.

"Su trabajo en la estrategia de adquisición fue brillante", argumentó Ethan, con un toque de desesperación en su voz.

"Su trabajo fue adecuado", lo corrigió Alec con frialdad. "Fue una buena manera de contribuir, de compensar... otras deficiencias".

Todo me dio vueltas. El aroma a vainilla de los lattes se volvió empalagosamente dulce, obstruyendo mi garganta. Mi visión se nubló. Por un momento vertiginoso, todo lo que pude ver fueron las noches interminables que pasé estudiando minuciosamente modelos financieros, los fines de semana sacrificados, las cenas con mi madre canceladas, todo por él. Todo para enorgullecerlo. Todo para ser digna.

"Y ahora que Breanne ha vuelto...", la voz de Ethan se apagó.

Breanne Weiss. El nombre era un susurro de seda y dinero antiguo. Una Omega de sangre pura de una línea noble europea, recién regresada a los Estados Unidos. Había visto fotos. Ella era todo lo que yo no era: segura de sí misma, con pedigrí y, sin duda, completa.

"Breanne es a quien quiero". La voz de Alec era cruda, despojada de toda pretensión. Era una confesión. "Ella es la Luna que esta manada merece. Su linaje, su gracia... ella es mi igual".

Mi igual. Las palabras resonaron en el repentino y estruendoso silencio de mi mente. Si ella era su igual, ¿qué era yo?

Un sustituto. Una herramienta. Una conveniencia de siete años.

"Entonces, ¿el plan sigue siendo rechazar a Kay después de que se finalice la fusión?", preguntó Ethan.

"No puedo arriesgarme a la inestabilidad ahora", dijo Alec, su voz endureciéndose de nuevo, convirtiéndose en la del Alfa. "Seguiremos adelante con la ceremonia. Apaciguará a los ancianos y asegurará los votos finales. Una vez que todo esté resuelto, me encargaré. Ella es débil, Ethan. Llorará, pero no se opondrá. ¿A dónde podría ir?".

Una oleada de náuseas me invadió. Mis dedos estaban helados. El café parecía quemarme a través del vaso, a través de mi piel, pero el dolor era distante. El verdadero dolor era una cosa fría y afilada que se retorcía en mi pecho, dificultando la respiración. Sentía como si mi alma se estuviera partiendo en dos. El vínculo de compañero, el vínculo unilateral que yo atesoraba, gritaba en agonía.

"¿Y su proyecto? ¿La Iniciativa Phoenix?".

"Se lo voy a dar a Breanne", dijo Alec, y la crueldad casual de sus palabras me hizo retroceder un paso. "Un regalo de bienvenida. Dejaré que le ponga su sello".

Mi proyecto. Mi creación. El que había construido desde cero. El que se suponía que debía presentar a la junta la próxima semana.

Un sabor amargo y metálico llenó mi boca. Era el sabor de la traición. De mi propia estupidez. Había renunciado a una beca completa para una universidad de la Ivy League por él. Había creído en sus promesas, en sus palabras susurradas en la oscuridad, en sus seguridades de que mi falta de loba no le importaba.

Mentiras. Todo era mentira.

"Recogeré a Breanne del aeropuerto este fin de semana", continuó Alec, su voz cambiando, volviéndose más ligera. "Cenaremos juntos".

Este fin de semana. Sábado. El cumpleaños de mi madre. El que le había mencionado durante meses, el que había prometido que celebraríamos juntos.

Mi estómago se contrajo de nuevo, un dolor agudo y punzante. Se acabó. La perfecta y frágil ilusión sobre la que había construido toda mi vida adulta acababa de hacerse añicos.

Oí el chirrido de una silla dentro de la oficina. Pasos. Ethan se iba.

Mi cuerpo se movió antes de que mi mente pudiera reaccionar. No hubo un pensamiento consciente, solo un instinto primario de supervivencia. No podía dejar que me viera. No podía dejar que supieran que había escuchado.

Me di la vuelta, con movimientos rápidos y silenciosos. El cubo de la basura, un elegante cilindro de acero inoxidable, estaba a un metro de distancia. En un movimiento fluido y decidido, incliné la bandeja. Los dos lattes de vainilla, los símbolos de mi patético y esperanzado amor, cayeron en el cubo con un golpe sordo y final.

Ni una sola gota se derramó en la alfombra impoluta.

No miré hacia atrás. No esperé a oír abrirse la puerta de la oficina. Me deslicé hacia la puerta contigua, empujando la pesada puerta metálica de la escalera de incendios.

Se cerró de golpe detrás de mí, el estruendo resonando en el hueco de la escalera de hormigón, sumergiéndome en un silencio tenue y polvoriento.

El sonido finalmente rompió mi parálisis.

Me apoyé en la pared fría y áspera, con las piernas temblando. Un jadeo entrecortado se escapó de mi garganta. Luego otro. Me deslicé por la pared hasta quedar sentada en los escalones arenosos, la chaqueta de mi traje profesional arrugándose en mi cintura. Hundí la cara entre las manos, pero no brotaron lágrimas. Solo había un vacío inmenso y frío.

Mi celular vibró en mi bolsillo. Lo saqué con mano temblorosa. La pantalla se iluminó, mostrando mi fondo de pantalla: una foto sonriente de Alec y yo en la gala de la manada del año pasado. Su brazo me rodeaba, sus ojos se arrugaban en las comisuras. Parecía tan feliz. Parecía que me amaba.

Una furia fría y dura, algo que no había sentido en años, comenzó a arder a través de la conmoción. Empezó en mi estómago y se extendió por mis venas, ahuyentando el hielo.

Mis dedos se movieron con una nueva y escalofriante precisión. Fui a la configuración y cambié el fondo de pantalla por el predeterminado del teléfono, un insulso remolino abstracto de color azul. La foto de nosotros desapareció.

Abrí mi aplicación de notas. Creé un nuevo archivo encriptado. Lo titulé: "Protocolo de Extracción".

Otra vibración. Una notificación de correo electrónico apareció en la parte superior de la pantalla. Era de Recursos Humanos.

Asunto: URGENTE: Confirmación del lugar para la Ceremonia de Unión Collins-Silva.

El correo electrónico pedía mi firma digital para confirmar la reserva.

Una risa escapó de mis labios. Fue un sonido áspero y feo en la silenciosa escalera.

Toqué la notificación. El correo se abrió. En la parte inferior había dos botones: "Aprobar" y "Rechazar".

Mi pulgar se detuvo sobre la pantalla por un solo latido. Luego, presioné "Rechazar". Apareció un cuadro de confirmación. "¿Está segura de que desea rechazar esta solicitud?".

Presioné "Rechazar" de nuevo.

Y luego, por si acaso, borré el correo electrónico.

Cerré los ojos. No le recé a la Diosa Luna pidiendo fuerza o guía. Le hice una promesa. No sería la Omega débil y llorona que Alec esperaba. No aceptaría esta farsa de vínculo. No sería su tonta.

Después de unos minutos, el temblor cesó. La furia fría se asentó como un bloque de hielo en mi pecho. Me levanté, sacudiendo el polvo de mi falda. Me arreglé la chaqueta, alisando las arrugas con movimientos metódicos y distantes.

Empujé la puerta de la escalera de incendios y volví al pasillo lujoso y silencioso. El aire ya no estaba lleno de promesas. Era solo aire reciclado y estéril.

No volví a mi escritorio. No fui al baño a arreglarme la cara.

Caminé directamente hacia los elevadores y presioné el botón para bajar.

Las puertas de acero pulido se abrieron y entré. Mi reflejo me devolvió la mirada desde la pared espejada: pálida, con los ojos un poco más abiertos de lo normal, pero con la mandíbula apretada. La mujer en el espejo era una desconocida, pero supe, con absoluta certeza, que llegaría a conocerla muy bien.

El elevador descendió. Mientras pasaba por los pisos inferiores, tomé una decisión. No solo me iba a ir. Iba a borrarme de su vida y de su compañía tan completamente que sería como si nunca hubiera existido.

Las puertas se abrieron al vestíbulo. El frío viento de Chicago me golpeó al pasar por las puertas giratorias, una ráfaga de realidad que se sintió como un bautismo. No me hizo temblar. Me hizo sentir despierta.

No caminé hacia mi auto. Caminé hasta la acera, levanté la mano y llamé a un taxi.

Mientras me deslizaba en el asiento trasero, dándole al conductor mi dirección, supe exactamente lo que tenía que hacer primero.

Iba a redactar mi notificación formal de rechazo de compañero.