"En su lugar", continuó el mensajero con una gravedad solemne, "se declara una nueva unión".
Hizo una pausa calculada.
"El Príncipe Krishna tomará por esposa a Lady Deena de la Casa Reynolds".
El salón entero contuvo el aliento.
"Además, en reconocimiento a la lealtad inquebrantable de la Casa Reynolds, Su Gracia concede a Lady Aspen Reynolds en matrimonio a Lord Boyce Carlisle de la Fortaleza Blackwood".
Boyce Carlisle.
El nombre cayó sobre el gran salón como una helada mortal.
Alguna vez fue el Dios de la Guerra invencible del reino.
Estaba bendecido con el linaje más puro de la Llama de Dragón.
Pero ahora, Boyce no era más que una leyenda destrozada.
Su Núcleo de Dragón había sido aniquilado sin piedad en las guerras abisales del norte.
Le habían arrebatado su rango.
Su vitalidad se había extinguido por completo.
Lo habían abandonado para que se pudriera en los páramos desolados de la Fortaleza Blackwood.
Era un cadáver lisiado y paralizado.
Ni siquiera podía hablar, mucho menos invocar la llama de dragón.
Todas las miradas en el salón se fijaron en mí.
Estaban esperando.
Todos en la capital sabían que el Príncipe Krishna había sido mi mundo entero desde la infancia.
Lo había amado con una devoción que rozaba la locura.
Llevaba su nombre marcado a fuego en el alma.
Había soportado años de burlas y humillaciones solo por él.
Hoy se habían reunido aquí esperando un espectáculo patético.
Esperaban que cayera de rodillas.
Querían verme golpear mi pecho, gritar en una agonía histérica y suplicarle a mi padre que no me arrebatara a mi amado príncipe para entregarme a un muerto en vida.
Mi madrastra, Eleanor, se llevó una mano perfectamente cuidada al pecho.
Fingía estar conmocionada, pero sus ojos brillaban con una diversión oscura y depredadora.
A su lado estaba mi media hermana, Deena.
Llevaba un vestido exquisito de seda brillante, tejido con escamas de dragón plateadas.
Dio un paso delicado hacia adelante.
Sus ojos se llenaron de lágrimas fingidas mientras extendía los brazos para tomar mis manos.
"Oh, Aspen...", gimoteó Deena en voz baja.
Su voz destilaba un veneno repugnantemente dulce.
"¡Por favor, no me odies! ¡Le supliqué a nuestro padre y al Príncipe Krishna que lo reconsideraran!".
Sollozó con falsedad.
"Pero el linaje real exige una novia bendecida por los dragones para Krishna... y Lord Boyce necesita desesperadamente una cuidadora amable en el norte helado. Rezaré por ti todos los días, Aspen".
Sus dedos se apretaron.
Apretó mis manos con una fuerza brutal, lastimando mi piel en un gesto privado y despiadado de triunfo.
Bajé la vista hacia sus manos.
Luego, levanté la mirada lentamente hasta encontrarme con sus ojos.
Los latidos de mi corazón se mantuvieron lentos, constantes y tranquilos.
No había lágrimas calientes quemando mis párpados.
Mi respiración no temblaba en lo absoluto.
Mis ojos gris plateado estaban fríos e indescifrables.
Eran tan inmutables como un mar congelado.
La expresión ensayada de Deena comenzó a fracturarse.
Las lágrimas falsas se secaron al instante en su rostro.
Retrocedió, intimidada por la inquietante calma de mi mirada.
Retiré mis manos de su agarre sin la menor vacilación.
Me giré directamente hacia el enviado real.
"Acepto el acuerdo del Rey".
Mi voz sonó clara.
Resonó con una compostura impecable en medio del salón silencioso.
El mensajero parpadeó y abrió ligeramente la boca.
Estaba completamente desconcertado por mi absoluta falta de resistencia.
Sentado en el asiento de honor, mi padre, el Anciano Fredrick Reynolds, entrecerró los ojos.
Sus nudillos se pusieron blancos al apretar su bastón dorado.
Había colocado guardias en cada salida.
Esperaba con total seguridad otra humillante muestra de locura de la hija a la que consideraba una vergüenza.
"Aspen", retumbó la voz de Fredrick.
Era un tono gélido, completamente desprovisto de cualquier calidez paternal.
"Hace tres días, trajiste la deshonra a esta casa al intentar ahorcarte por un compromiso roto. No toleraré más berrinches. Aceptarás este decreto con dignidad".
Me volví hacia él y le ofrecí una reverencia superficial, pero ejecutada a la perfección.
"No tienes de qué preocuparte, padre", respondí.
Mi voz era suave y carecía de cualquier rastro de tristeza.
"Ya que es la voluntad real de Su Gracia, no deberíamos demorarnos. Por favor, prepara la dote que le corresponde por derecho a la hija primogénita de la Casa Reynolds".
Lo miré fijamente.
"Eso incluye cada libro de cuentas, título de propiedad y manuscrito que dejó mi difunta madre".
Eleanor contuvo el aliento, presa de una aguda incredulidad.
La mandíbula de Fredrick se tensó.
Lo inquietaba la facilidad con la que yo había tomado el control de la situación.
"Tendrás el cofre de tu madre, Aspen. Asegúrate de partir hacia la Fortaleza Blackwood al amanecer".
"Con mucho gusto, padre", dije.
Una sonrisa gélida y sutil se asomó en la comisura de mis labios.
No le dediqué ni una mirada más al rostro pálido y confundido de Deena.
Tampoco presté atención a la multitud de sirvientes que susurraban.
Di media vuelta y salí del gran salón con pasos firmes y calculados.
Creían que estaban desterrando a una chica rota y enferma de amor.
Pensaban que me enviaban a pudrirme en un páramo helado junto a una bestia moribunda.
No tenían ni la menor idea de que acababan de liberarme.
Y mucho menos sabían que acababan de poner el arma más letal del reino directamente en mis manos.
Regresé a mi habitación y cerré la puerta.
Dejé su mundo tóxico afuera.
Metí la mano en el cajón y saqué una pequeña caja de madera desgastada.
Había pertenecido a mi madre.
Era lo único de valor que me había dejado.
Levanté la tapa.
En su interior, varios diarios gruesos encuadernados en cuero descansaban en silencio entre hierbas secas.
Boyce Carlisle.
El lord caído en desgracia.
No sabía nada de él, pero eso no importaba en lo absoluto.
Él era la primera pieza en mi nuevo tablero de ajedrez.
/0/25807/coverbig.jpg?v=6225f50ecdb5df491807cd7b1ce56eb0)
Ver más comentarios en la APP
