Kara-lynn Reagan

El mundo regresó de golpe, en un destello blanco. Techo blanco, sábanas blancas, el olor estéril a antiséptico. Me punzaba la cabeza. Estaba en un hospital. Mi prometido, Camilo, corrió a mi lado, con el rostro marcado por la angustia. Se me ocurrió jugarle una broma, fingir que tenía amnesia. —¿Quién… quién eres? —susurré. Su alivio se esfumó, reemplazado por una mirada calculadora. Me mostró la foto de otra mujer, Hanna Núñez, una becaria en la empresa de su familia. —Ella es la mujer que amo —dijo, con la voz plana—. Pero tú y yo nos vamos a casar. Nuestras familias tienen un acuerdo. Una fusión de negocios. Es demasiado importante como para que falle. Mi mente daba vueltas. El hombre que amaba me estaba diciendo que toda nuestra relación era una mentira. Sentí una oleada de furia. —Entonces cancélalo todo —espeté. Me agarró la muñeca, con el pánico en los ojos. —Si esta fusión se cae, mi familia queda en la ruina. Hanna… ella es muy frágil. El estrés la destruiría. Mi vida, mi amor, mi futuro… todo era solo un daño colateral en su patético y egoísta drama. Yo no era más que un negocio. La ingeniosa y orgullosa Alicia Garza, heredera de un imperio tecnológico, reducida a una simple moneda de cambio. Más tarde, lo oí hablar por teléfono, con la voz suave y tierna. —No te preocupes, Hanna. Todo está bajo control. Tiene amnesia. No recuerda nada. ¿Que si me ama? Claro que me ama. Ha estado obsesionada conmigo desde que éramos niños. Es casi patético. Mi corazón se hizo añicos. Creía que yo era una tonta rota y olvidadiza a la que podía manipular. Estaba a punto de descubrir lo muy equivocado que estaba.

Durante diez años, mi vida entera fue para Dante Moretti. Esperé a cumplir los dieciocho, sabiendo que el Alfa de la Manada de la Nebulosa Oscura era mi pareja destinada. Pero cuando por fin llegó el día, no me reclamó. En su lugar, trajo a Isabella a casa. Una guerrera. Una pieza clave en su juego político. —Bienvenida a casa, mi futura Luna —anunció a la manada, haciendo mi corazón pedazos frente a todos. Yo solo era la huérfana que no podía transformarse. Un estorbo. Para asegurarse de que entendiera mi lugar, Isabella me ofreció un "regalo". Un collar de plata pura. Para un humano, es una joya. Para un lobo, es ácido. Cuando lo cerró alrededor de mi cuello, el metal siseó. El olor de mi propia carne quemándose inundó el aire. Caí de rodillas, gritando, mirando a Dante con los ojos llenos de lágrimas. Le supliqué que la detuviera. Pero él se limitó a mirarme, su rostro era una máscara de lógica helada. —Póntelo —ordenó, ignorando el humo que salía de mi piel—. Considéralo una lección. Si te lo quitas, te vas de la Manada. Él creía que me estaba protegiendo. Creía que, si me hacía ver débil, me salvaría de sus enemigos. No se daba cuenta de que estaba matando a la chica que lo amaba. Esa noche, no solo me quité el collar. Cerré los ojos, encontré el hilo dorado de nuestro Lazo de Pareja en mi mente y lo rompí en dos. Dante se derrumbó en el pasillo, agarrándose el pecho en plena agonía al sentir cómo moría nuestra conexión. —¿Qué hiciste? —susurró al vacío. —Te liberé, Alfa —dije. Y después, corrí hacia la tormenta. Él pensaba que yo era una humana indefensa. No sabía que yo era la hija perdida del linaje real del Lobo Blanco. Y cuando regresara, no sería para arrodillarme.

Durante años, fui la esposa perfecta y silenciosa de Dante Montenegro, el Don más temido de Monterrey. Confundí sus regalos lujosos con afecto y su fría protección con cuidado. La nonagésima novena vez que le pedí el divorcio, se rio. Una hora después, su amante, Isabella, lo llamó. —Bájate —ordenó, dejándome en una oscura esquina bajo la lluvia torrencial para poder correr a su lado. Mientras veía desaparecer su camioneta blindada, finalmente entendí la verdad. Nuestro matrimonio era una transacción, un pacto para saldar las deudas de mi padre. Yo solo era un reemplazo, una sustituta viviendo una vida diseñada para Isabella. Cada regalo, cada gesto, era un eco de los gustos de ella. Él nunca me vio. Para él, yo no era su esposa; era una posesión. Una obligación que podía desechar a su antojo. Pensó que era demasiado débil, demasiado dependiente para luchar. Creyó que no podría sobrevivir sin él. Pensó que simplemente correría a esconderme. Se equivocó. No se escapa de un hombre como Dante Montenegro. Te cazaría hasta el fin del mundo, no por amor, sino por orgullo. Para romper un pacto con un Don, no puedes simplemente huir. Tienes que estar preparada para la guerra. Y allí, empapada y abandonada, hice un nuevo juramento: no solo lo dejaría. Reduciría todo su mundo a cenizas.

Creí que mi matrimonio de cinco años con Emilio, el CEO de una tecnológica, era perfecto. Yo fui la arquitecta de nuestra hermosa vida, pausando mi propia y prestigiosa carrera para apoyar su ascenso a la cima. Esa ilusión se hizo añicos cuando un correo electrónico apareció en su pantalla: una invitación al bautizo de su hijo. Un hijo cuya existencia yo desconocía, con una influencer de redes sociales como madre. El engaño se hizo público en una gala organizada en mi honor. El niño corrió hacia Emilio, llamándolo "papá" y acusándome de querer robárselo. Para proteger a su hijo, Emilio me empujó. Caí, me golpeé la cabeza y desperté en una cama de hospital con la noticia de que había perdido al bebé que acababa de descubrir que llevaba dentro. Él nunca vino. Me dejó sangrando en el suelo para consolar a su hijo y a su amante, abandonándome a mí, a nuestro matrimonio y al hijo que perdimos sin siquiera voltear a verme. Días después, su amante envió a unos hombres para terminar el trabajo. Me arrojaron desde un acantilado a las turbulentas aguas de abajo. Pero sobreviví. Dejé que el mundo creyera que estaba muerta mientras aceptaba una prestigiosa beca de arquitectura en Zúrich. Era hora de que Elana Thomas muriera, para que yo finalmente pudiera vivir.

I was stabbed by a thug when the big screen on the street happened to be playing an interview with the film emperor, Fu Lingze. The reporter asked who I was to him, and he said, "She is my housekeeper." With just that one word, "housekeeper," he erased the ten years of love we had shared. I collapsed in a pool of blood, watching the big screen as he embraced the daughter of a billionaire, smiling with a look of indulgence. Three years later, he burst into my wedding ceremony, kneeling and begging for my forgiveness. I said, "I'm sorry, big star, but I've lost my memory and don't remember what our relationship was." My fiancé immediately played an old video: "Baby, look, he said with his own mouth that you are his housekeeper."

Faltaban solo unos meses para su boda cuando Isidora abrió la puerta de la suite presidencial del Hotel Plaza. El aire la golpeó como un puñetazo. En la cama king-size, su prometido Kevin estaba jadeando sobre Chantelle, su antigua buena amiga. Al ser descubierto, Kevin no mostró ni una pizca de culpa. Agarró una almohada y se la lanzó con rabia. "¡Bicho raro y horrible! ¡Lárgate!", rugió él, asqueado por las feas gafas y las pecas falsas que ella usaba para ocultar su verdadero rostro. Isidora no derramó una lágrima. Grabó un video en silencio y se marchó. Pero la verdadera pesadilla llegó horas después, en la cena oficial de compromiso. Chantelle fingió ser la víctima frente a todos, y Kevin humilló a Isidora dejándola como una loca celosa. Su propio padre, preocupado solo por los millones de la fusión empresarial, la agarró del brazo. "Si arruinas este acuerdo, haré que exhumen la tumba de tu madre", la amenazó sin piedad. Isidora se quedó sola bajo el candelabro, tragándose las risas y burlas de la alta sociedad. ¿Por qué tenía que ser ella el cordero de sacrificio? ¿Por qué debía permitir que pisotearan su dignidad y la memoria de su madre? Una calma gélida recorrió sus venas. Sacó su celular, hackeó el sistema audiovisual del salón y presionó un botón. El video de la infidelidad estalló a todo volumen en la pantalla gigante de tres metros. Mientras el pánico destruía a los Garrison, Isidora levantó la vista y se encontró con los ojos de Cedrick, el despiadado y temido tío de Kevin, el mismo extraño con el que se había acostado por venganza la noche anterior... y él le sonrió.

Cuando su novio la traicionó, toda la luz y la alegría desaparecieron de la vida de Marina. Abandonada, sin esperanza, se casó con un hombre que apenas había conocido, pero nunca había esperado que él fuera el tío de su ex novio. Marina creía que finalmente había encontrado su felicidad, pero no tenía idea de los oscuros secretos que estaban destinados a revelarse y perseguirla por siempre. Con la ayuda del enemigo de su marido, ella se escapó de su matrimonio, pero a un costo que nunca había imaginado que tendría que pagar. Cinco años más tarde, volvió a cruzarse accidentalmente con las mismas personas de las que había huido.

Mi exnovio Darrin me humilló en una gala benéfica, diciéndome que yo no valía nada sin él. Destrozada, bebí demasiado vodka y le exigí a un extraño que me salvara. A la mañana siguiente, me desperté en un lujoso penthouse con una resaca insoportable y un certificado de matrimonio bajo mi mano. Me había casado con un completo desconocido que solo firmó con la letra "G". Pensé que era un error garrafal, pero cuando Darrin amenazó con arruinarme publicando fotos íntimas mías, mi nuevo esposo intervino. En cuestión de minutos, un equipo legal destrozó la vida de mi ex, borró las fotos y lo dejó llorando en un pasillo. "Soy tu esposo, y les guardo rencor a los hombres que hacen llorar a mi esposa". Gus me dijo que solo era un consultor de negocios, pero me regaló un diamante amarillo que valía millones y me vigilaba con una obsesión aterradora. ¿Por qué su voz, su mandíbula afilada y su poder me recordaban tanto a Agustus Williams, el despiadado y temido tirano de Wall Street? Para pagar mis deudas, acepté un trabajo de cincuenta mil dólares: fotografiar al mismísimo Agustus. Al hacer zoom en la imagen y ver el reflejo de su rostro en la pantalla, mi sangre se heló por completo. El intocable monstruo que aterrorizaba a la ciudad y el hombre que me exigía usar su anillo de bodas... eran exactamente la misma persona.

Scarlett nunca pensó que su apacible vida sufriría en un día cambios tan grandes. ¡Su mejor amiga Megan era su hermanastra! Megan y su madre planeaban quitarle a Scarlett todo lo que tenía, incluyendo su riqueza, su estatus, su padre e incluso su novio. Le tendió una trampa a Scarlett para destruir su virtud. Pero, ¿por qué el hombre que yacía junto a Scarlett no era el que Megan encontró? Despiertos, los dos desconocidos empezaron a rastrear la identidad del otro. Pero la identidad de este hombre conmocionó a Scarlett. ¡Era el director ejecutivo más rico Ryke Méndez!

La víspera de su boda, Arianna pasó una noche con un desconocido. Al día siguiente, abandonó el país para empezar de nuevo lejos de todos. A sus veintidós años, Arianna Jason había vivido complaciendo a las personas que más amaba, sin saber que solo la estaban preparando para su propia caída. Cuando descubrió la verdad, su mundo se derrumbó. Dulce, ingenua y acostumbrada a confiar, ella tuvo que aprender a sobrevivir en una sociedad donde la bondad podía convertirse en debilidad. ¿Podría una mujer de corazón puro volverse fuerte sin perderse a sí misma? ¿O encontraría la fuerza para seguir adelante sin dejar que la traición destruyera lo mejor de ella?

El mundo regresó de golpe, en un destello blanco. Techo blanco, sábanas blancas, el olor estéril a antiséptico. Me punzaba la cabeza. Estaba en un hospital. Mi prometido, Camilo, corrió a mi lado, con el rostro marcado por la angustia. Se me ocurrió jugarle una broma, fingir que tenía amnesia. —¿Quién… quién eres? —susurré. Su alivio se esfumó, reemplazado por una mirada calculadora. Me mostró la foto de otra mujer, Hanna Núñez, una becaria en la empresa de su familia. —Ella es la mujer que amo —dijo, con la voz plana—. Pero tú y yo nos vamos a casar. Nuestras familias tienen un acuerdo. Una fusión de negocios. Es demasiado importante como para que falle. Mi mente daba vueltas. El hombre que amaba me estaba diciendo que toda nuestra relación era una mentira. Sentí una oleada de furia. —Entonces cancélalo todo —espeté. Me agarró la muñeca, con el pánico en los ojos. —Si esta fusión se cae, mi familia queda en la ruina. Hanna… ella es muy frágil. El estrés la destruiría. Mi vida, mi amor, mi futuro… todo era solo un daño colateral en su patético y egoísta drama. Yo no era más que un negocio. La ingeniosa y orgullosa Alicia Garza, heredera de un imperio tecnológico, reducida a una simple moneda de cambio. Más tarde, lo oí hablar por teléfono, con la voz suave y tierna. —No te preocupes, Hanna. Todo está bajo control. Tiene amnesia. No recuerda nada. ¿Que si me ama? Claro que me ama. Ha estado obsesionada conmigo desde que éramos niños. Es casi patético. Mi corazón se hizo añicos. Creía que yo era una tonta rota y olvidadiza a la que podía manipular. Estaba a punto de descubrir lo muy equivocado que estaba.

Charles tenía novias diferentes cada día del año, nunca salía con la misma chica. Su nombre había sido vinculado a innumerables mujeres. Autumn, por su parte, se vio obligada a casarse con Charles sustituyendo a su hermana, quien se había escapado. Su único deseo era divorciarse después de un año. Ninguno de los dos había esperado que se enamoraran el uno del otro. Tampoco esperaban que el mundo entero los desafiara. Una ex novia quien causa problemas cada dos por tres. Una hermana fugitiva quien regresa con la intención de recuperar a Charles. Una suegra que siempre se entromete en sus momentos íntimos. ¿Te gustaría leer más? ¡No dudes! ¡Vamos allá!

Corrí por los pasillos estériles del hospital, con el corazón desbocado. Después de semanas de oscuridad, Ricardo, el amor de mi vida, por fin había despertado. Al llegar a su puerta, grité su nombre, las lágrimas de felicidad nublando mi vista. Pero en la habitación, junto a mi prometido, estaba Isabel, la hija de una de las familias más ricas de la ciudad, con una sonrisa de triunfo. «¿Quién eres tú?», me soltó Ricardo, con una voz helada que no reconocí. Luego de 15 años juntos, me miraba con mis propios ojos, los ojos que le doné para que pudiera volver a ver. «Mi prometida está aquí, aléjate», añadió, y mi mundo se vino abajo. Isabel, con falsa compasión, me dijo: «Sé que siempre te ha gustado Ricardo, pero eres solo una sirvienta de nuestra casa. Por favor, no lo molestes». «¿Sirvienta?», susurré, confundida. Su madre, con una risa cruel, sentenció: «Mi hijo jamás se comprometería con alguien como tú. Isabel es su prometida, ella le donó las córneas». La hermana de Ricardo añadió: «Eres una trepadora. Pensaste que con el accidente podrías aprovecharte. La gente como tú siempre tiene su lugar. Y el tuyo no es aquí». La humillación me quemaba. Me habían robado a mi hombre, mi sacrificio, mi identidad. «¡No! ¡Eso es mentira! ¡Yo le doné mis ojos! ¡Ricardo, tienes que recordarme!», grité. Pero su madre ordenó a seguridad que me sacaran al grito de: «¡Vuelve a la mansión ahora mismo! ¡Tienes que preparar la cena! ¡Es lo único para lo que sirves!». Él solo me miró con indiferencia mientras me arrastraban fuera, rompiéndome el corazón. Atrapada en esa mansión, me obligaron a cocinar para los que me habían destruido. Un día, Isabel derramó té caliente sobre mí y Laura, su hermana, me empujó contra la estufa. Yo, con la piel ardiendo, susurré: «Por favor, necesito algo para la quemadura». Laura se rio: «Deberías estar agradecida de tener un techo. Limpia ese desastre. Ricardo tiene hambre». «Por favor, solo déjame hablar con él. Él me escuchará», supliqué. Entonces, Laura me empujó de nuevo, y mi mano chocó con la olla caliente. «¡Ya basta!», gritó una voz, era Ricardo, con el ceño fruncido. Isabel y Laura mintieron, diciendo que me había quemado sola y que estaba obsesionada. Él se acercó y, sin dudarlo, me soltó: «No sé quién eres, pero ya me cansé de tus mentiras y tu escándalo. Isabel es la mujer que amo. Tú no eres nadie». Me agarró el brazo herido. «No vuelvas a molestar a mi familia». Me soltó con un empujón. El hombre que me prometió amor eterno, me trataba como basura. Ese día, mientras limpiaba, vi cómo desenterraban los cactus, el símbolo de nuestro amor. «¡No! ¡Deténganse! ¡Son míos!», grité, defendiéndolos. Isabel se burló: «Nada en esta casa es tuyo. Eres una empleada. Quítate o te despido». Ricardo apareció y, con rabia, empezó a arrancar los cactus con sus propias manos. Me lanzó uno, las espinas se incrustaron en mi brazo. «¡No quiero volver a ver tu cara en esta casa!», me gritó. «Lárgate. Estás despedida», sentenció Isabel. Me arrojaron mis cosas a la calle. Me quedé allí, en la acera, arrodillada, mi vida reducida a cenizas y espinas. ¿Cómo pude perderlo todo por la amnesia de él y la malicia de ellos? Debería haber muerto en ese terremoto. Un día mi esposo me amó, me adoró, y al día siguiente me golpeó y me echó a la calle. Me encontró Eduardo, el primo de Ricardo. Me miró con compasión, curó mis heridas. «Cásate conmigo», me dijo. «Te protegeré. Nadie volverá a lastimarte». Asentí, sin entender aún por qué. Pero esa noche, Ricardo encontró algo que podría cambiarlo todo: un viejo álbum lleno de fotos nuestras.

Durante tres años, mi esposo, Mateo Garza, tuvo disfunción eréctil. O eso me dijo él. Fui yo quien lo sacó de un coche en llamas, y este matrimonio fue su promesa de atesorar las manos que lo salvaron. Pero esta noche, lo escuché hablando con mi cuñada, Valeria. Confesó que su condición era una mentira para evitar tocarme, y que siempre la había amado a ella. Nuestro matrimonio era solo una farsa para complacer a su abuelo. Las traiciones no pararon. Afirmó que fue ella quien lo salvó. Me abandonó durante un deslave para rescatarla a ella. Cuando desperté en el hospital con las costillas rotas, me pidió que donara piel de mi pierna para arreglar un rasguño en la cara de ella. Quería mutilar mi cuerpo por la mujer que me robó la vida, la mujer que llevaba a su hijo secreto. Mi amor era una carga, mi sacrificio un chiste del que se reían a puerta cerrada. Entonces descubrí la verdad final, la que me destrozó el alma: nuestra acta de matrimonio era falsa. Nunca fui su esposa, solo un reemplazo. Esa noche, tomé mi teléfono y llamé a la única persona de la que él me había advertido que me alejara. —Álex —susurré, con la voz rota—. Necesito irme. ¿Puedes verme en Europa?

Después de tres años en el extranjero, volví a casa para darle una sorpresa a mi esposo secreto, el multimillonario tecnológico Ricardo Villarreal. Por fin era el director general del imperio de su familia, y yo creía que nuestra vida juntos estaba a punto de comenzar. Pero la sorpresa me la llevé yo. Lo primero que supe no fue por él, sino por las noticias de última hora: Ricardo estaba comprometido con una influencer llamada Valeria Torres, su supuesto amor perdido de la infancia. Mi mundo se hizo añicos cuando vi su foto. Tenía mi cara. Entonces la verdad se desveló, cada pieza más espeluznante que la anterior. Valeria era mi media hermana. Nuestro matrimonio de tres años era un documento falso, una obra cruel que él montó porque yo era un sustituto conveniente para la mujer con la que en realidad estuvo casado todo este tiempo. No era solo un mentiroso; era un monstruo. Me atrajo a un hospital con el pretexto de cuidarme, solo para revelar su verdadero plan: obligarme a un trasplante de tejido para salvar la vida de Valeria. Pero mientras yacía en esa cama de hospital, prisionera a la espera de ser despojada de mis órganos, grabé una conversación que convirtió mi dolor en furia ciega. No solo me habían robado a mi esposo y mi futuro, habían asesinado a mi madre. Pensaron que yo era una víctima de la que podían deshacerse. Estaban a punto de descubrir que yo sería la arquitecta de su ruina.