Mingyue Xiaotian

El aroma del mole madre y el maíz fresco en "Alma de México", mi restaurante, solía ser la sinfonía de mi vida, una que había orquestado al regresar a casa. Pero esa tarde, el único perfume era el de Mateo García, el "mejor amigo" de mi esposa Sofía, entrando en nuestra casa como si fuera suya, con una niña asustada aferrada a su pantalón. "Mamá", susurró la pequeña Luna, y el mundo que conocía se desmoronó. Emilio, nuestro hijo de nueve años, la empujó con furia animal, y la cabeza de Luna golpeó la mesa de mármol. Sofía, con lágrimas que ahora sé que eran veneno, me rogó perdón por un "error de una noche", mientras ofrecía desterrar a Luna, mi hija, la sangre de mi sangre, que ni siquiera sabía que existía. Estúpidamente, la perdoné. Pero ese perdón no curó nada; solo enmascaró el veneno, haciendo a Emilio más agresivo. Dos días después, lo encontré rociando a Luna con gasolina, su sonrisa retorcida resonando: "Vamos a jugar a 'incendiar personas'". Luna no gritó, solo tembló, con los ojos fijos en el encendedor. La ingresaron en cuidados intensivos, cubierta de quemaduras. Con el corazón destrozado, fui al hospital, y allí, a través de la puerta entreabierta, escuché las voces de Sofía y Mateo. "¿De verdad fuiste tú quien le dio a Emilio la gasolina y el encendedor? ¿Tú lo convenciste de quemar a esta mocosa?", preguntó él, con admiración. "Ella nunca debió nacer", respondió Sofía, con una frialdad que me heló, "y ahora mismo, le voy a quitar este tubo de oxígeno. No podemos arriesgarnos". Entonces, el beso. Sus cuerpos entrelazados junto a la cama de mi hija, mientras el monitor cardíaco de Luna marcaba una línea recta inquebrantable. "Si Ricardo se entera de que cambiaste a nuestro hijo por el suyo, y que la que podría morir es en realidad su hija, ¿qué crees que hará?", susurró Mateo. "Ya te prometí que nuestro Emilio sería el único heredero", contestó Sofía, su voz un veneno dulce. Diez años de matrimonio, una farsa. Diez años de medicación para la infertilidad, una traición silenciosa. Luna, mi hija, maltratada y luego asesinada por su propia madre biológica. "Sofía Morales, divorciémonos", le dije, mi voz vacía de emoción, mientras la sangre goteaba de mis puños. Ella se negó, arrogante, "¡Sin mí, no eres nada!". Pero yo ya tenía un plan. "Hola, Ana. Soy Ricardo", dije, llamando a mi abogada. "Acabas de enviudar y yo estoy a punto de divorciarme. ¿Qué tal si nos unimos?".

El rugido del avión de rescate sonaba como la salvación, pero para mí, Sofía, solo aumentaba la ansiedad en aquel sofocante aeropuerto improvisado. De repente, mi esposo, Miguel, me tomó del brazo con una fuerza inusual, su rostro contraído por la frustración mientras gritaba: "¡Sofía, no podemos irnos! ¡No puedo dejar a Carlos aquí!". Alegaba que Carlos era su primo, su responsabilidad, alguien que debía regresar a salvo. Escuché sus palabras, las mismas palabras que retumbaron en otra vida, y un escalofrío me recorrió: no era un sueño, había renacido. El recuerdo de mi vida anterior me golpeó como un maremoto: la epidemia, el avión gubernamental, y Carlos, supuestamente su primo, pero en realidad su amante, la misma que nos retrasó maquillándose para su "triunfal" regreso. En esa vida pasada, yo rogué, los otros voluntarios me acusaron de egoísta, y Miguel, con su falsa rectitud, me obligó a esperar con mentiras, llamándome egoísta. Esperamos. Carlos llegó, perfecto, y el avión partió, directo a mi perdición. Al aterrizar, Miguel me señaló y, con una falsa preocupación, dijo: "Ella tiene fiebre. Estuvo en contacto cercano con un paciente infectado ayer." ¡Era una mentira cruel y calculada! Fui aislada, interrogada, torturada psicológicamente por un sistema que creyó a mi "heroico" esposo. Morí sola, no por la enfermedad, sino por una infección hospitalaria, con mi cuerpo debilitado y mi espíritu roto. Mis padres, rotos de pena, fallecieron poco después, y Miguel, el "viudo afligido", heredó todo. Se casó con Carlos, y vivieron felices sobre mis cenizas y las de mis padres. Pero ahora estoy aquí, de nuevo en este infierno, con el mismo avión rugiendo y el mismo manipulador repitiendo sus mentiras. La rabia pura me invadió, mis puños se cerraron, y al mirar a Miguel, ya no vi al hombre que amaba, sino a mi asesino. "No," dije, mi voz tranquila pero firme, interrumpiéndolo. Miguel parpadeó, sorprendido. "¿No qué?" "No vamos a esperar, Miguel." Me sacudí su mano. Me giré hacia los atónitos voluntarios y proclamé, con mi voz resonando: "Carlos no es tu primo. Es tu amante. Y no voy a arriesgar la vida de dieciocho personas por la vanidad de una mujer que necesita una hora para ponerse rímel en medio de una evacuación de emergencia." El silencio fue absoluto, roto solo por el avión. Miguel palideció, su máscara se hizo añicos. Esta vida, pensé, no será una repetición. Será una venganza.

De día, mi vida apestaba a cloro, tallando pisos ajenos como si mi futuro dependiera de cada mancha. Pero de noche, mi mundo olía a incienso y misterio, transformándome en Ximena, la "maestra de ritos funerarios modernos" que ayudaba almas y cobraba una fortuna. Mi plan de retiro anticipado estaba a punto de cumplirse, solo me faltaba un gran trabajo. Fue entonces cuando mi celular nocturno vibró: una voz grave y autoritaria ofreciendo medio millón de pesos por "asegurar un heredero" para su hijo "fallecido" . La codicia me cegó y acepté, sin imaginar la espeluznante condición: usar mis "artes" para que el linaje Velasco no muriera con él. La cifra subió a tres millones cuando llegué a la imponente mansión. Pero el terror heló mi sangre y el aire me faltó al ver la fotografía del "difunto". No era otro que Mateo, el amor de mi vida, el hombre que desapareció sin dejar rastro y me rompió el corazón. ¿Muerto? ¿Cómo? ¿Cuándo? Mi mente se quedó en blanco, incapaz de procesar que el supuesto cadáver era el hombre al que una vez amé. Mientras realizaba el ritual en esa habitación gélida y llena de cámaras ocultas, buscando una explicación para su supuesta "muerte por suicidio", toqué su piel. No estaba helada como la de un cadáver. Había una tibieza residual. Un hilo de pulso casi imperceptible. Un suspiro. Un jadeo. ¡Mateo no estaba muerto! Estaba vivo, y había sido drogado, estrangulado y dado por muerto por su propio padre. Todo era una trampa para inculparme. ¿Cómo podía haber sido tan ciega? La rabia me dio claridad. "¡Corre!" , susurró Mateo al despertar con mis sales aromáticas, justo cuando su padre irrumpía. Ahora, yo, Ximena, la mujer que vino a realizar un "rito funerario" , estaba enredada en una farsa mortal junto al hombre que debía estar muerto. ¿Cómo escaparíamos de este infierno Velasco, donde incluso la "madre doliente" resultaría ser una traidora aún más fría y calculadora que el padre? Mi abuela me enseñó que el mayor poder no es hablar con los muertos, sino usar los miedos de los vivos en su contra. Y en esta noche de terror y traición, el legado de mi abuela y mis "artes" serían la única esperanza para Mateo y para mí.

Era Sofía, una bailaora de flamenco, con un matrimonio que creía feliz, dedicando mi vida con pasión a mi arte. Un día, una nueva alumna llegó a mi escuela, Valentina, llena de energía y prometiendo ser la más entusiasta. Pero mi mundo se hizo añicos cuando descubrí la verdad más brutal: Valentina esperaba un hijo, y el padre era mi propio marido, Javier. Su voz, tan familiar, resonó al otro lado del teléfono durante la clase. Lo que siguió fue un descenso al infierno inimaginable. No solo había descubierto la infidelidad de Javier con mi propia alumna, sino que mi amiga, una abogada, me reveló que su traición era mucho más profunda: había vaciado sistemáticamente nuestras cuentas durante tres años, preparándolo todo para dejarme sin nada, sin un céntimo. Mientras yo lamentaba la pérdida de nuestro hijo, él usaba mi vulnerabilidad para sus fríos planes de ruina. Aquel hombre, mi marido, el que juraba amarme, me había convertido en su objetivo. Cada recuerdo de nuestro amor, cada promesa, cada recuerdo de apoyo tras mi aborto, todo se desvaneció, revelando una cruel farsa. ¿Cómo pudo ser tan desalmado? El dolor inicial se cristalizó en una rabia pura e inquebrantable, al comprender que no era una traición pasional, sino un vil y calculado plan para aniquilarme. El duelo dio paso a la determinación. Ya no me limitaría a ser una víctima; actuaría. Decidí que no solo recuperaría mi vida, sino que él pagaría por cada lágrima y cada engaño. Con la ayuda inesperada de Valentina, la amante engañada, nos unimos para desmantelar su imperio y su reputación, ladrillo a ladrillo, y demostrar que dos mujeres unidas son más poderosas que la codicia de un hombre.

Rose era tan ingenua que no sabía que Jonah, su ex prometido, la estaba engañando incluso antes del día de su boda. La noche anterior a la boda, lo sorprendió siéndole infiel con la última persona con la que jamás esperaría verlo, Rebecca. Por rabia y despecho, los maldijo y se fue, luego salió a emborracharse y terminó besándose con un jefe mafioso, quien, sin que ella lo supiera, era el hermanastro de su prometido y su jefe. El día de la boda, irrumpió y la canceló, enfrentando a Jonah. Después de la humillación, Jonah juró hacer su vida miserable. Intentó conseguir un trabajo, pero era casi imposible debido a la influencia que Jonah tenía. Entonces acudió al mayor jefe mafioso que su amiga Lucy le recomendó. Cuando fue a pedirle ayuda, el don resultó ser el misterioso hombre que había estado mostrando interés en ella, pero a quien ella había estado rechazando. Sin que ella lo supiera, era el jefe y hermanastro de su ex prometido. Ella le pidió ayuda, y él se la ofreció, por supuesto, pero con una condición: que ella fuera su amante.

El día de mi boda, me puse un vestido que se sentía como una mortaja para ser vendida al Chicago Outfit y así sellar un pacto de paz. Pero sola frente al altar, rodeada de los depredadores más peligrosos de la ciudad, descubrí que mi prometido me había abandonado. Alex Moreno, el heredero mimado, se había fugado con una cantante de cabaret. Los susurros venenosos llenaron la catedral al instante. Me convertí en mercancía dañada antes de que me pusieran el anillo. La familia Moreno esperaba que yo tragara mi orgullo, ofreciéndome como premio consuelo a uno de los primos de Alex. Mis opciones eran casarme con un bruto violento que me odiaba, o con un cobarde que dejaría que los lobos nos comieran vivos. Si aceptaba cualquiera de los dos destinos, estaba muerta. Sería la novia desechada, una víctima patética atrapada en una jaula de abusos por el resto de mi vida. La humillación se incineró en mis venas, dejando solo una rabia pura y cristalizada. ¿Por qué tenía que pagar yo por la cobardía de un niño que huía de sus obligaciones? No iba a ser el hazmerreír de la mafia. Me arranqué el delicado velo frente a todos y exigí que la alianza se cumpliera al pie de la letra. Y ya que el hijo me había deshonrado, apunté directamente al hombre más temido de la sala: Damien Moreno, el mismísimo Don Oscuro y padre de mi ex prometido. "Lo elijo a él".

Durante tres años, llevé un registro secreto de los pecados de mi esposo. Un sistema de puntos para decidir exactamente cuándo dejaría a Damián Garza, el despiadado Segundo al Mando del Consorcio de Monterrey. Creí que la gota que derramaría el vaso sería que olvidara nuestra cena de aniversario para consolar a su "amiga de la infancia", Adriana. Estaba equivocada. El verdadero punto de quiebre llegó cuando el techo del restaurante se derrumbó. En esa fracción de segundo, Damián no me miró. Se lanzó a su derecha, protegiendo a Adriana con su cuerpo, dejándome a mí para ser aplastada bajo un candelabro de cristal de media tonelada. Desperté en una habitación de hospital estéril con una pierna destrozada y un vientre vacío. El doctor, pálido y tembloroso, me dijo que mi feto de ocho semanas no había sobrevivido al trauma y la pérdida de sangre. —Tratamos de conseguir las reservas de O negativo —tartamudeó, negándose a mirarme a los ojos—. Pero el Dr. Garza nos ordenó retenerlas. Dijo que la señorita Villarreal podría entrar en shock por sus heridas. —¿Qué heridas? —susurré. —Una cortada en el dedo —admitió el doctor—. Y ansiedad. Dejó que nuestro hijo no nacido muriera para guardar las reservas de sangre para el rasguño insignificante de su amante. Damián finalmente entró en mi habitación horas después, oliendo al perfume de Adriana, esperando que yo fuera la esposa obediente y silenciosa que entendía su "deber". En lugar de eso, tomé mi pluma y escribí la última entrada en mi libreta de cuero negro. *Menos cinco puntos. Mató a nuestro hijo.* *Puntuación Total: Cero.* No grité. No lloré. Simplemente firmé los papeles del divorcio, llamé a mi equipo de extracción y desaparecí en la lluvia antes de que él pudiera darse la vuelta.

Mi hermana, Jimena, tropezó en una gala benéfica, salpicando un poco de bebida cerca del perro de exhibición de Diamante Garza. Fue un simple error. La reacción no lo fue. Los guardias de seguridad de Diamante, hombres corpulentos como refrigeradores, golpearon a Jimena con una brutalidad salvaje, dejándola hecha un ovillo en el suelo pulido. Mi esposo, Álex Rivas, el jefe de seguridad de Diamante, me impidió llegar hasta ella. -Tienes que calmarte, Érika -dijo, su rostro una máscara indescifrable, mientras sus hombres se llevaban a mi hermana sangrando. Minimizó sus heridas, alegando que no debió asustar al perro, y me prohibió llamar a la policía o hablar con la prensa. Incluso amenazó la vida de Jimena si yo le causaba un problema a la señora Garza. Más tarde, me obligó a tocar el violonchelo para Diamante hasta que mis dedos sangraron, y luego destrozó el instrumento. Después, exigió que me sometiera a una histerectomía para apaciguar a Diamante, quien afirmaba que no podía tener hijos por culpa de él. Yo gritaba: -¡Eso no es una deuda, Álex! ¡Es un sacrificio! ¡Y no te estás sacrificando tú, me estás sacrificando a mí! Dejó que sus hombres me arrastraran a una clínica privada donde Diamante, con una bata blanca, observaba cómo un médico realizaba el procedimiento sin anestesia.

Fui la Arquitecta que construyó la fortaleza digital para el capo más temido de la Ciudad de México. Para el mundo, yo era la silenciosa y elegante Reina de Braulio Garza. Pero entonces, mi celular de prepago vibró bajo la mesa del comedor. Era una foto de su amante: una prueba de embarazo positiva. "Tu esposo está celebrando en este momento", decía el mensaje. "Tú eres solo un mueble". Miré a Braulio al otro lado de la mesa. Sonrió y tomó mi mano, mintiéndome en la cara sin pestañear. Creía que era de su propiedad porque me salvó la vida hace diez años. Le dijo a ella que yo era simplemente "funcional". Que era un activo estéril que mantenía a su lado para aparentar respetabilidad, mientras ella llevaba su legado. Pensó que aceptaría la humillación porque no tenía a dónde más ir. Se equivocó. No quería divorciarme de él; una no se divorcia de un capo. Y no quería matarlo. Eso era demasiado fácil. Quería borrarlo. Líquidé mil millones de pesos de las cuentas en el extranjero a las que solo yo podía acceder. Destruí los servidores que yo había construido. Luego, contacté a un químico del mercado negro para un procedimiento llamado "Tabula Rasa". No mata el cuerpo. Limpia la mente por completo. Un reseteo total del alma. En su cumpleaños, mientras él celebraba a su hijo bastardo, me bebí el vial. Cuando finalmente llegó a casa y encontró la mansión vacía y el anillo de bodas derretido, se dio cuenta de la verdad. Podía quemar el mundo entero buscándome, pero nunca encontraría a su esposa. Porque la mujer que lo amó ya no existía.

Mi prometido, Richard Ahmed, me había sido infiel y su amante, Eva Marsh, me envió un video escandaloso de los dos. En el video, estaban besándose apasionadamente, mientras sus amigos gritaban con entusiasmo: "Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Deberían casarse". Luego, los padres de Richard tomaron la mano de Eva y dijeron: "Para nosotros, tú eres la única que puede ser parte de nuestra familia". Me reí con desdén y marqué el número de mi padre que era el jefe de una banda criminal. "Ponte en contacto con un equipo por mí. Tengo planeado un evento en vivo". "De acuerdo. La condición es que regreses a Zlomont y asumas el liderazgo del Grupo Brooks".

Durante siete años, fui su propiedad. La amante y la operaria de mayor confianza de Damián Benavides, el capo despiadado de Monterrey. Recibí balazos por él, llevé sus cuentas manchadas de sangre y, como una tonta, confundí su posesividad con amor. Entonces, me ordenó que sedujera a su rival, Elías Rivas. Todo era una trampa cruel para ganarse el corazón de otra mujer. Seguí sus órdenes, atrayendo a Elías a la suite de un hotel durante una gala, solo para que Damián irrumpiera con la prensa. Me humilló públicamente, dejándome desnuda y expuesta mientras su verdadero amor me llamaba basura. Mis siete años de devoción fueron destrozados por el hombre que creí que era mi salvador. Pero mientras los flashes de las cámaras me cegaban, Elías Rivas, el hombre al que me enviaron a destruir, protegió mi cuerpo del mundo. Me miró, con una expresión indescifrable, e hizo un anuncio que selló mi destino. —Nos vamos a casar.

Mi prometido desde hace siete años, el heredero de una dinastía del narco, dijo que tenía amnesia tres semanas antes de nuestra boda. Solo se olvidó de mí. Luego lo escuché riéndose en una videollamada, diciendo que era el "pase libre" perfecto para acostarse con una influencer antes de amarrarse. Presumió su aventura, me abandonó con un brazo roto después de un choque de autos planeado para salvarla a ella de un rasguño, y planeó dejarme en la calle. Me llamó su "propiedad", una muñeca con la que podía jugar y volver a poner en el estante cuando se cansara. Él pensó que yo estaría esperando su "milagrosa recuperación". En lugar de eso, desaparecí, dejando atrás su anillo y una simple nota: "Yo también recuerdo todo".

El día que mi esposo, el Subjefe de un cártel, me dijo que era genéticamente defectuosa para darle un heredero, trajo a casa a mi reemplazo: una madre sustituta con mis ojos y un vientre que sí funcionaba. La llamó un "recipiente", pero la paseaba como si fuera su amante, abandonándome mientras yo me desangraba en el suelo de una fiesta para protegerla a ella, y planeando su futuro secreto en la villa que una vez me prometió a mí. Pero en nuestro mundo, las esposas no simplemente se van, desaparecen. Y yo decidí orquestar mi propia desaparición, dejándolo solo con la ruina que él mismo, con tanto esmero, había construido.

Amaya es una soñadora estudiante de inglés que vive el día a día de forma tranquila. Al ser la hija bastarda de un oyabun, capo de uno de los clanes de la Yakuza, su vida fue una vía libre al anonimato, por lo que fue criada fuera de las tradiciones. No sin la advertencia de que en el momento en el que su padre necesite de ella debía presentarse. Su vida da un giro de ciento ochenta grados cuando la raptan de la universidad para llevarla ante su familia, en una cena en la que no solo es expuesta ante todo el clan, sino que es exhibida frente a otros mafiosos y termina en un acuerdo de matrimonio que le quita el futuro que ella quería para sí. Alessio es el capo de Camorra y una bestia, por lo que su palabra es ley. Tras la muerte de su familia y el fuego que quemó parte de su cara, necesita hacer las alianzas correctas para fortalecerse con todo lo que necesita para vénganse de los que le hicieron tanto daño. Para ello hace un acuerdo con la Yakuza, uno en el que termina casado con una de las hijas del oyabun, un hombre que puede buscar timarlo, por lo que no dudará en usar a su propia hija en su contra. Ninguno de los dos estaba preparado para el otro ni para lo que se avecinaba.