Qing Ye

Vendí mis cámaras y mis lentes. Vendí todo lo que me definía para comprar los primeros servidores para la startup de mi esposo. Quince años después, el día de mi cumpleaños, Damián me dejó sola para celebrar con su nueva asistente, Jimena. Cuando lo confronté por su infidelidad, no se disculpó. Me arrojó un cheque por un millón de pesos y me dijo que me comprara algo bonito. Pero la traición no terminó ahí. Jimena forzó nuestra caja fuerte y robó el anillo de zafiro antiguo de mi difunta madre. Cuando intenté recuperarlo, partió la banda de oro de ochenta años por la mitad. La abofeteé. En respuesta, mi esposo me empujó con una fuerza brutal. Mi cabeza se estrelló contra la sólida mesita de noche de roble. La sangre corrió por mi cara, manchando la alfombra que yo misma había elegido. Damián no llamó a una ambulancia. Ni siquiera revisó mi pulso. Pasó por encima de mi cuerpo sangrante para consolar a su amante porque estaba "estresada". Cuando sus padres se enteraron, no les importó mi herida. Vinieron a donde me escondía, me acusaron de ser torpe y amenazaron con dejarme sin nada si arruinaba la imagen de la familia. Olvidaron un detalle crucial: fui yo quien diseñó, programó e instaló el sistema de seguridad inteligente del penthouse. Había sincronizado cada cámara con mi nube privada antes de irme. Tenía el video de él agrediéndome. Tenía el audio de él admitiendo un fraude. Y tenía a mi padre en marcación rápida, el hombre dueño del banco que manejaba todos los pr'estamos de Damián. Miré a sus aterrorizados padres y proyecté la grabación en la televisión. —No quiero su dinero —dije, con el dedo flotando sobre el botón de 'Enviar' a la Fiscalía—. Quiero verlo arder.

Desperté sin aliento, con el recuerdo de mi primera vida aún fresco: mi prometido, Alejandro, observándome con frialdad mientras me ahogaba, su mente envenenada por una mujer llamada Valeria después de que un accidente le provocara amnesia. Esta vez, tenía un plan para escapar antes de su fatídico viaje en yate. Pero sonó el timbre. Era Alejandro, había vuelto antes de tiempo. Y de su brazo, venía Valeria. Dijo que había tenido un "pequeño incidente" en el yate, pero sus ojos estaban claros. Me recordaba. No tenía amnesia. Aun así, la trajo a nuestra casa, instalándola en el estudio de mi difunta madre. Ordenó que los recuerdos de mis padres, de un valor incalculable, fueran arrojados a la basura. Cuando protesté, me estampó contra la pared. Cuando Valeria rompió "accidentalmente" una foto de mi familia, me abofeteó y me dejó encerrada fuera de la casa bajo una lluvia torrencial. En mi primera vida, pude culpar su crueldad a su pérdida de memoria. Me dije a mí misma que él también era una víctima. Pero ahora, él lo recordaba todo: nuestra infancia, nuestro amor, nuestras promesas. Este no era un hombre manipulado. Este era un monstruo, eligiendo deliberadamente torturarme. Cuando Valeria destrozó el último regalo de mi madre, finalmente estallé y la ataqué. La respuesta de Alejandro fue inmediata. Hizo que sus guardias me arrastraran a una habitación insonorizada en el sótano y me ataran a una silla. Mientras la electricidad quemaba cada fibra de mi ser, lo comprendí. Mi segunda oportunidad no era un escape. Era un nuevo nivel de infierno, y esta vez, mi torturador era plenamente consciente de lo que estaba haciendo.

Mi esposo, Andrés, un arquitecto brillante, me entregó un frasquito en nuestro quinto aniversario de bodas. Dijo que eran vitaminas personalizadas para mi salud. Pero una cita con el médico reveló una verdad espantosa: eran potentes pastillas anticonceptivas que hacían imposible que yo concibiera. Mi mundo se hizo añicos cuando la doctora, una colega de Andrés, me confesó que él tenía otra esposa, Anabel, y que acababan de tener un hijo. Luego, escuché a Andrés decirle a su mejor amigo, Marcos, que me amaba, pero que no podía abandonar a Anabel, su amiga de la infancia, que ahora era la madre de su heredero. Declaró con una frialdad que me heló la sangre: "Ella me entiende. Y con eso basta. Me aseguraré de que Julieta nunca tenga un hijo. Anabel tendrá a mi heredero. Julieta tendrá mi amor. Es la única forma". Mi matrimonio de cinco años era una mentira. Yo era la otra, la que poco a poco estaba siendo borrada. La idea era humillante, absurda. Salí del hospital tropezando, con la mente hecha un caos. Sabía que Andrés era posesivo y no me dejaría ir por las buenas. Necesitaba ayuda. Mis dedos, temblando, buscaron un nombre al que no había llamado en diez años: Casio Ferrer, mi amor de preparatoria. -Esa oferta... de ayudarme a desaparecer... ¿sigue en pie? -susurré.

Después de donar médula ósea para salvar a mi hermano, una extraña complicación me dejó en coma durante cinco años. Cuando desperté, descubrí que mi familia me había reemplazado. Tenían una nueva hija, Hailey, una chica idéntica a mí. Me dijeron que mis celos hacia ella provocaron un accidente de auto que obligó a Hailey y a mis padres a esconderse. Para que yo expiara mis pecados, mi prometido, Damián, y mi hermano me encerraron en una villa aislada en Cuernavaca durante tres años. Fui su prisionera, su esclava, soportando sus golpizas porque creía que mi sufrimiento era el precio por la seguridad de mi familia. Entonces, un doctor me dijo que tenía cáncer de pulmón terminal. Mi cuerpo se estaba rindiendo, pero mis verdugos decidieron un último acto de "bondad": un viaje sorpresa de cumpleaños a un resort de lujo en Los Cabos. Allí los vi a todos. Mis padres, mi hermano, mi prometido y Hailey, vivos y sanos, brindando con champaña. Escuché su plan. Mi tortura no era una penitencia. Era una "lección" para quebrarme. Mi vida entera se había convertido en una broma cruel. Así que, el día de mi cumpleaños, caminé hasta el puente más alto de la isla, dejé atrás mi diagnóstico médico y una grabación con la confesión de Hailey, y salté.

La contraseña de la villa privada de César Elizondo era mi fecha de cumpleaños. Alguna vez pensé que era el gesto más romántico del mundo. Ahora, se sentía como la llave de una jaula de oro. Caminé por su silenciosa mansión, y un nudo helado de angustia crecía en mi estómago. Entonces lo oí: un gemido ahogado desde su habitación. La puerta estaba entreabierta, revelando a César de rodillas, aferrando una mascada de seda lavanda. Se estaba tocando a sí mismo, respirando un solo nombre: "Kendra". Mi hermanastra. La sangre se me heló en las venas. El hombre que amaba, el hombre que creía puro, la deseaba a ella, no a mí. Mientras retrocedía, su teléfono vibró. Era Kendra. "¿César? Suenas… agitado". Él espetó: "¿Qué quieres?". Ella preguntó si los rumores de nuestra boda eran ciertos. Su respuesta me golpeó como una bofetada: "Jamás. Es una ilusa, una mujer patética y arrastrada. Ojalá desapareciera de una vez por todas". Admitió que solo me toleraba para acercarse a ella, para ganarse la aprobación de su padre. Mis tres años de amor estúpido se sintieron como una broma gigante y humillante. Recordé cómo mi padre trajo a Kendra y a su madre a casa después del funeral de mi mamá, cómo me convirtieron en la villana, y cómo César, mi supuesto salvador, había intervenido para protegerme de quienes me molestaban. Había estado tan ciega, tan estúpidamente arrogante, creyendo que era especial para él. No era un santo; solo estaba obsesionado con la mujer equivocada. Corrí hasta que me ardieron los pulmones y me desplomé en el césped. Una resolución dura y afilada se formó entre los escombros de mi corazón. Llamé a Helena, con la voz rota por los sollozos. "Se acabó. Ya no lo quiero". Me iba de esta ciudad, de mi padre, de Kendra, de todo. Iba a empezar de nuevo. No volvería jamás.

Shelly estaba enamorada de Harry desde el tercer grado en la escuela primaria. Sin embargo, su historia de amor comenzó con una dulce trampa. Para llevar a cabo el plan de venganza de su tía, Shelly se acercó a Harry y lo hizo enamorarse de ella. Cuando él descubrió la verdad, arruinó su fiesta de compromiso y la hizo pagar por las traiciones. Él la amaba, pero cuando se enteró de sus planes, el odio ahogaba su amor.

Tras seis años de relación, Joslyn fue abandonada justo antes de su boda, cuando su novio prefirió a su primer amor antes que a ella. Entonces llegó una propuesta inesperada, de Connor, el padre adoptivo de su exnovio. "Cásate conmigo. Tendrás todo lo que quieras y podrás vengarte de él". El acuerdo tenía sus ventajas: una generosa asignación mensual, abundantes recursos a su alcance, un marido que prácticamente nunca estaba en casa y el puro placer de restregarle a su exnovio su nueva posición social. Pero el esposo distante que esperaba se volvió posesivo. Mientras su ex le suplicaba públicamente que le diera otra oportunidad, Connor la atrajo hacia sus brazos. "Si vuelves a decir eso, te expulsaré de la familia para siempre". Solo más tarde Joslyn descubrió la verdad: Connor había pasado seis años planeando hacerla suya. Creyendo que solo era un trato beneficioso, ella aceptó. ¿Viajes constantes? Una completa mentira. ¿Y la promesa de que cada uno viviría su propia vida? Otro engaño cuidadosamente urdido. En su noche de bodas, él la tenía inmovilizada bajo su cuerpo, y sus besos le robaban el aliento. Y noche tras noche, seguía volviendo a casa, completamente obsesionado con ella.

El día de su boda, el prometido de Alina decidió celebrar la ceremonia junto a un funeral solo para humillarla. Pero ella no se dejó pisotear: cambió de novio en el acto y se casó con un hombre al borde de la muerte. Ella era la hija de una sirvienta que había luchado toda su vida por sobrevivir. Él, el hombre más rico de la ciudad, estaba desfigurado y postrado en cama. Todos se burlaron de este matrimonio condenado al fracaso y esperaron verlos caer en la miseria. Pero Alina pronto reveló un brillo que nadie había imaginado. Era una reconocida maestra joyera, genio de las finanzas y prodigio de la medicina. Y lo más importante: ella era la verdadera heredera. La alta sociedad quedó conmocionada. Mientras su familia se hundía en el arrepentimiento y su ex suplicaba otra oportunidad, Kellan se mantuvo a su lado, ya recuperado y más atractivo que nunca. "Somos perfectos el uno para el otro. Aléjate de mi esposa".

Oculté mi identidad como una genio de la medicina para ser la esposa perfecta y sumisa de Cole Compton durante cuatro años. Pero cuando mi embarazo ectópico se rompió y me desangraba en el suelo de nuestra mansión, lo llamé suplicando ayuda. "Deja de actuar, estás perfectamente bien. No vuelvas a llamar esta noche". Él me colgó fríamente para caminar por la alfombra roja del brazo de su amante, Alycia. Mientras yo casi moría en el quirófano perdiendo a nuestro bebé, lo vi por televisión anunciando una donación de diez millones de dólares para la "brillante" investigación médica de Alycia. Una patente que ella me había robado. Cuando por fin apareció en mi habitación del hospital, me empujó con tanto desprecio que desgarró mis puntos quirúrgicos. Me dejó sangrando de nuevo sobre las sábanas blancas solo para ir a consolar a su amante por teléfono. Todo el amor que sentía por él murió en esa mesa de operaciones. Pero el verdadero golpe llegó cuando descubrí que el trágico accidente que mató a mis padres hace diez años no fue una casualidad. Fue un asesinato orquestado por mi propio tío y la intocable familia Compton. Firmé los papeles del divorcio con mi propia sangre y abandoné el hospital. Descongelé mi cuenta bancaria secreta con 128 millones de dólares y retomé mi lugar como la científica en jefe de la industria. Esto ya no es solo un divorcio. Es una guerra, y voy a hacerlos sangrar a todos.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.

Durante tres años, Melanie soportó en silencio un matrimonio secreto con el presidente. Pero en el funeral de su madre, él apareció con la mujer que realmente amaba. La última humillación llegó cuando Melanie descubrió que él le había dado a esa mujer el corazón donado que su madre necesitaba para sobrevivir. Destrozada, firmó el divorcio y se marchó sin mirar atrás. Sin embargo, al salir de la residencia presidencial, una fila de autos de lujo la estaba esperando. El temido jefe de la mafia la tomó entre sus brazos y le dijo: "Cariño, llevamos veinte años buscándote". Entonces Melanie descubrió la verdad: era la hija perdida de una poderosa familia mafiosa. Y desde ese día, nadie volvería a pisotearla. ¿Y su exmarido? Pasó días arrodillado frente a su puerta, suplicando su perdón.

Las horas bañadas por el sol reflejaban su amor brillante, mientras que las noches iluminadas por la luna encendían un deseo ardiente. Pero cuando Brandon se enteró de que su amada solo viviría medio año, le entregó a Millie los papeles del divorcio y le dijo con frialdad: "Esto es solo para guardar las apariencias. Nos casaremos de nuevo una vez que ella se calme". Millie, con la espalda recta y las mejillas secas, sintió que su pulso se desvanecía. La separación fingida se volvió permanente; silenciosamente terminó con su hijo no nacido y dio paso a un nuevo comienzo. Brandon se derrumbó, y condujo a máxima velocidad, incapaz de dejar ir a la mujer que había descartado, suplicando que ella lo volviera a mirar una vez más.

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

Tres años después, mi familia por fin me permitió volver a casa. Todos creían que regresaba de un lujoso "retiro de bienestar" para curar una adicción a las drogas que nunca tuve. La realidad era muy distinta. Mi hermana perfecta, Brisa, me había incriminado con sus propias drogas, y mis padres me enviaron al Campo de Corrección Wilderness, un infierno de tortura física y psicológica. El día de mi regreso, mi hermano Risco me obligó a bajar de su limusina en medio de una tormenta eléctrica porque mi "olor a encierro" le molestaba. Tuve que caminar bajo la lluvia hasta la mansión, cojeando por un tobillo roto que nunca sanó bien. Durante la cena de bienvenida, se burlaron de mí. "¿Aprendiste a tejer cestas en el spa?", preguntó Brisa con malicia. En respuesta, me subí la manga del suéter. No había piel suave. Mi brazo era un mapa de cicatrices queloides, quemaduras de cigarrillos y marcas de inyecciones forzadas. Mi madre gritó de horror. Risco, desesperado por proteger la mentira, me acusó a gritos de autolesionarme para manipularlos. Solo Cenit, mi ex prometido y ahora pareja de mi hermana, rompió el silencio con frialdad militar: "El ángulo de esas quemaduras es imposible de autoinfligir. Alguien más le hizo eso". Aun así, me desterraron a la vieja cabaña del jardín, pensando que soy una vagabunda rota y avergonzada. Creen que soy una víctima. Lo que no saben es que no volví para pedir perdón. En la oscuridad de la cabaña, saqué un teléfono satelital oculto en el forro de mi único cuaderno y envié un mensaje a mi contacto hacker: "Estoy dentro. Fase uno completa. Déjalos cocinarse".

Al regresar a su ciudad natal para una cita a ciegas, Verena esperaba encontrar estabilidad, pero no a Asher, un rudo entrenador de boxeo que parecía tener demasiada confianza en sí mismo. Cuando le preguntó por qué alguien como él había optado por una cita a ciegas, respondió que simplemente era exigente con las mujeres. ¿Su opinión? Demasiado superficial. Desde luego, no era alguien en quien pudiera confiar. Convencida de que no era de fiar, ella mantuvo las distancias. Sin embargo, el hombre aparecía por todas partes, llenando sus días de comentarios burlones y encuentros sospechosamente oportunos. Verena supuso que se trataba de un simple coqueteo, sin darse cuenta de que él llevaba años esperándola en silencio. Hasta que un día, las cosas dieron un giro. Cuando ella lo acorraló y lo desafió, el hombre, por lo general descarado, se puso rojo. "Soy un tipo decente", insistió, mientras ella luchaba por no reírse de su inesperada inocencia.