Contrato despiadado

Los buitres daban vueltas.

Julieta Simmons retrocedió, copa de vino en mano, y contempló el abarrotado salón de baile. Se suponía que la recaudación de fondos era más un placer que un negocio, pero el negocio era lo más importante en la mente de su competencia.

Al otro lado de la habitación, Derek Titan estaba de pie en un gran grupo de personas. Se veía relajado, aparentemente en su elemento, una sonrisa fácil hacía que su rostro extraordinariamente hermoso fuera aún más hermoso.

Debería ser un crimen para un hombre ser tan guapo. Alto, robusto, parecía cada centímetro del tipo de hombre que se sentiría como en casa con la ropa deportiva que su empresa diseñó y vendió. Había un aura de confianza y poder a su alrededor y, sobre todo, Julieta amaba a un hombre que estaba seguro de sí mismo.

Dadas las miradas largas e inquisitivas que habían intercambiado durante las últimas semanas, sería una tonta si no se entretuviera con la idea de ver adónde podrían conducir las cosas.

Si no fuera un cliente potencial.

Un cliente al que quería mucho conseguir.

Quería la cuenta, su jefe y la agencia contaban con ella, pero se limitó a acostarse con un hombre para conseguir lo que quería.

Julieta se apartó de la vista de Derek Titan antes de quedar demasiado cautivada con solo mirarlo.

Habían realizado un delicado baile uno alrededor del otro desde que había despedido a su última agencia de publicidad.

Sabía que ella lo deseaba, en el sentido profesional, por supuesto. Demonios, probablemente sabía que ella lo quería desnudo en la cama también, pero no iba a insistir en eso. Quizás más tarde esta noche cuando pudiera permitirse el lujo de permitirse una pequeña fantasía.

El problema era que, cada vez que una gran empresa como despedía a una agencia, se convertía en temporada abierta. Las otras agencias daban vueltas como tiburones. Era un mundo de perros come perros, y en realidad, ella debería estar allí, empujándose por su garganta como el resto de su competencia, pero no pudo evitar creer que Derek Titan estaba secretamente divertido por la atención. Tomó una mano diferente. Ella estaba segura de eso.

- Julieta, me alegro de que lo hayas hecho. ¿Ya hablaste con Titan?

Julieta se volvió y vio a su jefe, Ralph Beckett, parado a un pie de distancia. No estaba bebiendo. Ni siquiera parecía particularmente emocionado de estar aquí.

Su ceja se elevó.

- Un esmoquin. Ralph, te ves realmente decadente. Sin embargo, ¿estás manteniendo a raya a las mujeres?

Él gruñó en respuesta, sus labios se curvaron con disgusto.

- Déjalo, Julieta. Traje a Jasmine conmigo.

Julieta miró más allá de su hombro para ver a su guapa asistente parada a unos metros de distancia. Cuando Jasmine miró en su dirección, Julieta sonrió y saludó.

- Te ves hermosa.

Dijo Julieta con los labios.

Jasmine sonrió y agachó la cabeza tímidamente, pero no antes de que Julieta viera el leve rubor que coloreaba sus mejillas.

Ralph hizo un gesto de impaciencia hacia Derek.

- ¿Por qué estás parado aquí mientras Derek Titan está allí?

Ralph examinó la habitación y su expresión se endureció.

- Debería haber sabido que el viejo bastardo estaría aquí.

Julieta siguió su mirada para ver a Dixon Battle en la corte a una distancia de audición de Bruce. Aunque no lo admitiría ante Ralph, la ponía extremadamente nerviosa al ver a su rival comercial golpeando tan implacablemente a Derek Titan. Battle era dueño de Battles Golden, y Battle no solo había atraído a algunos de los principales clientes de Beckett en los últimos meses, sino que también había lanzado una campaña de relaciones públicas contra Beckett. Era una piscina sucia, pero de ninguna manera sorprendió a Julieta. Battle era despiadado y haría cualquier cosa para ganar.

- Bueno, sí.

Murmuró Julieta.

- Sus ejecutivos de publicidad están ocupados trabajando con Derek.

- ¿Alguna razón por la que no lo estás?

Ella le puso la mano en el antebrazo. Sabía lo importante que era esta cuenta para Ralph, para todos en Beckett Company.

- Necesito que confíes en mí, Ralph. He estudiado mucho a Derek Titan. Él sabe que estoy interesada. Él vendrá a mí eventualmente. Estoy segura de ello.

- ¿Estás segura de cincuenta millones de dólares, Julieta? Beckett es pequeño y este tipo de trato significa que nuestros empleados conservan sus puestos de trabajo, mientras que si seguimos perdiendo clientes y cuentas, no puedo ofrecer ninguna garantía.

- Sé que estoy pidiendo mucho.

Dijo en voz baja.

- Pero no puedo caminar hasta allí y sacar las seductoras artimañas.

Hizo un gesto hacia las mujeres que estaban alrededor de Derek. No estaban haciendo ningún comentario sobre hasta dónde llegarían para ficharlo.

- Es lo que él espera, y tú de todas las personas sabes que no puedo hacerlo. Puedo aterrizar esta cuenta en las ideas, Ralph. He pasado cada minuto de vigilia armando este tono. No hay forma de que no lo acepte.

Ralph la estudió durante un largo momento, sus ojos brillando con lo que parecía respeto. A ella le encantaba trabajar para él. Era duro. Él era exigente. Y él era la única persona a la que había presentado su versión de lo que había sucedido en Nueva York en su último trabajo publicitario.

- Nunca esperé que aterrizaras la cuenta en algo menos que tu brillantez, Julieta.

Dijo Ralph en voz baja.

- Espero no haberte dado nunca otra impresión.

- Lo sé. Agradezco tu confianza más de lo que crees. No te defraudaré. No defraudaré a Beckett Company.

Ralph se pasó una mano por el cabello y miró una vez más al otro lado de la habitación. Parecía cansado. Era cierto que trabajó duro. La agencia lo era todo para él. Pero en los últimos meses habían aparecido nuevas líneas alrededor de sus ojos. Más que nada, Julieta quería poder entregarle esta cuenta. Había creído en ella cuando todos los demás estaban dispuestos a pensar lo peor.

Ella miró hacia arriba para ver a Derek abriéndose paso entre la multitud.

- No mires ahora, pero él se dirige hacia nosotros. Tal vez deberías llevar a Jasmine e ir a bailar o algo.

Tan rápido como se había acercado, Ralph se volvió y volvió a fundirse entre la multitud.

Julieta bebió un sorbo de vino y practicó la indiferencia mientras, literalmente, sentía que Derek se acercaba. Era imposible extrañarlo. Su cuerpo siempre parecía calentarse unos cinco grados cada vez que él estaba cerca.

Y su olor. Incluso en medio del ajetreo y el bullicio de la habitación llena de gente, la mezcla de tantos perfumes femeninos, podía percibir su aroma único. Áspero, masculino y deliciosamente sexy. No tenía sentido para ella, pero estaba en sintonía con todos sus matices, y eso no tenía nada que ver con todo el estudio que había hecho sobre él y su compañía.

- Julieta.

Murmuró.

Ella se volvió con una sonrisa de bienvenida.

- Hola, Derek. ¿Disfrutando de la velada?

- Creo que sabes que no.

Ella enarcó una ceja y lo miró por encima del borde de su copa.

- ¿Yo?

Derek cogió una copa de un camarero que pasaba y volvió su atención completamente hacia ella. Fue todo lo que pudo hacer para no jadear bajo su acalorado escrutinio. Fue como si la hubiera desvestido en ese mismo momento, frente a una sala llena de gente. Su sangre hervía a fuego lento y se acumulaba bajo su vientre. Tenía unos ojos hermosos, y actualmente la estaban devorando, ahondando bajo el modesto vestido de noche que ella había elegido. Hizo que pareciera que llevaba el vestido más escaso y revelador que se pueda imaginar. Se sentía desnuda y vulnerable bajo su mirada ardiente.